pungdjur

pungdjur, någon av mer än 250 arter som tillhör infraclass Metatheria (ibland kallad Marsupialia), en däggdjursgrupp som kännetecknas av för tidig födsel och fortsatt utveckling av nyfödda samtidigt fäst vid bröstvårtorna på moderns nedre mage. Påsen-eller marsupium, från vilken gruppen tar sitt namn—är en flik av hud som täcker bröstvårtorna. Även om det är framträdande i många arter är det inte en universell funktion. I vissa arter är bröstvårtorna helt exponerade eller begränsas av bara rester av en påse., De unga förblir fast fästa vid de mjölkgivande spenarna under en period som motsvarar ungefär den senare delen av fostrets utveckling i livmodern hos ett placenta däggdjur (eutherian).

Britannica Quiz

36 Questions from Britannica’s Most Popular Science Quizzes

How well do you know astronomy? How about quantum mechanics?, Denna frågesport tar dig igenom 36 av de svåraste frågorna från Britannica mest populära frågesporter om vetenskaperna. Bara de bästa quizmasterna kommer att avsluta det.

det största och mest varierade sortimentet av pungdjur-cirka 200 arter—finns i Australien, Nya Guinea och angränsande öar, där de utgör de flesta av de inhemska däggdjuren som finns där., Förutom att större arter som kängurur, wallabies, wombats, och koala (Phascolarctos cinereus), det finns många mindre former, av vilka många är köttätande, med den Tasmanska djävulen (Sarcophilus harrisii) är den största av denna grupp (familj Dasyuridae). Omkring 70 arter lever i Amerika, främst i södra och Centralamerika, men en, Virginia opossum (Didelphis virginiana), sträcker sig genom USA till Kanada. Den största levande pungdjur är den röda känguru (Macropus rufus), män som kan växa till ca 2 meter (6.,6 fot) i höjd, 3 meter (10 fot) från nospartiet till svansspetsen, och en vikt på upp till 90 kg (ca 200 pounds). De minsta är planigalerna (se marsupial mus), särskilt den långa tailed planigale (Planigale ingrami), som mäter knappt 12 cm (4,7 tum) i total längd. De flesta pungdjur varierar från storleken på en ekorre till en medelstor hund.

strukturella och beteendemässiga paralleller med placenta däggdjur är ibland ganska slående. Sådana likheter är exempel på konvergent utveckling—en tendens för organismer att anpassa sig på liknande sätt till liknande livsmiljöer. Således finns det pungdjur som ser anmärkningsvärt ut som mol, shrews, ekorrar, möss, hundar och hyenor. Andra är de ekologiska motsvarigheterna, mindre i struktur än i vanor, av katter, små björnar och kaniner., Även de större betande pungdjur( såsom kängurur), som liknar inga placenta däggdjur, kan betraktas som fyller samma ekologiska roll (nisch) som rådjur och antilop som finns någon annanstans.

de nischer som pungdjur fyller är nära förknippade med struktur. Grävande arter, såsom pungdjur mullvadar (Notoryctes typhlops och N. caurinus) och the wombats, har kraftfulla foreclaws med vilken de kan tunnel i marken för mat och husrum. Terrestriala former, såsom känguruer och wallabies, har välutvecklade bakben som tjänar både som formidabla vapen och som katapulter genom vilka de kan binda över slätterna., Glidflygplan har ett membran längs endera flanken, fäst vid frambenen och bakbenen, som gör det möjligt för dessa arboreala djur att glida ner från en hög abborre. Några pungdjur—som trädkänguruer, koalas och några cuscuses-spenderar de flesta av sina liv i träd. Vattnet opossum, eller yapok (Chironectes minimus), Central-och Sydamerika är semiaquatic.

dieterna av pungdjur är lika varierade som de nischer de upptar., Många dasyurider lever främst på insekter och andra små djur. Dunnarts (Sminthopsis) är så hyperaktiva—liknande shrews—att de, för att leverera sina höga energibehov, måste sluka sin egen vikt i mat (främst insekter) varje dag. Numbat använder sin anmärkningsvärda maskliknande tunga för att knäppa upp termiter och myror. Många australiska possums, bandicoots och amerikanska opossums har en blandad diet av växter och insekter. Wombats och många andra pungdjur är strikt vegetariska., Den lilla honungspossum (Tarsipes rostratus) är specialiserad på att mata på nektar av blommor, och andra marsupials kan också fungera som viktiga pollinatorer på det sättet. Få stora köttätare har någonsin utvecklats i Australien, på grund av den låga produktiviteten i sin miljö. De senaste stora köttätande pungdjur att utvecklas—den Tasmanska djävulen och den numera utdöda thylacine, eller Tasmanska wolf (Thylacinus cynocephalus)—båda var fördrivna på fastlandet med dingo.,

pungdjur är särskilt mindre intelligenta än placenta däggdjur, delvis på grund av deras enklare hjärnor. Jämfört med placentals hjärna skiljer sig markant i både struktur och bulk., Framför allt saknar det en corpus callosum, den del av placenta hjärnan som förbinder de två cerebrala halvorna. Pungdjur hjärnan är också mindre i förhållande till den totala kroppsstorleken; till exempel, en quoll har ungefär hälften så mycket hjärnvävnad som en placenta katt av liknande skalle storlek. Det är därför inte förvånande att konstatera att pungdjursbeteendet skiljer sig något från placentabeteendet. En egenhet som kan härröra från den underutvecklingen är begränsad vokal förmåga., Även pungdjur är inte helt tyst, få avger höga ljud av spänning eller nöd; tydligen, ingen yttrar grymtar av belåtenhet eller ens rop av hunger när unga. Deras sång är mer begränsad och mindre variabel än placentals. Den vildsinta klingande rutting ryter av manliga koalas är ett dramatiskt och oväntat undantag.

det verkar vara lite permanent social organisation bland de flesta pungdjur utöver kortlivade parobligationer under parning., Många av de betande pungdjur, såsom känguruer och wallabies, rör sig i utfodring grupper som kallas mobs, men dessa föreningar är inte sanna sociala grupper, eftersom det inte finns någon uppmärksamhet åt några ledare eller äldste. Endast de mindre glidarna (Petaurus) har permanenta sammanhängande sociala grupperingar.

livscykeln för pungdjur uppvisar särdrag som länge har ansetts vara primitiva jämfört med placenta däggdjur men är mer troliga anpassningar till lågproduktivitetsmiljöer. Livmodercykeln hos den kvinnliga pungen har ingen sekretorisk fas, och livmoderväggen är inte specialiserad för embryoimplantation, även om en övergående placenta existerar i bandikooterna., Perioden intrauterin utveckling i pungdjur varierar från ca 12 dagar i bilby (Macrotis lagotis) till 38 dagar i träsket wallaby (Wallabia bicolor).

de unga, födda i ett sårbart embryonalt tillstånd, gör sin egen väg till skydd, värme och näring av påsen; i pouchless marsupials klamrar de unga helt enkelt till spenarna. De som har turen att överleva den svåra resan kan lyckas fästa sig på moderns bröstvårtor, som sedan sväller och blir ordentligt fastsatta—nästan fysiskt smälta—till de unga munvävnaderna., I det tillståndet fortsätter de unga sin utveckling i veckor eller månader, varefter de avvenas och börjar ta hand om sig själva. Ofta är de delvis utvecklade unga fler än de tillgängliga spenarna och de överskjutande individerna förgås.