OAKLAND, Kalifornien-Det är en fest för ett sekel i vardande, men en historia som går tillbaka ännu längre.
Möt Velma Williams.
hon fyller 100 år denna självständighetsdag. Och om det inte var anmärkningsvärt nog, kan hennes familjehistoria förvåna dig ännu mer.
Ms., Williams är en ättling till Sally Hemings, en av Thomas Jeffersons slavar med vilka han hade flera barn. Hon är det stora barnbarnet till Sallys äldre bror, Peter Hemings, en slav som tjänstgjorde som Jeffersons kock och bryggeri.
det var först de senaste åren som MS Williams officiellt lärde sig om hennes familjs koppling till den berömda förfadern. Hon har sedan dess rest till Jeffersons Monticello Plantation i Virginia, där mer än 400 förslavade män, kvinnor och barn arbetade och bodde, för att träffa andra efterkommande av Monticellos förslavade samhälle.,
”förra gången jag gick dit var en stor återförening, och jag hade aldrig sett så många människor på en återförening”, sa Williams i en intervju med Pulitzer prisbelönta historiker, Annette Gordon Reed, som kommer att flyga under Monticellos virtuella Självständighetsdagsfirande lördag.
” det fanns människor i varje färg, form, hy, och det fanns kamratskap och värme och något trevligt,” påminde hon. ”Och det var nästan andligt eftersom vi inte kände varandra och ändå kände alla sig nära, både vita och svarta. Jag hade inte sett det förut.,”
påståendet att Jefferson fathered barn med Sally Hemings var i generationer anses kontroversiell. Det var först i den senaste historien, och till stor del på grund av DNA-testning, att ättlingar till Jefferson och Hemings formellt och officiellt erkändes. En utställning om Sally Hemings öppnade på Monticello 2018.
nås via telefon när hon förberedde sig för att fira sin centennial födelsedag, sa ms Williams att hon och hennes kusiner alltid hade hört historier från släktingar om fallande från Monticellos afroamerikanska samhälle., Hon sa att en kvinna i varje generation av hennes familj skulle döpas Sally efter Sally Hemings, och att hennes mammas namn var Sally.
ms Williams sa att hon kommer att fira sin 100-årsdag med sin familj hemma i Oakland.
hon är en del av Thomas Jefferson Foundations virtuella Självständighetsdagsfirande, som kan ses live från 8 AM PST på Facebook och på Monticellos hemsida.
Lämna ett svar