med gula västar och ficklampor, över 200 volontärer fläktade ut över Fresno för att räkna hemlösa människor i tisdags kväll. Längs järnvägen gick en grupp av en fraktbehållare med en madrass och skor inuti, och förbi en smutssäng innesluten i en tarp knuten till en buske.
de människor som sannolikt sov där natten innan var inte längre närvarande och räknades därför inte.
fortsätter på, BNSF Järnvägsagent Adam Garza ledde volontärer till där han förra veckan såg minst ett halvt dussin människor som bor., Nu fanns det ingen. ”Det är ganska roligt”, sa han. ”CHP rensade ut alla i de områden som vi har problem med under dessa senaste veckorna.”
Fresno-området hade förra årets räkning den högsta andelen oskadade människor var som helst i landet. I år räknade volontärer igen-gick med i Los Angeles, San Diego och hundratals städer och län i hela landet som kommer att rapportera sina hemlösa räkningar till den amerikanska avdelningen för bostäder och stadsutveckling. Dessa” one night count ” – nummer kommer att översättas till statliga och federala dollar som syftar till att lindra problemet.,
förra året höjde Kaliforniens städer och län mer än 150 000 människor som bodde på gatorna eller i nödskydd — en 17% uptick från föregående år.
men lika viktigt som den 150 000 siffran är, erkänner nästan alla som är involverade i en natträkning att den volontärledda processen underskattar det faktiska antalet personer utan en säker plats att ringa hem.,
”om vi inte använder rätt nummer för den hemlösa befolkningen placerar den politiska klassen sig i en situation där de sannolikt kommer att misslyckas”, säger Christopher Weare, en UC Berkeley-föreläsare som forskar om hemlöshet. ”De kan spendera miljarder dollar, ha mycket effektiva program, få många människor inrymda, och vi kommer fortfarande att ha denna mycket stora (hemlösa) befolkning.,”
förespråkare klagar över att den federala definitionen av hemlöshet är alldeles för smal-det utesluter människor som fördubblas-upp eller soffa surfa med släktingar eller vänner, eller betala för en billig Motell rum. Även de som bor utomhus kan lätt missas, särskilt om brottsbekämpningen nyligen har rensat läger. Weare, som raffinerar en mer omfattande point-in-time-räkningsmetod, producerade ett Sacramento-nummer nästan sex gånger större än antalet hemlösa i federal count.,
mitt i alla osäkerheter om riktigheten i räkningen, verkar en sak säker: Kaliforniens siffror kommer att vara stora-och weaponized, politiskt.
Trump-administrationen använde 2019-räkningen för att angripa Statens demokratiska lagstiftare och Gov Gavin Newsom för vad presidenten beskrev som ett enormt misslyckande. Förra månaden utpekade USA: s Bostadsminister Ben Carson Kalifornien inte mindre än nio gånger i sitt pressmeddelande som meddelade nationella hemlöshetssiffror.,
om det inte var för Kalifornien och Oregon, noterade administrationen, landet kunde skryta med en rikstäckande nedgång.
varje gemenskap i Kalifornien krävs av HUD att genomföra en natträkning varannan år, men vissa platser som Fresno och Los Angeles County väljer att utföra sina varje år. Tabellerna som görs denna månad kommer att ligga till grund för den certifierade årliga amerikanska räkningen som Institutionen för bostäder och stadsutveckling kommer att släppa nästa December.,
Newsom och andra Kalifornien borgmästare och lagstiftare kommer att vara på kroken för att visa förbättring — men den tiden kommer sannolikt att fungera mot dem och kan stava verkliga politiska problem för guvernören.
de flesta av de $650 miljoner i emergency hemlöshet finansiering han godkände förra året kommer inte att förverkligas i skyddsrum eller akut hyra hjälp förrän långt efter en natt räknas är avslutade. Den tidigaste årets $ 750 miljoner förslag skulle kunna nås av hemlösa tjänsteleverantörer skulle vara juli, och det skulle kräva en två tredjedelar omröstning av statliga lagstiftare.,
tekniskt sett bör statewide hemlösa räknas endast varannan år, eftersom samhällen är skyldiga att utföra en natt räknas endast i udda år.
varför räkningen kommer att falla kort
bara en handfull städer och län i Kalifornien försöker faktiskt skicka volontärer till varje hörn av sin jurisdiktion. De flesta skickar räknare bara till hemlösa ”hot spots” – platser som är kända för tjänsteleverantörer att ha massor av obodda invånare som sover utomhus.
det är också svårt för frivilliga att identifiera vem som är hemlös och vem som inte är det.,
” om någon bara går på gatan på natten och inte har en kundvagn, kan de inte erkännas som hemlösa, när de faktiskt inte har någonstans att gå”, säger Weare, UC Berkeley-föreläsaren.
och encampment cleanups utgör ”en stor utmaning”, säger Jody Ketcheside, vice ordförande i Fresno-Madera Continuum of Care, som samordnar Fresno-räkningen. ”Ibland kommer de att hända dagen innan, eller dagen för, och människor är förskjutna och vi kan inte hitta dem igen, för vi gör vår uppsökande under (veckan före) för att bestämma var lägren är.,”
en annan begränsning av One-night-count: timing. Ögonblicksbilderna fångar inte det mycket större antalet kalifornier som faller i hemlöshet under ett helt år.
ändå sa Kethceside att hon tycker att räkningarna blir mer exakta, delvis på grund av fler volontärer. Över 300 personer registrerade sig för att räkna huvuden eller genomföra undersökningar i Fresno i år, ett rekord.
men en mer omfattande räkning kan nu snedvrida hur väl hemlöshet kan spåras över tiden., Ironiskt nog kan fler volontärer identifiera fler människor som upplever hemlöshet överdriva hur mycket hemlöshet har ökat betydligt, när det kanske helt enkelt underskred tidigare.
”även om många av oss inte gillar det, har HUD inte något annat sätt just nu”, säger Doreen Eley, biträdande bostadschef på Fresno Housing Authority. ”Det här är vad de har, så det här är vad vi gör.,”
hur siffrorna spelar roll
Point-In-time counts har väglett mycket av nödfinansieringen statliga lagstiftare har godkänt de senaste åren för att bekämpa hemlöshet— $500 miljoner fördelade i 2018 och $650 miljoner fördelade i år.
ju fler människor räknade i Los Angeles än Fresno, desto större andel Los Angeles fick av den totala finansieringen, enligt Russ Heimerich, en talesman för företag, konsumenttjänster och bostadsbyrå.,
Federal finansiering är också knuten till punkt-i-tid räknas, även om att finansieringen är inställd på att upprätthålla nuvarande lokala utgifter, enligt Eley.
Newsom har bett lagstiftaren om ytterligare $750 miljoner i statliga nödfonder för hemlöshet. Om dessa pengar också kommer att tilldelas med hjälp av de nya punkt-i-tid nummer förblir upp i luften, enligt Ali Sutton, biträdande sekreterare för hemlöshet. Men det finns inget bättre alternativ i sikte.,
”Vi är alla medvetna om att det inte är en perfekt åtgärd men det är en överenskommen bästa åtgärd för att förstå problemets nuvarande omfattning”, sa Sutton. ”Vi använder huds system. De förstår begränsningarna och vi är i samtal med dem, men det är verkligen deras system.”
finns det ett bättre sätt att göra detta?
”Alla använder dessa siffror som om de faktiskt berätta något för oss,” säger Paul Boden, verkställande direktör för Västra Regionala Opinionsbildning Projektet., ”Och vad de säger oss på sistone är att siffrorna går upp, vilket betyder i verkligheten är det förmodligen tio gånger värre — för att de använder ett system som artificiellt skapades för att hålla siffrorna så låga som möjligt.”
För en mer omfattande räkning pekar Boden på data från US Education Department. Det inkluderar barn som bor dubbelt upp med andra familjer och bor i motell, oavsett vem som finansierar sin vistelse.,
Statewide, nästan 246,000 studenter från dagis genom gymnasiet var hemlösa i 2018, enligt Institutionen för utbildningens mer expansiva definition. Det är nästan 100.000 mer än Kaliforniens officiella hemlösa räkning av människor i alla åldrar förra året, och inkluderar inte de hemlösa barnens föräldrar eller barn under 5 år.
förespråkare föreslår också en luckanalys, som tittar på hur många människor som har försökt att få tillgång till en tjänst och hur många som ryms för att bestämma finansieringen.,
i Fresno, där nya skyddsbäddar som öppnade förra året fyller inom några timmar, är klyftan mellan utbud och efterfrågan på hemlösa tjänster hög.
”det andra som är riktigt svårt när du gör räkningen och undersökningar är, du räknar fler människor än du faktiskt kan hjälpa idag. Det blir tufft eftersom det gör att vår hemlösa befolkning bedövar frågorna”, säger Shawn Jenkins, ordförande för Fresno-Madera Continuum of Care.
för närvarande är statens tallies gjort, siffrorna kommer att wend sin väg till Washington D. C.,, och otaliga tiotusentals kalifornier kommer att förbli utan skydd.
”Jag har välsignats av Gud, och Fresno polisen har varit ganska förstående. De har inte beslagtagit min lastbil”, sa en sådan man räknade i sitt fordon av Fresno volontärer, som en kvinna sov i passagerarsätet. ”Vet du, om de gör det, kommer jag förmodligen att sluta krama med den killen”, sa han om sin vän som lutade sig på andra sidan lastbilen.
”men jag fryser nog ihjäl.”
Manuela Tobias är en reporter med Fresno Bee och Matt Levin är bostäder reporter på CalMatters., Denna artikel är en del av California Divide, ett samarbete mellan nyhetsrum undersöker inkomst ojämlikhet och ekonomisk överlevnad i Kalifornien.
Lämna ett svar