våren 2010, Vol. 42, no. 1
av James M. McPherson
en 1870 gravyr av slaget vid Gettysburg, eventuellt Pickett s laddning. (Library of Congress)
inbördeskriget hade en större inverkan på det amerikanska samhället och polity än någon annan händelse i landets historia.
det var också den mest traumatiska upplevelsen som uthärdades av någon generation amerikaner.,
minst 620,000 soldater förlorade sina liv i kriget, 2 procent av den amerikanska befolkningen 1861. Om samma procentandel av amerikanerna skulle dödas i ett krig som kämpade idag, skulle antalet amerikanska krig döda överstiga 6 miljoner. Antalet offer drabbades på en enda dag i slaget vid Antietam den 17 September 1862, var fyra gånger antalet amerikaner dödades och sårades vid Normandie stränder på D-dagen, 6 juni 1944., Fler amerikaner dödades i aktion som September dag nära Sharpsburg, Maryland, än dog i strid i alla andra krig som utkämpades av USA i 19th century kombinerat.
hur kunde en sådan konflikt hända?
varför kämpade amerikanerna mot varandra med en grymhet oöverträffad i västvärlden under århundradet mellan slutet av Napoleonkrigen 1815 och början av första världskriget 1914?
Wilmot Proviso specificerade slaveri bör uteslutas i alla territorier som vunnits från Mexiko. (Register över USA, Representanthuset, rg 233)
ursprunget till det amerikanska inbördeskriget låg i resultatet av ett annat krig kämpade 15 år tidigare: det mexikanska-amerikanska kriget. Frågan om slaveriet kunde expandera till 700,000 kvadrat miles av tidigare mexikanskt territorium förvärvat av USA 1848 polariserade amerikaner och förbittrade politisk debatt för de kommande dussin åren.
i representanthuset drev Norra kongressledamöter genom Wilmot-förbehållet att slaveri skulle uteslutas i alla territorier som vunnits från Mexiko., I senaten besegrade södra styrkan detta förbehåll. South Carolina Senator John C. Calhoun introducerade istället en rad resolutioner som bekräftade att slaveholders hade konstitutionell rätt att ta sin slavfastighet till något amerikanskt territorium som de önskade.
dessa motsatta vyer anger villkoren för konflikten för nästa årtionde. När 80,000 Forty-Niners hällde in i Kalifornien efter upptäckten av guld där 1848 organiserade de en statsregering och framställde kongress för tillträde till unionen som 31: a staten., Eftersom Kaliforniens nya konstitution förbjöd slaveri, mötte denna begäran hård motstånd från sydstatare. De yttrade hot om utbrytning om de nekades sin ”rätt” att ta slavar till Kalifornien och de andra territorier som förvärvats från Mexiko. Oenigheten i Kongressen växte så uppvärmd att Senator Henry S. Foote av Mississippi blomstrade en laddad revolver under en debatt, och hans kollega Jefferson Davis utmanade en Illinois kongressledamoten till en duell. I 1850 nationen verkade hålls samman av en tråd, med krig mellan fria och slav stater en alarmerande möjlighet.,
svalare huvuden slutligen segrade, dock. Kompromissen från 1850 avvärjde en våldsam konfrontation. Denna serie lagar erkände Kalifornien som en fri stat, delade resten av den mexikanska cessionen i New Mexico och Utah, och lämnade till sina invånare frågan om de skulle ha slaveri eller inte. (Båda territorierna legaliserade slaveri, men få slavar togs där.) Samtidigt avskaffade kongressen slavhandeln i District Of Columbia, vilket slutade den skamliga praxisen att köpa och sälja människor i Capitoliums skugga.,
den här politiska tecknet fångar Senator Henry S. Foote i Mississippi som hotar senator Thomas Hart Benton med en revolver medan man debatterar kompromissen 1850. (Library of Congress)
men kompromissen från 1850 kompenserade Södern med en tuff ny flykting slavlag som bemyndigade federala marskalkar, vid behov backas upp av armén, för att återvinna slavar som hade rymt in i fria stater.
dessa åtgärder skjuts upp men hindrade inte en slutlig uppgörelse., Den flyktiga slavlagen retade många nordbor som var tvungna att titta på svarta människor—av vilka några hade bott i sina samhällen i åratal—återvände i kedjor till slaveri. Södra ångest växte som nybyggare hällde i norra territorier som var säkra på att gå med i unionen som fria stater och därigenom tippa den sektionella maktbalansen mot Söder i kongressen och Valhögskolan.
i ett försök att få fler slavstater till unionen upprörde sydstaterna för inköp av Kuba från Spanien och förvärv av ytterligare territorium i Centralamerika., Privata arméer av ”filibusters”, som huvudsakligen består av sydlänningar, försökte till och med invadera Kuba och Nicaragua för att störta sina regeringar och föra dessa regioner till USA som slavstater.
händelserna som gjorde mest för att dela Nord och syd var Kansas-Nebraska Act från 1854 och det efterföljande gerillakriget mellan pro-och anti-slaveri partisaner i Kansas territory. Regionen som blev territorierna Kansas och Nebraska var en del av Louisianaköpet, förvärvat av USA från Frankrike 1803., 1820 hade Missourikompromissen delat denna region på latitud 36 ° 30′ , med slaveri tillåtet söder om den linjen och förbjudet norr om den.
nordbor ansåg vara en okränkbar kompakt, Missouri kompromiss hade varat 34 år. Men 1854 bröt southerners det genom att tvinga Stephen A. Douglas AV Illinois, ordförande i Senatskommittén på territorier, att gå med på att upphäva förbudet mot slaveri norr om 36° 30′ som priset på sydligt stöd för den formella organisationen av Kansas och Nebraska territorier.,
Douglas förutsåg att hans kapitulation till södra trycket skulle ”höja ett helvete av en storm” i norr. Stormen var så kraftfull att den svepte bort många nordliga Demokrater och gav upphov till det Republikanska partiet, som lovade att hålla slaveri från Kansas och alla andra territorier.
en vältalig ledare för detta nya parti var en Illinois advokat som heter Abraham Lincoln, som trodde att ”det kan inte finnas någon moralisk rätt i att en man förslavas av en annan.,”Lincoln och andra republikaner erkände att USA: s konstitution skyddade slaveri i de stater där det redan fanns. Men de ville förhindra dess ytterligare expansion som det första steget mot att få det så småningom till ett slut.
interiören i Fort Sumter den 17 April 1861, dagar efter att Konfederationen bombade den. (121-BA-914A)
USA, sade Lincoln i början av sin berömda kampanj mot Douglas 1858 för val till Senaten, var ett hus uppdelat mellan slaveri och frihet., ”Ett hus som är splittrat mot sig själv kan inte stå”, förklarade han. ”Jag tror att denna regering inte kan uthärda, permanent halv slav och halvfri.”Genom att förhindra ytterligare expansion av slaveriet hoppades Lincoln att” placera det där allmänhetens sinne ska vila i tron att det är under yttersta utrotning.”
Lincoln förlorade senatorialvalet 1858. Men två år senare, i strid mot ett demokratiskt parti uppdelat i norra och Södra fraktioner, vann Lincoln ordförandeskapet genom att bära varje nordlig stat., Det var första gången i mer än en generation som Syd hade förlorat effektiv kontroll över den nationella regeringen. Southerners såg handstilen på väggen. En växande majoritet av den amerikanska befolkningen bodde i fria stater. Slaveristyrkorna hade föga utsikter att vinna några framtida nationella val. Utsikterna för slaveriets långsiktiga överlevnad verkade svaga. För att förhindra förväntade antislaveriåtgärder av den inkommande Lincoln-administrationen, utträdde sju slavstater under vintern 1860-1861.,
innan Lincoln tillträdde den 4 mars 1861 hade delegater från dessa sju stater mött i Montgomery, Alabama, antagit en konstitution för Amerikas konfedererade stater och bildat en ny regering med Jefferson Davis som president.
när de utträdde beslagtog dessa stater mest fort, arsenaler och annan Federal egendom inom sina gränser—med det betydande undantaget för Fort Sumter i hamnen i Charleston, South Carolina.,
När Lincoln tog sin ed att ”bevara, skydda och försvara” USA och dess konstitution, hade ”USA” redan upphört att existera. När konfedererade milisen sköt mot Fort Sumter sex veckor senare, och därmed invigde inbördeskrig, utträdde ytterligare fyra slavstater.
utbrytning och krig förvandlade den omedelbara frågan om den långa sektionskonflikten från slaveriets framtid till unionens överlevnad. Lincoln och de flesta av de norra folket vägrade att acceptera den konstitutionella legitimiteten av utträde., ”Den centrala idén som genomsyrar denna kamp”, förklarade Lincoln i maj 1861, ” är nödvändigheten som är över oss, för att bevisa att den populära regeringen inte är en absurditet. Vi måste lösa denna fråga nu, om minoriteten i en fri regering har rätt att bryta upp regeringen när de väljer.”Fyra år senare, när han tittade tillbaka över krigets blodiga klyfta, sa Lincoln i sitt andra inledande tal att en sida i kontroversen 1861″ skulle göra krig snarare än låta nationen överleva; den andra skulle acceptera krig snarare än låta det förgås. Och kriget kom.,”
den 13: e ändringen. (Register över den amerikanska senaten, RG 46)
artiklarna som följer fokuserar på viktiga aspekter av den fyraåriga konflikten som inte bara bevarade nationen utan också förvandlade den., Den gamla decentraliserade republiken där den federala regeringen hade få direkta kontakter med den genomsnittliga medborgaren utom genom postkontoret blev en nation som beskattade människor direkt, skapade en intern inkomstbyrå för att samla in skatterna, utarbetade män i armén, ökade federala domstolarnas befogenheter, skapade en nationell valuta och ett nationellt banksystem och konfiskerade 3 miljarder dollar av personlig egendom genom att emancipatera 4 miljoner slavar., Elva av de första 12 ändringarna av konstitutionen hade begränsat den nationella regeringens befogenheter; sex av de kommande sju, som började med den 13: e ändringen 1865, ökade kraftigt nationella befogenheter på bekostnad av staterna.
de tre första av dessa efterkrigsändringar åstadkom den mest radikala och snabba sociala och politiska förändringen i amerikansk historia: avskaffandet av slaveri (13th) och beviljandet av lika medborgarskap (14th) och rösträtt (15th) till tidigare slavar, allt inom en period av fem år., Denna omvandling av mer än 4 miljoner slavar till medborgare med lika rättigheter blev den centrala frågan om den oroliga 12-åriga Återuppbyggnadsperioden efter inbördeskriget, under vilken löftet om lika rättigheter uppfylldes under en kort tid och sedan till stor del övergiven.
under det senaste halvseklet har dock löftena från 1860-talet återupplivats av medborgarrättsrörelsen, som nådde en milstolpe i 2008 med valet av en afroamerikansk President som tog ämbetets ed med handen på samma Bibel som Abraham Lincoln använde för detta ändamål 1861.,
inbördeskriget tippade sektionsbalansen av makt till förmån för Norr. Från antagandet av Konstitutionen 1789 fram till 1861, slaveholders från medlemsstater som anslöt sig till Konfederationen hade varit Presidenter i Usa under 49 av 72 år—mer än två tredjedelar av tiden. Tjugotre av kammarens 36 talare och 24 av senatens presidenter hade varit sydstatare. Högsta Domstolen hade alltid en sydlig majoritet före inbördeskriget; 20 av de 35 justices ner till 1861 hade utsetts från slavstater.,
förstörelsen av Richmond, Virginia, 1865. (165-C-777) Efter kriget passerade ett sekel innan en bosatt i en före detta konfedererad stat valdes till President. I ett halvt sekel kom bara en av kammarens talare och ingen President Pro tem från senaten från söder, och endast 5 av de 26 högsta domstols justices som namngavs under det halvseklet var söderlänningar.
USA gick i krig 1861 för att bevara unionen; det framkom från kriget 1865 efter att ha skapat en nation., Före 1861 användes de två orden ”USA” i allmänhet som ett plural substantiv: ”Förenta staterna är en republik.”Efter 1865 blev USA ett singulärt substantiv. Den lösa unionen av stater blev en enda nation. Lincolns krigstid tal markerade denna övergång. I sitt första inledande tal nämnde han ”unionen” 20 gånger men ”nationen” inte en gång. I sitt första meddelande till kongressen den 4 juli 1861 använde Lincoln ordet Union 32 gånger och nation bara tre gånger., Men i sitt Gettysburg-tal i November 1863 nämnde han inte unionen alls, men talade om nationen fem gånger för att åberopa en ny födelse av frihet och nationalitet.
inbördeskriget löste två grundläggande, festering problem kvar olöst av den amerikanska revolutionen och konstitutionen.
ett Mathew Brady-foto av Abraham Lincoln. (111-b-3658)
den första var frågan om denna nya republik född i en värld av kungar, kejsare, tyranner och oligarker kunde överleva. Det republikanska experimentet som lanserades 1776 var en bräcklig enhet., Grundarna var rädda för utsikterna för sin överlevnad. De var smärtsamt medvetna om att de flesta republiker genom historien hade störtats av revolutioner eller hade kollapsat i anarki eller diktatur. Några amerikaner vid liv 1860 hade två gånger sett franska republiker ge efter för reaktionskrafterna. Samma öde, de fruktade, kunde vänta på dem. Det var därför Lincoln i Gettysburg beskrev kriget som den stora ”testa” om en ”regering av folket, av folket, för folket” skulle överleva eller ” förgås från jorden.”Det gick inte förgås., Northern victory bevarade nationen skapad 1776. Sedan 1865 har ingen opåverkad stat eller region allvarligt försökt att avskilja sig. Denna fråga tycks ha lösts.
På Gettysburg talade Lincoln också om en ”ny födelse av frihet.”Han syftade på det andra problemet kvar olöst av revolutionen 1776-slaveri. Inbördeskriget löste också den frågan. Antebellum amerikaner hade varit förtjust i att skryta om att deras ” frihetens land ”var ett” frihetens ljus ” till de förtryckta folken i andra länder., Men som Lincoln hade uttryckt det 1854, ”den monstruösa orättvisan” av slaveri berövade ”vårt republikanska exempel på sitt bara inflytande i världen-gör det möjligt för fiender till fria institutioner, med trovärdighet, att håna oss som hycklare.”Med den 13: e ändringen kom den monstruösa orättvisan åtminstone till ett slut.
före 1861 hade två socioekonomiska och kulturella system tävlat om dominans inom Förenta staternas kroppspolitik: ett jordbrukssamhälle baserat på slaveri kontra ett entreprenörskapitalistiskt samhälle baserat på fritt Arbete., Även om i efterhand triumf fri arbetskraft kapitalismen verkar ha varit oundvikligt, det var inte på något sätt klart för större delen av antebellum eran.
inte bara dominerade institutionerna och ideologin på landsbygden, jordbruket, plantagen söder med sitt rigorösa system av raskast och slavarbete USA: s regering under större delen av den tiden, men slavstaternas territorium översteg också betydligt de fria staternas och den södra enheten för ytterligare territoriell expansion verkade mer aggressiv än den i norr., Det är fullt möjligt att Förenta Staterna, om Konfederationen hade segrat på 1860-talet, aldrig skulle ha blivit världens största ekonomi och främst demokrati i slutet av 1800-talet.
slavar plockar Bomull på en Mississippi plantage, odaterad., (Dolph Briscoe Center for American History, University of Texas i Austin)
institutionerna och ideologin i ett plantagesamhälle och ett slavsystem som hade dominerat hälften av landet före 1861 gick ner med en stor krasch 1865 och ersattes av institutionerna och ideologin för fri arbetskraft entreprenörskapitalism. På gott och ont förfalskade inbördeskrigets flammor ramen för det moderna Amerika.
Mark Twain påpekade denna process 1873., Inbördeskrigets ”katastrof” skrev han, ” upprotade institutioner som var århundraden gamla, förändrade ett folks politik och åstadkom så djupt på hela den nationella karaktären att inflytandet inte kan mätas kort av två eller tre generationer.”Fem generationer har gått, och vi mäter fortfarande konsekvenserna av den katastrofen.
James M. McPherson, professor emeritus i historia vid Princeton University, är en av landets främsta inbördeskrig historiker. Hans bok Battle Cry of Freedom: inbördeskriget eran vann Pulitzer priset för historia 1989., Två andra inbördeskrig-relaterade böcker, för orsak och kamrater och försökte av krig, har vunnit det prestigefyllda Lincoln-priset. År 2008 mottog McPherson Records of Achievement Award från Stiftelsen för National Archives.
Lämna ett svar