Efter att ha kämpat sina dödliga rivaler romarna i Spanien, i 218BC den Karthaginska armén gjorde ett drag som ingen förväntade sig. Deras befälhavare Hannibal marscherade sina trupper, inklusive kavalleri och afrikanska krig elefanter, över ett högt pass i Alperna för att slå till Rom själv från norra delen av den italienska halvön. Det var en av historiens största militära bedrifter.,
romarna hade antagit att Alperna skapade en säker naturlig barriär mot invasionen av sitt hemland. De hade inte räknat med Hannibals djärvhet. I December krossade han de romerska styrkorna i norr, med hjälp av sina fantastiska elefanter, tankarna i klassisk krigföring. Många av djuren dog av förkylning eller sjukdom följande vinter, men Hannibal kämpade sig ner genom Italien. I 15 år härjade han landet, dödade eller skadade över en miljon medborgare men utan att ta Rom., Men när han mötte den romerska generalen Scipio Africanus vid Zama i Nordafrika 202BC mötte hans strategiska geni sin match. Så slutade det andra puniska kriget, med Rom segraren.
Hannibals alpina korsning har firats i myt, konst och film. JMW Turner gjorde hög drama av det 1812, En louring snowstorm skickar karthagerna till vilda oordning. 1959 sword-and-sandals epic movie, med Victor mogna i den eponymous titelrollen, gjorde Hannibals ”crazed elephant army” mer som de artiga djurparksvarelserna de uppenbarligen var.,
striderna slutade dock inte med Scipios seger. Mycket bläck, om inte blod, har spillts i rasande argument mellan historiker över den exakta vägen som Hannibal tog över Alperna. Svaret gör inte en blind bit av skillnad mot det historiska resultatet, men det finns tydligt något om den bilden av elefanter på snöiga toppar som gör experter bryr sig djupt om var exakt de gick.
ett internationellt team av forskare tror nu att pusslet är till stor del löst., Dess ledare, geomorfolog Bill Mahaney av York University i Toronto, började begrunda frågan för nästan två decennier sedan genom att titta på geografiska och miljömässiga referenser i de klassiska texterna. Han och hans kollegor har just avslöjat överraskande nya bevis som stöder deras anspråk på att ha upptäckt Hannibals väg.
de tre puniska krigen var en kamp för dominans i Medelhavsområdet av de två stora handels-och militärmakterna i det tredje och andra århundradet f.Kr.: Carthage och Rom. Carthage, en före detta fenicisk stadsstat i dagens Tunis, hade ett imperium som sträcker sig över större delen av den Nordafrikanska kusten samt södra spetsen av Iberia. Rom var då fortfarande en republik, och de två staterna var låsta i en maktkamp som kunde blossa i öppet krig, tills romarna förintade Karthago i 146BC.,
Hannibal, son till general Hamilcar som ledde trupper i det första puniska kriget, gav Carthage sin mest härliga timme. Han rankas tillsammans med Alexander Den Store, Julius Caesar och hans nemesis Scipio som en av de största militära strateger i den antika världen, och hans alpina korsning spelar en stor roll i detta rykte. Det mesta av vad vi vet om det kommer från de konton som ges av den Romerska författare Polybius (c200-118BC) och Livius (59BC-AD17). De får det att låta riktigt upprörande.,
När den Carthaginska armén steg upp från Rhône-dalen i Gallien blev de trakasserade och attackerade av bergsstammar som, i vetskap om territoriet, satte bakhåll, tappade stenblock och i allmänhet smittad förödelse. Under nedstigningen var Karthaginierna mestadels osmälta, men nu hotade bergen själva dödlig fara. Alperna är brantare på den italienska sidan,och vägen är smal, hemmed in av stup.
”på grund av snön och farorna med hans rutt förlorade nästan lika många män som han hade gjort på uppstigningen”, skrev Polybius., ”Eftersom varken männen eller djuren kunde vara säkra på sin fot på grund av snön, någon som klev brett av vägen eller snubblade, överbalanserade och föll ner i fällningarna.”
på längden nådde de en plats där vägen plötsligt verkade oframkomlig, som Livy beskriver det: ”en smal klippa faller bort så ren att även en lätt beväpnad soldat knappast kunde ha kommit ner det genom att känna sig och klamrar sig fast vid sådana buskar och stubbar som presenterade sig.”
” spåret var för smal för elefanterna eller till och med packdjuren att passera”, skriver Polybius., ”Vid denna tidpunkt förlorade soldaterna återigen sin nerv och kom nära förtvivlan.”
Hannibal försökte en omväg på de skrämmande sluttningarna till sidan av vägen, men snön och leran var för hala. Så istället satte han sina trupper för att bygga en väg från murarna, och efter backbreaking labour fick han männen, hästarna och mulorna nerför sluttningen och under snölinjen. Elefanterna var en annan sak – det tog tre dagar att göra en väg tillräckligt bred. Slutligen, säger Polybius, Hannibal ”lyckades få sina elefanter över, men djuren var i ett eländigt tillstånd från hunger”.,
där exakt Hannibal korsade Alperna var en tvist även i Polybius och Livys dagar. 1800-talshistoriker argumenterade för det, och till och med Napoleon vägde in. Kontroversen rasade fortfarande hundra år senare. Vissa myndigheter föreslog en nordlig väg, förbi dagens Grenoble och genom två passager över 2,000 meter hög. Andra argumenterade för en sydlig kurs över Col de la Traversette – den högsta vägen och nådde 3000 m över havet., Eller kan vägen ha varit en kombination av de två, börjar i norr, sedan vävning söder och norr igen?
Den södra vägen som förespråkas på 1950-talet-60-talet av Sir Gavin de Beer, chef för British Museum (natural history), som publicerade inte mindre än fem böcker i ämnet., Han kammade de klassiska texterna och försökte binda dem till geografiska bevis – till exempel identifiera Hannibals flodkorsningar från översvämningarnas tidpunkter. ”Vi alla följer mer eller mindre De Beers fotavtryck”, säger Mahaney.
För Mahaney, det började som en hobby och bli en arbetskraft av kärlek. ”Jag har läst klassisk historia sedan min prövning kommer igenom fyra år av Latin i gymnasiet”, säger han. ”Jag kan fortfarande se min gamla latinska lärare peka sin långa pinne mot mig.”
han letade efter ledtrådar i landskapen., Både Polybius och Livy nämner att dödläget Hannibal stod inför skapades av fallna stenar. Polybius, som fick sin information förstahand genom att intervjua några av de överlevande från Hannibals armé, beskriver rockfall i detalj och säger att det bestod av två jordskred: en nyligen på toppen av äldre skräp. 2004 fann Mahaney från fältresor och flyg-och satellitfotografering att av de olika passerar längs de föreslagna linjerna hade endast Col de Traversette tillräckligt stora rockfalls ovanför snölinjen för att redogöra för en sådan obstruktion.,
det finns ett gammalt, brant spår av spillror som leder ut ur detta pass – vilket kanske bygger på det som Hannibals ingenjörer gjorde. Dessutom hittade Mahaney och medarbetare 2010 ett tvåskiktsfall i passet som verkade vara en bra match för det som Polybius nämnde. ”Ingen sådan insättning finns på lee sidan av någon av de andra cols,” säger han.
han misstänker att Hannibal inte hade för avsikt att komma på det här sättet, men var tvungen att undvika de lägre colsna i norr på grund av gallernas horder masserar där., ”De var varje bit Hannibal är lika, och utan tvekan hungrig att plundra sitt bagage tåg”, säger Mahaney.
rockfall bevis var ganska suggestiv. Men kan Mahaney och hans team av geologer och biologer hitta något mer slutgiltigt? Sedan 2011 har de letat i en torvmosse 2 580 m upp i bergen, strax under Col de la Traversette. Det är en av de få platser där Hannibals armé kunde ha vilat efter att ha korsat col, som är den enda platsen i närheten med rik jord för att stödja den vegetation som behövs för beteshästar och mulor.,
forskarna rullade upp ärmarna och grävde in i mire. Det de hittade var lera. Och mer lera. Inte särskilt informativ, kanske du tror. Men lera kan koda hemligheter. Att ta en armé av tiotusentals, med hästar och elefanter, över Alperna skulle ha lämnat en jäkla röra. Mer än två årtusenden senare kan Mahaney ha hittat den.
torvmaterialet är mestadels matt med sönderdelade växtfibrer. Men på ett djup av ca 40cm blir detta kolbaserade material mycket mer stört och komprimerat, blandas med finkornig jord., Denna struktur tyder på att mossen blev churned upp när skiktet bildades. Det ses inte i någon annan jord från alpina mossar, och förklaras inte lätt av något naturfenomen som betesfår eller frostverkan. Men det är precis vad du förväntar dig att se om en armé med hästar och elefanter passerade – snarare som efterdyningarna av ett dåligt år på Glastonbury festival. Denna jord kan vara radiokarbon-daterad – och åldern kommer ut nästan spookily nära datumet för 218BC intygat av historiska poster som tiden för Hannibals korsning.,
forskarna tog sedan prover av denna störda lera tillbaka till labbet, där de använde kemiska tekniker för att identifiera några av dess organiska molekyler. Dessa inkluderade ämnen som finns i hästgödsel och faeces av idisslare. Det finns en del av det här i mire lera, men betydligt mer i det churned-up lagret.,
dessutom innehöll detta avsnitt också höga nivåer av DNA som finns i en typ av bakterier som kallas clostridia, som är mycket vanliga i tarmen hos hästar (och människor). Med andra ord är lagret av störd lera full av skit (kanske inte så annorlunda än Glastonbury heller). Bortsett från en passande armé är det inte lätt att se var den kan ha kommit ifrån – inte många däggdjur bor här uppe, förutom några får och några hårda marmoter.
det är inte allt., Mikrobiologer som samarbetar med laget tror att de kan ha hittat ett distinkt hästbandmaskägg i proverna. ”Det finns även möjlighet att hitta ett elefantbandmaskägg”, säger Mahaneys långsiktiga samarbetspartner, mikrobiologen Chris Allen från Queen ’ s University Belfast. ”Detta skulle verkligen vara potten av guld i slutet av regnbågen.”Det är bara synd, tillägger han, att ” potten av guld är faktiskt ett lager av hästgödsel”. Bevis på elefanter på platsen skulle säkert vara en rökning pistol, eftersom du inte hittar många av dem vandrande vilda i Alperna.,
under tiden hoppas Mahaney, om han kan hitta finansieringen, att montera en radarundersökning av hela mire och andra mires i närheten för att söka efter föremål som släppts av den passande armén. ”Min sniffer säger att vissa kommer att dyka upp”, säger han – ” mynt, bältesspännen, sabres, du heter det.”
om de inte gör det kan andra experter förbehålla sig Dom. Patrick Hunt, en arkeolog som leder Stanford Alpine Archaeology Project, som har undersökt Hannibals rutt sedan 1994, säger att svaret på pusslet ”förblir skrämmande svårfångade”., Det är alldeles för lätt, säger han, för andra experter att lägga fram bevis för sin gynnade väg – hans lag argumenterar för en nordligare väg – men tills samma metoder och stränghet kommer att bära på alla alternativ kan ingen uteslutas. Ändå tillägger han, Mahaney är en av de bästa geo-arkeologerna som arbetar med frågan. ”Han fortsätter att vara en trailblazer på fältet”, säger Hunt, ” och jag skulle älska att samarbeta med honom, för att han ställer utmärkta frågor.,”
om Mahaney kan säkra fasta bevis – som kemiska eller mikrobiella fingeravtryck av elefantfeces – skulle det vara kulmen på ett personligt uppdrag. ”Hannibal enigma vädjade till mig för den stora ansträngningen att få armén över bergen”, säger han. ”Jag har varit på fältet länge med 100 personer, och jag kan berätta att det kan vara pandemonium. Hur Hannibal lyckades få tusentals män, hästar och mulor, och 37 elefanter över Alperna är en magnifik prestation.”
• denna artikel ändrades den 15 April 2016. En tidigare version innebar att hästar är idisslare., Så är inte fallet.
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger
Lämna ett svar