denna artikel är en del av Future Tense, ett partnerskap av Slate, New America och Arizona State University. På onsdag den 14 juni kommer Future Tense att vara värd för en hundvänlig happy hour-händelse som heter ”Vad din hund verkligen tycker om dig” i Washington. För mer information och till RSVP, besök webbplatsen New America.
de första Spinsen är ganska roliga. ”Moon”, en vit hund med en svart fläck över ett öga, jagar sin svans. Han ser lekfull ut, puppyish., Men de närmaste cirklarna börjar bära tunna, som ett barn som upprepar ett skämt. Vid 12 sekunder har månen snurrat så mycket och så planlöst skrattar du inte längre. Beteendet verkar av, även om.
videon tillhör Nicholas Dodman, en veterinär behaviorist vid Tufts University och författaren till husdjur på soffan, en bok om djurpsykiatri. Månen är en tjurterrier, och Dodman tror att djuret har en hundversion av autism spectrum disorder.
Hundautism, som månens spinning, kan verka oseriöst., Men att undersöka möjligt autisticlike beteende i hundar kan också hjälpa människor. Med ASD som nu påverkar 1 i 68 människor är psykiatriker angelägna om att hitta ett snabbare och mer exakt sätt att diagnostisera och förstå sjukdomen hos människor. För tillfället kan du inte göra ett blodprov för att diagnostisera ASD. Faktum är att autism inte har ett bestämt labbtest av något slag. För närvarande kan autism endast identifieras genom att observera och sedan analysera hur en patient beter sig., Två områden av beteende granskas för telltale autistiska mönster: sociability (både verbal och nonverbal) och stereotyper, som är repetitiva, intensiva rörelser som gungande, spinning och hand flapping, och fixeringar på objekt eller ämnen. För att få en diagnos av autism måste en patient ha flera problem över båda områdena.
avgränsande subtila beteenden kräver så mycket konst som vetenskap, och läkare skulle älska att ha en mindre subjektiv process, en baserad på biologiska markörer som genetik eller kemikalier. Att biologisera psykiska sjukdomar gör inte bara diagnoser mer exakta., Det kan också destigmatisera psykiatriska tillstånd, få dem att verka mindre som en persons fel.
fråga ”får djur autism?”är ett sätt att få en biologisk förståelse av ASD. Människor är inte de enda levande varelserna med komplexa sociala beteenden som sträcker sig längs ett spektrum. Från meerkats till California condors, djur i grupper skydda, instruera, konkurrera med och stödja varandra. När det gäller stereotyper utvecklar icke-mänskliga djur ofta intensiva repetitiva beteenden., Isbjörnar takt och bob; hästar spjälsäng och huff; hundar slicka sina flanker eller jaga och tugga föremål.
Dodman är inte den första forskaren att undra om autism hos icke-mänskliga djur. Laboratory gnagare och primater har studerats, och 1966 publicerade Journal of the American Veterinary Medical Association ett papper med titeln ” ett syndrom i hunden som liknar mänsklig infantil Autism.”Men laboratoriemiljöer (även att lägga undan etiska problem) är dåliga ställen att studera ett komplext neuropsykiatriskt tillstånd som har ett kärnämne av ångest och sociability., Husdjurshundar-älskade, ägda hundar som bor i människors hem-erbjuder en spännande jämförande befolkning. Och Dodman är den första forskaren som ser allvarligt på det, börjar med tjurterrier som Moon.
Bull Terrier har långa, horsey ansikten och stout brandpost organ, men trots deras tuffa rykte, rasen är ökänd för udda beteenden och udda personligheter-ingen av vilka du ser i de flesta offentliga porträtt av rasen. Bull terriers är förvånansvärt vanliga i popkulturen, och du avslöjar din ålder med vilken du affiliate med., Bud Light spokesdog Spuds MacKenzie är en bull terrier. Det är Målhunden också, Bullseye. Toy-terroriserande barn i Toy Story släpper sin bull terrier, Scud, på Woody, Buzz och resten av besättningen. General George Patton ägde Willie, en tjurterrier vars namn var William Erövraren. Om du läste bilderböcker i början av 1990-talet kan din ikoniska bull terrier vara Boodil, den excentriska huvudpersonen i en barnbok av den svenska författaren Pija Lindenbaum.,
av celebrity bull terriers, visar bara Boodil på ett tillförlitligt sätt vad forskare kallar ”beteendefenotypen” av rasen. Boodil cowers vid synen av en dammsugare; fobier är vanliga för dessa hundar. ”Trancing” mobbare går in i ett slags flytande suspension slo-mo-tillstånd och stoppar vad de gör för att stirra blankt i ett mellanavstånd. Boodil gör det. ”Ghost-walking ”eller” moon-walking ” är en distinkt glidande gång de snäpper in särskilt när man går under buskage. Deras episodiska raseriattacker kan riktas mot människor eller andra hundar., Stereotyper inkluderar obsessiv svans-jagar, bollspel, ben-tugga, och en vild bak-end-tucked-under löpande action översittare kärleksfullt kallar ”hucklebutting.”
Dodman har funnit att så många som 85 procent av någon bull terrier kull har tvångs svans jagar beteende, vilket indikerar en stark genetisk komponent. Och vissa andra egenskaper ”reser med” tillståndet. Tail-chasers är övervägande manliga. De är benägna att partiella anfall, hudförhållanden, gastrointestinala problem och fixeringar., Några av dem verkar Socialt återkallade och undviker att interagera med människor och andra hundar. ”Inte alla gör allt”, säger Dodman, men ”en glödlampa kom på” när han insåg att de grupperade beteenden hade ”spännande paralleller” med mänsklig autism (som också påverkar pojkar och män mer än kvinnor och tjejer).
att arbeta med behaviorist Alice Moon-Fanelli, Dodman studerade mer än 300 bull terriers, varav ungefär hälften hade autisticlike beteenden. De publicerade resultaten i en veterinärtidskrift, men när Dodman närmade sig en human medical journal blev han avvisad., Redaktörerna berättade för honom, ”Du kan inte bara säga detta” ser ut som ” autism; du behöver en biomarkör.”Så att arbeta med en läkare vid Tufts gjorde han en uppföljningsstudie på två blodkemikalier (neurotensin och kortikotropinfrisättande hormon) som hade associerats med ASD i en tidigare studie. Dodman och hans team testade en ny grupp barn och en ny grupp tjurterrier. De autistiska barnen och tail-chasing bull Terrier hade liknande höjningar i samma kemikalier, vilket inte sågs i kontrollgrupperna., Med beteendestudien plus biomarkörerna publicerade Dodman resultaten i translationell psykiatri.
sedan det papperet har Dodman arbetat med hundens genomexperter vid National Human Genome Research Institute. Precisera genetiska områden som ligger bakom autism skulle vara guldstandarden för diagnostik och är något Dodman har gjort tidigare. (Han fann en genetisk grund för en hund version av tvångssyndrom hos Doberman pinschers.) Autismstudien pågår fortfarande.,
För inte så länge sedan var mänskliga forskare resistenta mot denna typ av jämförande arbete och hävdade att autism är för komplex och för mänsklig för att beskrivas hos andra djur. Men det förändras. David Beversdorf studier villkoret vid University of Missouri. Han blev intresserad av idén om hundautism när hans fru, en terapeut och tidigare show dog handler, märkte en delmängd av miniatyrpudlar med repetitiva beteenden som också hade svårigheter att interagera socialt med hundar och människor., Beversdorf och ett tvärvetenskapligt team publicerade en studie som beskriver autismliknande beteende i poodles. Liksom Dodmans arbete på bull terriers verkar beteenden relevanta, men biomarkörer är nästa nödvändiga steg.
”det ses fortfarande som något utforskande”, säger Beversdorf. ”Men vi har några bevis för att det finns något här värt att leta efter.”
När ASD: s sjukdomsväg äntligen hittas är det första som kan behöva omprövas termen störning., Temple Grandin, författare och djur behaviorist som också har autism, påpekar att autism är ett annat sätt att se världen, en som förbinder oss med andra djur. ”Autism är en slags vägsstation på vägen från djur till människor”, skrev hon i djur i översättning. ”Jag tror att det mesta av tiden djur geni händer förmodligen av samma skäl autistiska geni gör: en skillnad i hjärnan autistiska människor delar med djur.”
Lämna ett svar