Personer

Biografi

Kung Æthelred, känd som Æthelred the Unready, var kung av England från 978 till 1016, vilket ger honom en av de längsta regerar (cirka 38 år) av alla tidiga medeltida engelska monarken. Trots sin långa regeringstid fick han rykte som en inkompetent härskare.

Æthelreds tidiga liv

Æthelred var son till kung Edgar av England (regerade 959-975)., Edgars regeringstid var ihågkommen som en tid av fred och välstånd, som såg en blomstrande av lärande och reformering av den engelska kyrkan och regeringen. Æthelred mor, Drottning Ælfthryth (dog 999-1001), var en viktig del av denna process, som en allierad och beskyddare av reformatorerna.

När Edgar dog 975 efterträddes han av sin son Edward. Kung Edward martyren mördades av adelsmän nära Corfe Castle i Dorset år 978, och efterträddes av Æthelred, cirka 10 år gammal. Under senare år bidrog Æthelred till att främja kulten av Edward the Martyr.,

under de första åren av Æthelreds regeringstid var två av de mäktigaste krafterna i riket Ælfthryth, kungens mor och biskop Æthelwold i Winchester. När Æthelwold dog 984 utnyttjade Æthelred situationen för att gripa mer makt, skicka sin mamma bort från domstolen och främja nya rådgivare. Detta var den första av flera omvälvningar vid kungliga hovet under Æthelreds regeringstid.

den andra vikingatiden

dessa förändringar i domstol sammanföll med förnyade Vikingattacker på 980-och 990-talet., Enligt den anglosaxiska krönikan, i 980 eller 981 ”för första gången sju fartyg kom och härjade Southampton”. Ytterligare attacker registrerades i 982, 987, 988 och 991, när engelsmännen led ett stort nederlag vid Slaget vid Maldon.

det fanns en kort respit i attacker i 994/5, när Æthelred ingick ett fredsavtal med den skandinaviska ledaren Olaf Tryggvason. Æthelreds tjänstemän, inklusive ärkebiskopen av Canterbury, ordnade för att engelska skulle betala pengar som kallas ”Danegeld” till de skandinaviska styrkorna för att undvika ytterligare attacker., samtidigt förbättrade Æthelred diplomatiska förbindelser med Richard II, hertig av Normandie (regerade 996-1026), som han hade anklagat för att hysa Vikingakrafterna som attackerade England. Efter Æthelreds första fru dog gifte han sig med Richards syster Emma i Normandie.

Æthelreds senare år

de skandinaviska attackerna mot England återupptogs under det första decenniet av 11-talet, trots betalning av Danegeld. I slutet av 1013 tvingades Æthelred att fly till Normandie, eftersom den skandinaviska ledarens styrkor svepte Forkbeard genom riket.,

Efter Sweins död 1014 blev kung Æthelred inbjuden att återvända från exil av de anglosaxiska adelsmännen, på villkor (enligt den anglosaxiska krönikan) att ”han skulle styra dem mer rättvist än han gjorde tidigare”.

Æthelreds tur förändrades inte till det bättre. Hans äldste son, Atheling Æthelstan, dog plötsligt i juni 1014, och de Skandinaviska krafter fortsatte sina attacker. Æthelred förlitade sig alltmer på den förrädiska engelska adelsmannen Eadric Streona, som skulle byta sida flera gånger under kriget.

Æthelred var också i ohälsa., Han dog den 23 April 1016, som framtida Kung Cnut (regerade 1016-1035) avancerade på London. Under en kort period efterträddes Æthelred som kung av sin son, Edmund Ironside, som dog i November 1016.

Æthelreds rykte

Æthelreds smeknamn, ”Unræd” och ”Unreddi”, intygas först i källor som skrivits många årtionden efter hans död. Men han hade inte ett glödande rykte i historiska konton skrivna strax efter hans regeringstid. Den längsta beskrivningen av Æthelreds regeringstid finns i den anglosaxiska krönikan., Detta konto var tydligen komponerat efter Æthelreds död av någon som var bitter över de upprepade invasionerna:

han avslutade sina dagar på St George ’ s Day, och han hade hållit sitt rike med stor möda och svårigheter så länge hans liv varade.

Översatt av Dorothy Whitelock och andra, den anglosaxiska krönikan: en reviderad översättning (London: Eyre och Spottiswoode, 1961), s.95.,

Æthelred skrevs helt av andra berättelser i samband med kung Cnuts nya regim, bland annat den första versionen av ett verk skrivet i beröm av sin fru, drottning Emma.

detta bör balanseras av andra manuskript som visar att han firades i England efter sin död, till exempel den nya Minster Book of Life.