Som en mal till flamman: varför nattfjärilar lockas till ljus

på sommaren, om du håller ditt ljus på och fönstret öppet är du nästan garanterad att få några fladdrande besökare. Malar, i synnerhet, är ökända för att lockas till ljus, men vad lockar dem i? Överraskande, den exakta orsaken till varför nattfjärilar lockas till ljus har inte slutgiltigt besvarats och det finns inte en hel del hårda fakta. Det finns dock ett antal teorier om varför moths ”dras till flamman”.,

guidad av månen

den mest framträdande teorin är den för tvärgående orientering. I enklare ord kan moths hålla en fast vinkel med månen och stjärnorna för att orientera sig så att de flyger i en rak linje. Detta är en liknande teknik för människor som använder North Star för att navigera. Denna strategi fungerar dock bara när ljuskällan är mycket långt borta. Ett artificiellt ljus verkar ljusare än månen och kan misstas för det., Det är dock inte tillräckligt långt bort för att navigera genom, vilket resulterar i en spiral mot ljuset som moth försöker hålla en konstant referens till den.

medan ljus från månen och stjärnorna ses parallellt av insekter, strålar ljus från en lampa runt — och detta kan orsaka några uppenbara problem. Först och främst kommer nattfjärilar befinner sig cirkla ljuskällan i ändlösa loopar som de försöker följa ljuset på ena sidan, samtidigt känna behovet av att fly vind plym störningar, å andra sidan.,

eftersom de flesta flygande djur tenderar att hålla den upplysta himlen ovanför dem så att de inte flyger upp och ner, kommer lamplockade insekter tenderar att doppa ner när de stänger in på en konstgjord ljuskälla som de kan förvirra med takfönstret. Denna benägenhet utnyttjas av moth fällor, som är utformade för att placeras runt lampor på precis rätt avstånd för att fånga Spiral moths och skicka dem ner en uppsamlingstratt i fällan.

Moths utvecklades när de starkaste ljusen emitterades av himmelska kroppar så det kan vara meningsfullt att de inte vet hur man hanterar artificiellt ljus., Det har dock inte bevisats att nattfjärilar faktiskt använder tvärgående orientering för att navigera, och om de gjorde det skulle det förmodligen bara vara de flyttfåglar som använder det, inte den stora majoriteten av små nattfjärilar.

sexiga lågor

på 1970-talet arbetade Entomologen Philip Callahan för USA, Department of Agriculture, upptäckte att tända ljus avger en infraröd ljusspektrum som är samma frekvens som en kvinnlig mal feromon (han upptäckte också att dessa feromoner lyser). Så i grund och botten, de manliga nattfjärilar skulle tro att lågan är en kvinna och dö försöker para sig med lågan. Moths är dock ännu mer lockade till UV än infrarött ljus så denna teori skulle inte på ett adekvat sätt förklara attraktionen för ljus-UV-ljus har inte samma frekvens som Moth feromoner.,

glödande nektar

flower nectar reflekterar emellertid UV-ljus, och moths visuella system gör det möjligt för dem att se i UV-intervallet. Eftersom många malar livnär sig på nektar under natten, kanske de lockas till ljus eftersom det kan avslöja en måltid? Tyvärr använder malar andra sätt att hitta mat, till exempel att upptäcka höga nivåer av CO2 från blomman som kan informera en mal om närvaron av nektar i en blomma.

däremot

en slutlig teori är att nattfjärilar är förvirrade eftersom de faktiskt vill nå den mörkaste punkten bredvid ljuset., Anledningen till detta är att kontrast gör en färgskillnad ser den skarpaste på grund av ”Mach band”. Så bredvid ett starkt ljus ser den mörka platsen i närheten ännu mörkare ut. Dr Henry Hsiao publicerade 1973 att nattfjärilar i sina experiment inte spiral in i eller flyga direkt på en ljuskälla, utan istället flög in i regionen bredvid lamporna. Det kan vara att de ser ett mörkare område bredvid lampan på grund av den höga kontrasten och flyga dit för att försöka fly ljuset.

när de har nått ett ljus, kan moths hålla sig nära det av två skäl. För det första kan de ha tröttnat sig och behöver vila. För det andra kan ljusstyrkan gnista dem att svara som de gör för solljus, vilket är att dölja eller bli inaktiv.

Även om vi inte vet så mycket om varför nattfjärilar lockas till ljus, vet vi hur långt denna attraktion fungerar. Om du har ett ljus på din veranda på, kommer du att locka malar som är upp till 23 meter bort., Åtminstone är det vad Franz Hölker och hans forskargrupp upptäckte i sina experiment på en av Tysklands mörkaste områdena i Westhavelland (känd som internationell ”mörka himlen reserve”, också en fristad för stjärnskådare), 70 kilometer nordväst om Berlin. De fann ljus för att fungera som en dammsugare för att föra alla nattfjärilar i denna radie till ljuset.

artificiell belysning kan orsaka malar och andra insekter att slösa tid och energi. Detta kan vara särskilt problematiskt för migrerande arter, för vilka timing är av yttersta vikt., Det kan också leda till insektens död, genom att uttömma sina energireserver, dödas av människor eller genom ljuskällans värme.

på något sätt förvirrar ljuset moths, men det är oklart exakt varför. Merparten av forskningen i denna fråga är äldre, och ny teknik skulle säkert bidra till att belysa denna fråga. Förhoppningsvis kommer forskarna att förnya detta intresse i denna fråga för att hjälpa till att lösa det en gång för alla.