Proxima b, den närmaste exoplaneten vi känner, kan vara ännu mer jordliknande än vi trodde

den närmaste främmande planeten till vårt solsystem är ännu mer jordliknande än vad forskare hade trott, nya observationer tyder på.,

i en ny studie fann ett internationellt forskarlag att minsta möjliga massa för Proxima b, som ligger bara 4,2 ljusår från jorden, bara är 17% mer massiv än vår planet.

tidigare trodde forskare att denna exoplanet, som ligger i den beboeliga zonen i sin stjärna, hyste minst cirka 1,3 jordmassor. Den nya mätningen indikerar att Proxima b kan vara ännu mer som vår hemplanet, åtminstone i storlek, än tidigare observationer ledde forskare att tänka.,

forskargruppen studerade Proxima b med hjälp av Echelle-spektrografen för Rocky Exoplanet och stabila spektroskopiska observationer, eller ESPRESSO för korta. ESPRESSO är en Schweizisk spektrograf som för närvarande är monterad på den Europeiska sydobservatoriet eso: s (ESO Very Large Telescope i Chile. Spektrografer observerar föremål och delar upp ljuset som kommer från de föremålen i våglängderna som utgör det så att forskare kan studera objektet närmare i detalj.,

relaterat: Proxima b: fullständig täckning av Exoplanet Discovery

Proxima b upptäcktes först för fyra år sedan av en äldre spektrograf, HARPS (”High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher”), som är installerad på en räckvidd vid ESO: s La Silla-observatorium i Chile men med dessa nyare observationer har forskarna en uppdaterad, ultra-exakt bild av planeten.,

”vi var redan mycket nöjda med utförandet av HARPS, som har varit ansvarig för att upptäcka hundratals exoplaneter under de senaste 17 åren,” studera medförfattare Francesco Pepe, en astronomi professor vid universitetet i Genève i Schweiz och den person som ansvarar för ESPRESSO, sade i ett uttalande. ”Vi är verkligen glada över att ESPRESSO kan producera ännu bättre mätningar, och det är glädjande och bara belöning för lagarbetet som varar nästan 10 år.,”

”ESPRESSO har gjort det möjligt att mäta planetens massa med en precision på över en tiondel av jordens massa”, säger Michel Mayor, En schweizisk astrofysiker som vann Nobelpriset för fysik 2019 och hjälpte till att utveckla en ny typ av spektrograf som heter Elodie, som inte var författare till denna studie, i samma uttalande. ”Det är helt ovanligt.”

en främmande planet

Så vad är det med den här jordstora planeten?, Proxima b är” en av de mest intressanta planeterna som är kända i solområdet”, säger Alejandro Suarez Mascareño, huvudförfattaren på denna studie, i samma uttalande.

denna märkliga främmande planet kretsar Proxima Centauri, den närmaste stjärnan till vår sol. Eftersom planeten kretsar mitt i stjärnans beboeliga zon är det möjligt att flytande vatten — och eventuellt till och med liv-kan existera där. På grund av sin jordliknande massa tror forskare att det inte bara kan finnas flytande vatten på Proxima b, Det kan också vara en stenig, markbunden planet som liknar jorden.,

men Proxima b kretsar runt en stjärna som, medan den ligger nära vårt solsystem, också är mycket dimmer och mycket mindre massiv än vår sol. Forskare tror att exoplanet är tidligt låst och i synkron rotation med sin stjärna, vilket innebär att den ena sidan alltid är vänd mot stjärnan och en är alltid vänd bort: en ljus sida och en mörk sida.

dessutom är det oklart om Proxima b har en atmosfär. Planeten ligger mycket nära sin stjärna och fullbordar en bana var 11: e jorddag., Så, vissa forskare tror att strålning som kommer från Proxima Centauri kan ha avlägsnat Proxima b: s luft, vilket gör det omöjligt för den främmande planetens yta att hålla fast vid flytande vatten. Eftersom forskare fortsätter att studera detta system med ny och bättre teknik, kommer vi att kunna bättre förstå hur det verkligen är på Proxima b.

denna nya studie publicerades 26 maj till preprint-servern arXiv och accepterades till tidskriften Astronomy & astrofysik.,

Redaktörens anmärkning: En tidigare version av denna artikel uppgav att forskare hade pekat ut Proxima b: s massa. Istället ändrade de minsta möjliga massa för den främmande planeten.

• Proxima b: närmaste jordliknande Planetupptäckt i bilder
• Proxima b kan vara en beboelig ”Ocean Planet”
• Superflare Blaster Proxima b, närmaste Exoplanet, dämpande förhoppningar om livet

e-post Chelsea Gohd på [email protected] eller följ henne på Twitter @chelsea_gohd. Följ oss på Twitter @Spacedotcom och på Facebook.,