Seleucid Empire

Seleucid Empire var den största och mest skiftande av efterföljarstaterna till Alexanders makedonska Imperium. Det kunde fält en stor och kraftfull armé ledd av kungar som först och främst var militära befälhavare. Seleuciderna lyckades dominera Iran i 183 år (312-129 f. Kr.), en anmärkningsvärd prestation med tanke på att den enda Förenade kraften som höll riket tillsammans var kungarnas kampförmåga., På sin höjd hade riket en befolkning som motsvarar nästan hälften av den av Qin dynastin Kina. Så småningom föll riket genom en kombination av domstolsintriger, konstant infighting och nederlag i Romans och Parthians händer.

dynastisk historia

Alexander den stores död 323 f. Kr. innebar slutet på det makedonska riket som han hade erövrat, vilket sönderdelades till konkurrerande hellenistiska riken med samma hastighet som den hade skapats. Kanske var den mest framgångsrika av krigsherrarna som kämpade för dominans Seleucus (C., 358 f. Kr. — 281 f. Kr.), som lyckades säkra sig för sig själv mest av makedonska Asien. Seleucid Empire bildades formellt med återhämtningen av Babylon från Seleucus ’ rival, Antigonos, i oktober 312. Seleucus hade varit gift med Apame, dotter till Sogdian satrap Spitameneses, sedan 324, på Alexanders order. Till skillnad från andra makedonska generaler skilde han sig inte från sin fru efter Alexanders död, antingen för att hon var politiskt användbar för honom för att kontrollera infödingarna i sina östra provinser eller för att han verkligen älskade henne (eventuellt båda)., Seleucus invaderade Punjab i Indien i 305, konfrontera utan framgång Chandragupta Maurya (Sandrokottos), grundare av Maurya Riket. Han tvingades avta stora områden väster om Indus i utbyte mot elefanter som han använde för att besegra Antigonus i slaget vid Ipsos i 301.

Seleucus fattade sedan ett viktigt beslut när han flyttade huvudstaden, och därmed centrum för politisk makt, bort från Iran och i Syrien. År 300 grundade han Antioch på nedre Orontes i norra Syrien och konstruerade två konstgjorda hamnar, Seleucia och Laodicea. Mer än 1700 miles separerade sin huvudstad från sina utposter i Jaxartes och detta gjorde kontroll över de östra provinserna en svår uppgift och senare tillät dem att förklara självständighet, vilket ledde till skapandet av Greco-Bactriska riket och de Indo-grekiska riken., Men hans flytt av huvudstaden i Syrien hade fördelar. Han kunde noggrant övervaka Medelhavet och Grekland, från vilket han kunde importera idéer och, viktigast av allt, män. Han kunde också kontrollera ptolemaiska Egyptens framsteg i Palestina, där en serie Egyptisk-Seleucid krig utkämpades.
Vid tiden för hans död, 281, hans imperium sträckte sig från Bactria till Mindre Asien och han hade även etablerat ett fotfäste i Trakien. Det är mycket troligt att han hade ambitioner på den makedonska tronen själv och, om han inte hade mördats, kunde han ha kunnat återställa enhet till det makedonska riket., Tyvärr blev han mördad av Ptolemy Ceraunus, vilket satte stopp för de Seleucida ambitionerna att förena riket. Från och med nu var Alexanders Imperium dött, aldrig att återförenas, och en ny föddes: Seleucid Empire.
Seleucus efterträddes av Antiochus jag (regerade 281-261 F.KR.). En intressant händelse om honom har att göra med sin kärlek till Stratonice, dotter till Antipater. Hon var gift med Seleucus men efter att ha upptäckt att hans son var lovesick med henne gav han upp Stratonice i äktenskap med den unga prinsen 294., När Antiochus kom till tronen var situationen inte idealisk för den nya linjalen; hans kontroll över delar av riket, särskilt i öst, var i bästa fall svag. Nomader från den ”stora slätten som sträcker sig ut oändligt” i Centralasien plundrade de östra provinserna och i 280 lyckades de komma så långt som Tirmidh och Herat. Under tiden bestred Seleucid territorier i västra Asien Minor. Men Antiochus skulle inte underskattas och var inte mindre kapabel än sin far.,
han utvisade nomaderna, restaurerade härjade städer, återuppbygga citadellet i Marv och konstruerade en skenande av misshandlad jord och tegel (20 meter hög och 270 km lång) i Marv oasis. I 275 besegrade han Gallerna, som plundrade Mindre Asien, med hjälp av elefanter. Men hans konflikt med Egypten om Palestina var att orsaka mycket problem för riket, eftersom det utarmade resurser som skulle kunna användas för att försvara och upprätthålla kontrollen över öst., Antiochus var tvungen att be sin baktriska provinsen att skicka honom 20 elefanter för att använda dem mot Egypten, vilket lämnar provinsen obesvarad inför förnyad nomad plundra. Antiochus håll i Mindre Asien var inte säkrare. Städerna där, trots att bekänna lojalitet mot kungen, ansåg sig vara utanför riket och deras trohet måste bekräftas när en ny kung kom till tronen.,
alla dessa problem förvärras under regeringstiden av Antiochus efterträdare: Antiochus II (regerade 261-246 f. Kr.), när han dog, lämnade riket långt svagare än när han hade tagit tronen. General Diodotus i Bactria förklarade sin självständighet från sin Seleucid överherrar och hade bildat Greco-Bactrian rike som var att försvara Bactria i nästan 130 år mot nomader och erövrade många folk i Indien, vilket ledde till skapandet av den Indo-grekiska riket. När Andragoras, Satrap av Parthia, för revolterade mot sin Herre, övertogs hans provins av Parni ledd av Arsaces., Dessa nomader skulle etablera det parthiska riket som senare skulle dominera Iran och kollidera upprepade gånger med det romerska riket. Men för närvarande var Parthierna inneslutna på grund av samarbetet mellan Seleucids och Bactrians för att hålla dem i kontroll.
döden av Antiochus II i 246 ledde till ett dynastiskt krig, en av de många som härjade och så småningom förde ner Seleucid Imperium. Laodice, frånskild hustru till Antiochus, och Berenice, änka och syster till Ptolemy III av Egypten, slogs ut., Seleucus II Callinicus (regerade 246 — 225 F.KR.), son Antiokus II och Laocide, var sålunda besegrade av Ptolemaios och senare fick kämpa för ett inbördeskrig mot sin bror Antiochus Hierax. Han förlorade direkt kontroll över mycket av Asien Minor, men han lyckades behålla lojaliteten hos Miletos och Smyrna.

Även om Seleucidimperiet försvagades var det fortfarande inte dött och Antiochus III (regerade 222-3 juli 187 f.Kr.) skulle bevisa att en skicklig Kung kunde återställa riket till sin tidigare ära. Antiochus III lyckades ensam återställa Seleucid kontroll, om än nominell, i Bactria och Fjärran Östern och fick med rätta titeln ”Great King”. Polybios sade Om Antiochus ’ anabasis av 212-205:” ”det var denna kampanj som gjorde att han verkade värdig Kungligheter, inte bara för Asiens folk utan även för dem i Europa”., Den rika bytet han fick från den kampanjen gjorde det möjligt för honom att besegra Egypten och förvärva Palestina i 200. Detta var den höga punkten i Seleucid Empire. Det verkade som om det kunde regera högsta i den hellenistiska öst och återställas till stor maktstatus. Men det var inte att vara; i 189 förlorade han ett krig med Rom och tvingades cede västra Mindre Asien. Hans erövringar i öst var också omvända av detta bakslag. Ändå upprätthöll han kontrollen över västra Iran, från Ecbatana till Persiska viken.

förnyade dynastiska intriger och infighting bland Seleuciderna exploaterades av Parthierna., Den Parthiska Kung Mithridates jag (171-139/8 BC) tog kontroll över Turiva och Asponius från Bactrians. Han expanderade sedan västerut mot Seleucid realm, erövrade Media och invaderade Mesopotamien och tog över städerna Seleucia och Ctesiphon. År 141 hade han tagit kontroll över Babylon. Mithridates hade vänt Parthia från ett litet rike till en kejserlig utmanare.

något överraskande är det faktum att inte bara grekerna, utan även iranier förblev lojala mot Seleuciderna och vädjade om Seleucid hjälp mot partierna., Kung Demetrios II anges för Media, även om hans beslut att kampanj öst kan ha mer att göra med sin önskan att bli av med sin politiska motståndare Tryphon från Syrien än med överklagandet av invånarna i provinsen. Han var populär bland befolkningen men Popularitet ensam vinner inte ett krig; han fångades i 139. Hans bror, Antiochus VII var mycket mer framgångsrik, eftersom han lyckades återhämta Babylon och Media från partherna men tyvärr dödades i en skärmytsling i 129. Således Seleucid dominans av Iran, och med det dess status som ett stort imperium, slutade en gång för alla.,

Medan de Seleukidiska makten kollapsar, Partian Kung Mithridates II (124/3–88/7) var att konsolidera Kyros som en imperial state. Han säkrade parthiska kontrollen över norra Mesopotamien. I 97 underkuvade Mithridates Armenien., Eufratfloden blev gränsen mellan Parthia och den växande kraften i Rom. I motsats till Partyernas expanderande kraft kontrollerade Seleuciderna endast Antioch och några syriska städer. Men trots situationens otrygghet fortsatte infighting och dynastiska intriger att härja Seleuciderna. Kungarna och deras politiska motståndare käbblade över ett rike reducerat till ingenting och höll sig vid liv bara för att Rom inte ville ta ansvar för Syrien. När Rom slutligen bestämde sig för att ta det ansvaret, kom Seleucidimperiet till ett slut i 63 f.Kr., Syrien blev en romersk provins.

Administration och ekonomi

Seleucid Kings styrde över ett stort imperium som inte hade någon gemensam religion, språk eller ideologi. De var utlänningar till de länder de styrde men de var inte heller kolonialister, eftersom de varken ägde eller hade stöd av Makedonien. De olika länder de kontrollerade var deras inte av någon gudomlig tjänst eller för att de var infödda, men på grund av att de hade erövrat dem. Genom spjutet är termen de använde för att beskriva deras ägande av dessa länder, vilket innebär att de ägde dem genom erövringsrätten., Som sådan var kungarna tvungna att bevisa att de var kapabla militära befälhavare och var tvungna att upprätthålla ordningen i riket genom showen av kraft-och militära kampanjer. Av de fjorton Seleucida kungarna som regerade från 312 till 129 dog tio på kampanjen. Det visar hur viktigt kriget var för imperiet. Kungarna, trots att vissa författare kallade dem kungar i Asien eller Syriens kungar, gav inte beteckningen till sig själva. De kallade sig helt enkelt, att använda några exempel, ”Kung Antiochus” eller ”Kung Seleucus”, och aldrig kungar av något land eller nation.,
imperiet var i huvudsak en militärregim som hölls samman bara på grund av kungarnas kampförmåga. Ingen sofistikerad byråkrati utvecklades och riket styrdes av kungen, hans vänner och armén. Vännerna var kungens domstol, män från hela den kända världen, från vilken kungen valde sina generaler och ministrar. De var ambitiösa män som sökte förmögenhet och berömmelse. En Acarnian, som hade tjänat Macedon, tjänade senare Antiochus III, för att använda ett exempel., De, som sin kung, hade inga rötter i de länder de bodde, och så var de lika främmande som sin kung och var tvungna att lita på honom som han var tvungen att lita på dem. Så kungens och hans vänners” goda vilja ” var avgörande för imperiets administration.
Seleuciderna bevarade Satrapierna i det gamla Achaemenid-riket. De iranska Satrapierna var under överinseende av en Viceroy som bodde i Ecbatana. Satrapierna delades in i distrikt som kallades ”platser” (Topoi). Dessa distrikt kan vara inhemska byar, grekiska städer eller militära avdelningar (Phylake)., Många grekiska städer byggdes i Iran, i kungligt land. Dessa kolonier hjälpte till att upprätthålla viss stabilitet i imperiet och var utposter av grekisk civilisation. Kolonierna etablerades i gynnsamma positioner. Till exempel etablerades en koloni i Ai Khanum på Oxus, som försvarades från floder och av en kulle. Kolonister fick mark i omgivningen av staden och i utbyte var de tvungna att göra militärt stöd till kungen.,

städerna (polis) var formellt autonoma men övervakade av ett brev, den kungliga övervakaren., Städerna skulle vanligtvis ha sina lokala domare (Archons), på samma sätt som stadsstaterna i Grekland själv hade sina egna domare. Städerna var också självförsörjande ekonomiskt på grund av det land som tilldelats medborgarna. Markägarna bodde i staden men de rika hade också lyxiga herrgårdar med bad på landsbygden. Staden var skyddad av muren. Det är inte klart om infödingar fick bo i vissa delar av staden. Städer i Mesopotamien, som Nisibis och Edessa, hade rätt till mynt, men städerna i Iran gjorde det inte.,
Seleucid Empire beräknas ha haft kanske en befolkning på 20,000,000, ungefär hälften än den av Qin-dynastin som styrde Kina (40-50 miljoner). Seleucidimperiet kunde också fält en välutbildad armé av 72 000 män, en enorm kraft för den tiden. Det uppskattas att endast cirka 12 000 av dem rekryterades bland infödda iranier, och de allra flesta av dem från vilda stammar som Cissii. De Iranierna tjänade mest som lätta infanteri. Seleuciderna utnyttjade också krigselefanter., Seleuciderna hade goda skäl att inte vilja rekrytera lokalbefolkningen; de hade ingen anledning att vara lojala mot sina herrar, så hur kunde de lita på dem att inte revoltera? Ptolemierna, som så småningom rekryterade egyptier i sin armé i stort antal, trots en första ökning av arbetskraft som gav dem seger i Syrien, var tvungna att hantera detta hot som senare ledde till lokala revolter.

Seleucid mynt visar att det monetära systemet var mestadels enhetligt i hela riket. Unified silver coinage ökade handeln. Jordbruk och handel uppmuntrades av Seleucid kungar., De beviljade arvelig besittning av mark till jordbrukare som planterade på den marken. De genomförde också offentliga projekt för att förbättra vägar och hamnar och kanaliserade floden Eulaios (Karun), vilket upprättade en rutt mellan Susa och Persiska viken. Antiochus III öppnade basarerna i Indien till Seleucid köpmän tack vare sina militära kampanjer i öst och lanserade en expedition mot Gerrhaens i Arabien för att avleda krydda handelsvägar från Arabien till Seleucia och Sousa., Spice från Arabien och Indien kom till Susa och fortsatte till väst medan västerländska varor fortsatte från Susa till öst. Tyvärr är inte tillräckligt känt om beskattning.
mark delades in i tre kategorier: kunglig mark, som ägdes av kungen och ibland beviljas jordbrukare som anges ovan, mark som tillhörde medborgarna i de grekiska städerna, som tilldelades dem i utbyte mot militärtjänst, och mark tilldelas heliga tempel.
landsbygden i Seleucid Iran dominerades av byar där Iranierna bodde och var den viktigaste skattemässiga och ekonomiska enheten., Underjordiska bevattningskanaler (qanats) spelade en viktig roll i ekonomin och jordbruket. De infödda hövdingarna fortsatte exploateringen av bönder som de hade gjort innan grekerna kom. Seleuciderna ingrep lite i de inföddas liv, bryr sig bara om fred, säkerhet på vägarna och beskattning. Iranierna ignorerades och den enda kopplingen mellan centralregeringen och iranierna var skattetjänstemännen. Denna försummelse höll fred., De iranska aristokraterna var charmade av den grekiska civilisationen och till och med accepterade Nakenhet i manliga statyer, grekiska pjäser och lärde sig grekiska språket, men vanliga iranier var reserverade för sina överherrar och behöll sina traditioner medan grekiska aldrig blev dominerande bland dem.