Patrick Henry var en av de viktigaste och igenkännliga Patriotledarna i den amerikanska revolutionen. Han föddes den 29 maj 1739 i Hanover County, Virginia, son till en välmående Skotskfödd planter, John Henry och Sarah Winston Syme. Henrik gifte om sig två gånger, först till Sarah Shelton (som dog 1775) och sedan, 1777, med Dorothea Dandridge. De skulle helt och hållet ha 16 barn.,efter att ha gått i en lokal skola tills han var tio år, var Henry skickligt utbildad hemma av sin far, som hade stått ut som forskare vid King ’s College, Aberdeen, på 1720-talet. han berättade för John Adams 1774 att han läste Virgil och Livy när han var 15 och” har inte tittat på en latinbok sedan dess.”Det var året” hans far lämnade honom ” och ” han har kämpat genom livet sedan dess.”John Henry var en hängiven anhängare till Englands kyrka (hans bror, en anglikansk minister, följde honom till Virginia) och, av alla konton, en patriotisk Nordbritt.,
Patrick Henry försökte ett antal försörjningar, inklusive att hantera en krog, utan framgång, vilket ledde honom att vända sig till lagen. Henry utbildades tillräckligt om brittisk lag och de koloniala domstolarna för att klara examen av George Wythe och John Randolph, blev Henry antagen till Virginia bar i April 1760 och blev snabbt känd för sin oratory. En samtida, Edmund Randolph, skulle senare komma ihåg att Henrys vältalighet ” flammade för att värma de kallaste hjärtan.,”I December 1763 gjorde han ett namn för sig själv med en särskilt imponerande prestation i skadeståndsförhandlingen om vad som blev känt som Parsons sak, en tvist mellan provinsregeringen och kolonins prästerskap. Att lägga ut teman som skulle komma att karakterisera sitt politiska liv och stil, Henry undvek först herrar som jurymedlemmar, istället med sheriffen impanel mindre bönder. Han grundade sedan sina argument på ett försvar av representativ regering i den brittiska konstitutionen och porträtterade prästerskapet som pitted mot det gemensamma folkets intressen i Virginia., Juryn tilldelades därefter prästerskadestånd på ett öre. även om Henry upprätthöll en aktiv juridisk praxis (han argumenterade för mer än 1000 fall under sina första tre år), gick han in i politiken 1765 med sitt val till Burgesses hus. Under sin första session imponerade Henry en ung Thomas Jefferson med ett tal som försvarade mindre bönders intressen i västra Virginia mot en plan för att refinansiera skulden hos rika Tidewater planters., Flera dagar senare, den 29 maj, introducerade Henry sin sju Frimärksakt Resolves, som starkt nekade parlamentets auktoritet att beskatta kolonierna men använde språk som den ganska mindre välutbildade majoriteten av jungfrurna kunde förstå och stödja. Mer moderata parlamentsledamöter som Peyton Randolph och Landon Carter motsatte sig resolutionerna som ineffektiva för att uppnå sina mål., Henrys femte beslutsamhet var den mest oroande och förklarade att” varje försök att få ”beskattningsförmågan var som helst, men Virginia-församlingen” har en uppenbar tendens att förstöra både brittisk och amerikansk frihet.,”Hans känslomässiga tal till stöd för de resolves, som åberopade Caesar och Brutus som ett exempel som George III kan dra nytta av, förde begripliga rop förräderi från flera av hans kolleger lagstiftare, men fem av de sju löser snävt gått den 30 maj (även om den mest virulenta av dem — den femte — uteslutits från husets journal nästa dag, efter Henriks avgång, så att den inte kunde användas som ett prejudikat).,
det är viktigt att notera att de andra kolonierna upplevde Henrys beslut ganska annorlunda än hans kolleger burgesses gjorde, utan hänsyn till vilka som faktiskt passerade Huset och förblev på sina poster. På Rhode Island tryckte Newport Mercury sex av resolutionerna den 24 juni 1765. Alla sju trycktes av Boston Gazette (den 1 juli) och Maryland Gazette (den 7 juli) och i andra koloniala papper, vilket gav det falska intrycket att Virginias handlingar var mer radikala än de faktiskt var., Francis Fauquier, Virginia viceguvernör, beskrev dem, med något mer noggrannhet, till sina London överordnade som ” våldsamma resolutioner ”som bara var” effekten av värme i de få medlemmarna i församlingen närvarande.”I Massachusetts Bay, å andra sidan, dess guvernör, Sir Francis Bernard, skrev att de lät” en väckarklocka till de opåverkade.”Hursomhelst, Henrys beslutar placerade Virginia, så länge Respekterad för sin politiska återhållsamhet, i spetsen för den revolutionära rörelsen.,
När den konstitutionella krisen fördjupades på 1770-talet blev Henrys roll som den erkända ledaren för den radikala Whig-oppositionen i Virginia mer uttalad. I mars 1773 arbetade han med Jefferson, Richard Henry Lee och andra i upprättandet av den första interkoloniala kommittén för korrespondens. Utsedd till den första kontinentala kongressen, där han memorably proklamerade att ” distinktionerna mellan Virginians, Pennsylvanians, New Yorkers och New Englanders, inte längre är. Jag är inte en Virginian, utan en amerikan.,”Silas Deane, en av Henrys kolleger delegater, proklamerade honom vid den tiden ”den fullständigaste talare jag någonsin hört.”Tillbaka i Virginia vid den andra Virginia-Konventionen i Mars 1775 stödde han strängt att placera provinsen ”i en försvarsställning” med ännu ett minnesvärt tal (även om han faktiskt sa ”Ge mig frihet eller ge mig död” är en fråga om någon debatt eftersom bevisen för det är mager)., Följande månad ledde han Hanover County milis mot den kungliga guvernören, Earl av Dunmore, kräver att Dunmore tillbaka mer än 15 fat krut guvernören hade hemligt bort från Public Magazine den 21 April. Nöjd med att få betalt £330 för värdet av krutet, avskedade han sina trupper den 4 maj och red till Philadelphia för den andra kontinentala kongressen. Dunmore förklarade honom en laglös den 6 maj, vilket orsakade många Virginia län att lova att skydda honom från gripande och tre företag av volontärer att eskortera honom till Maryland gränsen.,
Henry lämnade kongressen sommaren 1775 för att acceptera befälet över 1: A Virginia Regiment, en av två upphöjda av den tredje Virginia Konventionen för kolonins försvar, med Henry som senior officer av hela kraften. Senare svårigheter mellan Henry och revolutionära Virginia verkställande organ, kommittén för säkerhet, i kombination med misslyckandet av Kongressen att bemyndiga honom en brigadgeneral, ledde till hans avgång den 28 februari 1776., Därefter ägnade han sig åt politik som medlem av Virginia konventet som förklarade självständighet och utarbetade en konstitution för staten, tjänstgör dubbelt som Virginia guvernör (från 1776 till 1779 och igen från 1784 till 1786) och fortsätter i Virginia lagstiftaren från 1786 till 1790.,
på konstitutionella frågor var Henry aktiv på ett antal fronter, från frågor om religion (främjande av en plan för offentligt stöd för alla religiösa övertygelser snarare än Jeffersons strikta separation av kyrka och stat), till aktiv opposition av den federala konstitutionen 1787 (främst för att den saknade ett lagförslag om rättigheter). Den franska revolutionens våld och radikalismen i Virginia och Kentucky resolutioner av 1799 drev Henry in i federalistpartiet, enligt vilken tillhörighet han framgångsrikt sprang för en annan term i lagstiftaren., Han dog den 6 juni 1799, innan han kunde ta sin plats.
Lämna ett svar