denna historia dök upp på Kaiser Health News.
det var den första och enda gången Dr Naveed Khan, en 35 — årig radiolog, som någonsin red i ett terrängfordon.
Khan tog hjulet från sin vän och körde cirklar i sanden, på ett spår längs den Röda Floden i Texas.
”så snart jag vände mig till den sida där min kroppsvikt var, detta tvåsitsiga fordon … bara lutade mot sidan och störtade”, återkallade Khan. Den landade på hans vänstra arm.,
”Jag hade ungefär ett 6-tums brett exponerat köttgap som jag kunde se nedan, på min underarm”, sa han. ”Och jag kunde se muskler. Jag såg fettet. Jag kunde se huden. Blodet höll på att slå samman.”
Khan, känner sig lightheaded, bundet sin jacka runt armen som en turné. Han och hans vän lyckades rätta ATV, köra tillbaka mot gatan och ringa 911.
När en ambulans levererade honom till akuten på United Regional Health Care System i Wichita Falls blev Khan förvånad över att höra en läkare mumla att det var den värsta armskadan han någonsin sett.,
Khan behövde omedelbar helikoptertransport till ett traumacenter för operation i Fort Worth, om det fanns något hopp om att rädda armen.
Groggy från smärtstillande medel lyckades Khan fråga läkarna hur mycket flygningen skulle kosta och om det skulle täckas av hans försäkringsgivare. ”Jag tror att de berättade för min vän,’ han måste sluta ställa frågor. Han måste ta helikoptern. Han inser inte hur allvarlig denna skada är,” ” Khan återkallade.,
flugit 108 miles till John Peter Smith Hospital i Fort Worth, den närmaste nivå i trauma center, Khan viskades till operation för att rensa ut såret, reparera sina krossade ben och få blod som flyter till vävnaden.
han hade totalt åtta operationer för att försöka rädda sin vänstra underarm innan han äntligen gav upp. Efter veckor på sjukhuset bad han läkarna att amputera, så att han kunde fortsätta med sitt liv.
och sedan kom räkningen.
Patient: Naveed Khan, 35, en radiolog och gift far till tre små barn i Southlake, Texas.,
Total räkning: $56,603 för en flyg ambulansflygning. Blue Cross Blue Shield of Texas, Khans försäkringsgivare, betalade $11,972, efter att ursprungligen vägrade helt och hållet; medevac-företaget fakturerade Khan för resterande $ 44,631.
tjänsteleverantör: Air Evac Lifeteam, ett flyg ambulansföretag som driver 130 baser i 15 stater. Det ägs av Air Medical Group Holdings, ett holdingbolag som äger fyra andra flyg ambulansföretag och ett Mark ambulansföretag. Luften Medicinska i sin tur ägs av jätten riskkapitalbolaget Kohlberg Kravis Roberts, eller KKR.,
Medicinsk service: Khan flögs från Usa Regionala Hälso-och Sjukvården i Wichita Falls, Texas, John Peter Smith-Sjukhuset i Fort Worth.
vad ger: Khan fick sitt första samtal från Air Evac Lifeteam bara tre dagar efter olyckan, medan han fortfarande låg på sjukhuset. En företagsrepresentant berättade för honom att helikopterturen sannolikt skulle kosta mer än $ 50,000 och frågade honom hur han planerade att betala.
för Khan var snabb transport till traumacentret absolut nödvändigt eftersom blodtillförseln till armen hade blivit avskuren, säger Dr., Raj Gandhi, medicinsk chef för traumatjänster på JPS Hospital.
”om det inte finns något blod som betyder att det inte finns något syre”, sa han. ”Det finns inget syre, det betyder att cellerna kommer att dö.”Minuter är värdefulla och helikoptern kan få Från Wichita faller till Fort Worth i en timme eller mindre, halva tiden det tar med mark ambulans, sade han.
men klagomål om skyhöga räkningar till patienter för flyg ambulanstjänster är vanliga., Sedan lanseringen av ”Bill of the Month” – serien i Februari har NPR och Kaiser Health News fått mer än ett dussin räkningar från kritiskt sjuka patienter som Khan som debiterades tiotusentals dollar för en flyg ambulansresa även efter försäkringsgivarnas betalningar.
flyg ambulansföretag försvarar sina avgifter.
Rick Sherlock, ordförande för Association of Air Medical Services, en handelsgrupp, sade flyg ambulanser kräver en mer välutbildad besättning än en ambulans, eftersom endast de sjukaste eller mest allvarligt skadade patienterna behöver lufttransport.,
AAMS beställde en studie för att bestämma den faktiska kostnaden för en Medevac-resa. Rapporten fann att det tar ungefär $2.9 miljoner per år att köra en enda helikopterbas. Varje bas hanterar cirka 300 transporter per år, och åkattraktionerna kostar ungefär $ 11,000 vardera, enligt rapporten.
en taleskvinna för Air Evac Lifeteam sa att företaget räkningar människor så mycket eftersom det försöker kompensera för vad hon sa är magra betalningar från Medicare och Medicaid.,
”Våra verkliga kostnaden per flygning är $10,200 plus unreimbursed kostnad på varje flygning för Medicare, Medicaid och patienter utan täckning”, skrev Shelly Schneider, företagets taleskvinna.
centren för Medicare& Medicaid Services sa att det betalar i genomsnitt $4,624 per åktur, plus $31.67 en mil — som fungerar till en genomsnittlig Medicare återbetalning av $6,556 för helikopter ambulansresor för seniorer. Medicaid i de flesta stater betalar mindre.
branschen har förespråkat svårt att få Medicare att öka sina återbetalningar, sa Sherlock., Lagstiftning som väntar i både huset och senaten skulle göra det, men det har inte varit mycket rörelse på dessa räkningar.
andra säger att industrins kostnadsberäkningar blåses upp av vinstdriven expansion av en lukrativ industri. Jord ambulanser bär ofta kritiskt sjuka patienter också.
För många luft ambulanser sitter ledig mycket av tiden, säger Dr. IRA Blumen, professor i akutmedicin vid University of Chicago och medicinsk chef för universitetets Aeromediska nätverk.,
Blumen sade industrin — som domineras av ett fåtal företag som ägs av private equity-företag-expanderade dramatiskt förra gången Medicare ökade sina betalningar, 2002. Och nu finns det för många helikoptrar-908 från och med förra året — kämpar för patienter och vinster samtidigt.
”antalet helikoptrar är skandalöst för kontinentala USA”, sa han. På 1990-talet körde de flesta helikoptrar mer än 500 flygningar per år i genomsnitt. I den takten skulle kostnaden per flygning idag vara mindre än $ 6,000.,
en BCB i Texas talesman sa att försäkringsgivaren har en kontrakterad ränta med ett ambulansföretag i nätverket, men det är inte Air Evac Lifeteam. Efter att ursprungligen ha vägrat att betala något för en out-of-network-fordran, gick det med på $11,972-betalningen.
men i viss mening är anledningen till att ambulansföretag tar ut så mycket helt enkelt för att de kan: luft ambulanser regleras i stor utsträckning inte som sjukvård utan som en del av flygindustrin. Federala lagar hindrar stater från att begränsa flygpriser, rutter och tjänster.,
så många människor har drabbats av chockerande höga ambulansräkningar som kongressledamöter på båda sidor av gången försöker göra något åt det. Lagstiftning för att auktorisera finansiering för Federal Aviation Administration som rör sig genom kongressen nu skulle inrätta ett råd av branschexperter för att ta itu med balans fakturering och andra frågor, och inrätta ett klagomål linje för konsumenterna.
Lösning: Khan har gjort Luft Evac Lifeteam att förhandla med baselkommittén för banktillsyn (BCBS av Texas över de återstående $44,000 ambulansflyg bill., Företaget har bett honom att vädja till statens försäkringsavdelning, och även om han först balked på förslaget, överväger han nu att göra det. Khan säger att han inte förstår varför helikopterflygningen, en integrerad del av den akutmedicinska vård han fick, behandlas annorlunda än hans operationer, Vård och fysisk terapi.
”Jag trodde att detta var en annan bit av det pusslet”, sa han. ”Det visar sig att detta var uppenbart annorlunda.”
han väntar på upplösning när han blir van vid livet med sin funktionshinder., Håller sin baby son frågade han i frustration: ”Hur håller jag honom medan han gråter och värmer samtidigt upp sin flaska?”
Khan, som har varit tvungen att kämpa med sitt försäkringsbolag för att få täckning för en protesarm, är frustrerad att lära sig att flyg ambulansföretaget förväntar sig att han ska betala mycket mer än den faktiska kostnaden för hans flyg.”Det är orättvist”, sa han. ”Det är slumpmässigt, det är godtyckligt. Det är det pris de vill ställa in. Och för att sätta det på en person som redan har gått igenom vad jag har gått igenom, hatar jag att säga det, men det är grymt.,”
Takeaway: de flesta människor med hälsoproblem som är tillräckligt allvarliga för att kräva en helikopterflygning kan inte fråga om medevac-företaget är i nätverket eller om det finns ett val. Men om du eller en familjemedlem har tid att fråga, kan det löna sig.
steg du bör ta om du står inför en stor räkning för en medevac ride:
•låt din försäkringsgivares process spela ut. Blue Cross Blue Shield of Texas förnekade Khans anspråk helt och hållet. Men han tittade noga på sin politik och såg att hotet om förlust av lem uttryckligen täcktes., Han överklagade, och det var då försäkringsgivaren betalade $ 11,972.
•andra, förhandla! Air ambulance company kan vara villiga att förhandla om en uppgörelse för en bråkdel av räkningen för att undvika att vända sig till skuldsamlare, som skulle betala dem pennies på dollarn.
både Sherlock av Association of Air Medical Services och Schneider av Air Evac Lifeteam sade företagen kommer att försöka avgöra vad en patient har råd. Så människor med höga inkomster kan ha svårt att få en betydande minskning för deras räkning., Ändå, om patienter vet den sanna kostnaden för den tjänst de fick, kan de vara bättre utrustade för att förhandla om rabatt.
många flyg ambulans företag erbjuder medlemskap planer som kan kosta mindre än $ 100 per år, och garantera att företaget kommer att acceptera oavsett betalning ett försäkringsbolag gör utan fakturering patienten för resten. Men köparen, akta dig: när någon behöver en luft ambulans, är de ofta inte i stånd att välja vilket företag som ska svara på samtalet.,
Bill of the Month är en crowdsourced undersökning av Kaiser Health News och NPR som dissekerar och förklarar medicinska räkningar. Har du en intressant läkarräkning som du vill dela med oss? Berätta om det!
Kaiser Health News är en ideell nyhetstjänst som täcker hälsofrågor. Det är ett redaktionellt oberoende program av Kaiser Family Foundation, som inte är associerat med Kaiser Permanente.
Lämna ett svar