anser du dig vara en ”kattperson”? Innebär din ideala framtid att du omger dig med fluffiga, nöjda kattvänner? Om du någonsin har ägt en katt—eller varit i kontakt med underkokt kött eller otvättade grönsaker—kan du bära en parasit som heter Toxoplasma gondii.
om du gör det är du inte ensam—ungefär en tredjedel av världens befolkning tros bära den., Denna parasit kan orsaka en infektion som kallas toxoplasmos, som allmänt tros orsaka endast milda influensaliknande effekter hos de flesta människor, även om det också kan orsaka allvarliga inflammatoriska tillstånd i ögonen.
det är kanske mest känt för några av dess påstådda effekter på mänskligt beteende. Toxoplasmosinfektioner har förknippats med ett ökat aggressivt och impulsivt beteende, en minskad riskuppfattning och en ökad sannolikhet att utveckla psykotiska symtom (såsom schizofreni)., Det är möjligt att parasitens effekter på dopamin (en neurotransmittor eller hjärnkemikalie) och testosteron (ett hormon) kan vara ansvariga. Det är också möjligt att människor som redan har vissa personlighetsdrag eller hjärnsjukdomar bara är mer benägna att bli smittade.
det har till och med nyligen kopplats till en högre sannolikhet att driva en entreprenörskarriär., Återigen betyder det inte nödvändigtvis att T. gondii-infektion orsakar en entreprenörsanda—kanske är de med lägre rädsla för misslyckande bara mer benägna att äta underkokt kött eller ta hand om katter, eller det kan finnas andra yttre faktorer som är inblandade.
dessa länkar är dock inte inställda i sten: forskare som granskar de vetenskapliga bevisen för T. gondiis effekter på beteende och psykisk sjukdom har pekat på begränsningar i hur data för många studier har samlats in, så skyll inte på din hänsynslöshet på din katt ännu.,
det är också värt att notera att du faktiskt är mycket mer benägna att få en T. gondii-infektion genom att hantera eller äta underkokt kött eller otvättade grönsaker, snarare än från din favorit feline furry vän. Katter spelar dock fortfarande en nyckelroll för att underlätta parasitens spridning.
så varför tros denna parasit ha sådana konstiga effekter på mänskligt beteende? Och varför katter?
hittills finns det bara en känd plats där T. gondii kan reproducera sexuellt: i tarmkanalen hos en katt., Här producerar de miljontals små, tjockväggiga celler som kallas oocyster, vilket gör sin väg ut ur kattens matsmältningssystem i sina avföring. Dessa oocyster kan överleva och förbli smitt i världen i månader (eventuellt till och med år), tills de så småningom intas av ett annat däggdjur eller fågel. När intas, T. gondii går vidare till nästa steg i sin livscykel, utvecklas till en form som snabbt kan spridas genom kroppen. De bildar sedan cyster i kroppens olika vävnader, inklusive hjärnan.,
detta presenterar T. gondii med ett problem: när det är avgjort som en cyste i vävnaderna hos något annat djur, Hur kan det hitta sin väg tillbaka in i tarmen hos en katt så att den kan reproducera sexuellt igen?, Tja, om ditt nya hem är i hjärnvävnaden hos en råtta, är svaret att du på något sätt övertygar råttan att springa mot en katt, snarare än att bulta i motsatt riktning.
vilket är exakt vad som händer med gnagare infekterade med T. gondii-de förlorar sin medfödda rädsla för katter och blir faktiskt lockade till dem. Istället för att bli avskräckt av lukten av katturin älskar infekterade gnagare sakerna. Detta ökar naturligtvis risken för att infekterade gnagare slukas upp av en katt, vilket gör att T. gondiis livscykel kan fortsätta., Det är en mycket smart evolutionär strategi för parasiten (och T. gondii är inte den enda levande sak som kan förändra en värds beteende som detta—liknande strategier används av vissa svampar och getingar).
om du är smittad med T. gondii, bör du vara orolig?, Om du inte upplever några symtom är det korta svaret nej-Om du inte är gravid eller har ett försvagat immunförsvar. Infektion under graviditeten kan orsaka komplikationer för barnet senare i livet och kan orsaka allvarliga symptom hos immunkompromiserade personer. De som är i riskzonen bör vidta extra försiktighetsåtgärder för att säkerställa att köttet är ordentligt kokt och råa frukter och grönsaker tvättas noggrant före konsumtion., De bör också undvika att byta kattskräp där det är möjligt(eller, om det verkligen är oundvikligt, bära handskar och tvätta händerna noggrant efteråt-vilket är något som alla kattvårdare ska göra, i alla fall).
När det gäller huruvida en T. gondii-infektion kommer att göra dig till en galen kattperson? Vi vet inte säkert. Medan vi vet att infekterade gnagare blir ”galna kattråttor”, så att säga, finns det inga bevis för att denna specifika beteendeförändring uppträder hos människor också. Så ge din katt en annan kram. Tänk bara på om du känner dig särskilt impulsiv idag.
Lämna ett svar