Hade Granville T. Skogen varit tillåtet att fokusera på sitt arbete—och betala mindre uppmärksamhet på stämningar—vem vet hur många fler uppfinningar som han skulle ha till sitt namn?
den svarta amerikanska uppfinnaren, född i Ohio 1856, säkrade mer än 60 patent innan han dog 1910, vid 53 års ålder., Hans produktion varierade från ägg inkubatorer till förbättringar för telefoner och fonografer, men han är nu mest känd för sitt arbete med järnvägssystem och transportsäkerhet. I 2004, under New York City Subway ’s centennial year, minnes MetroCards uppgav att Woods” gjorde tunnelbanan möjligt i New York City när han patenterade det tredje järnvägssystemet för att leda elkraft till järnvägsvagnar.,”National Inventors Hall of Fame citerar den tredje järnvägen som en av Woods största prestationer, tillsammans med induktionstelegrafen, som gjorde det möjligt att flytta tåg för att kommunicera med stationer och förhindra kraschar.
den 21 juli 2020 såldes ett av Woods ursprungliga patent i Sothebys fina böcker och manuskript auktion, för $3,500. Det beskriver Woods utveckling av en elektrisk linje som är helt dold under jord—eller, som Woods beskrev det i 1891-patentet, ” ett billigt, enkelt och effektivt elektriskt järnvägssystem …, ”patentet såldes tillsammans med andra papper från Woods liv och arbete, inklusive en plan och skisser för en annan av hans många skapelser. Justin Caldwell, Vice ordförande i Sotheby ’ s New York, säger att han inte är medveten om några andra auktioner som har inkluderat Woods arbete eller papper.
trots sin slående produktivitet hade Woods en svår tid att dra nytta av sina uppfinningar. Rayvon Fouché, professor of American Studies vid Purdue University som studerar teknik och uppfinningen, säger att det är ett vanligt missförstånd att patent leder till rikedom. Ofta hindrar konkurrens med andra uppfinnare—eller en enkel brist på kommersiellt intresse för produkten-innovatörer från att se stora avkastningar, säger Fouché, som också är författare till Svarta uppfinnare i Segregationsåldern: Granville T. Woods, Lewis H., Latimer, och Shelby J. Davidson.
visst, Woods inför en hel del konkurrens, ibland från toppen av uppfinnarens Värld. Faktum är att Thomas Edison stämde honom två gånger (utan framgång, båda gångerna). Woods arbetade i en tid av snabb och meningsfull innovation inom elektroteknik, när det inte var ovanligt för uppfinnare att snabbt licensiera sina skapelser och sedan gå vidare till sina nästa projekt. Men Woods var också belastad med några särskilt dubbla samarbetspartners och dåligt tidsbestämda stämningar., Han utstod otäcka rättsliga förfaranden mot sin affärspartner, James S. Zerbe, över påståenden om mönster relaterade till elektrisk locomotion och kämpade Zerbe i domstol i nära ett decennium. Woods segrade, säger Fouché, men ”ögonblicket gick”, förklarar han, och den patenterade tekniken var inte längre på modet när kostymen lindades upp. (De partier som säljs av Sotheby ’ s innehåller också juridiska handlingar som rör tvisten.)
med början under Woods livstid tog handelspublikationer och andra tidningar till att ringa Woods ”Black Edison”, ett smeknamn som återspeglade den virtuella frånvaron av svarta amerikaner i teknik under rekonstruktion och slutet av 1800-talet. Den verkligheten hemsökte Woods, som enligt en nyligen försenad dödsruna i New York Times, ofta sa att han föddes i Australien för att distansera sig från strikturerna i USA: s rashierarki., Även om Woods hittade (relativt) mer ekonomisk framgång senare i livet, efter att ha sålt en serie uppfinningar till liknande som General Electric och George Westinghouse—inklusive en tidig version av” dead man ’s brake”, som kan stoppa ett tåg med en oförmögen ledare—blev han fortfarande berövad det erkännande som andra på sitt område åtnjöt. I själva verket, trots att han arbetade på toppen av sitt fält, tillsammans med figurer som Westinghouse, var Woods begravd i en omärkt grav i Queens, som endast fick en sten 1975.,
hans liv är en lektion inte bara inom vetenskap och innovation, men också i legacy of precariousness. Uppfinnare, säger Fouché—både de som tycker om kredit och de som nekas det-innoverar sällan isolerat. Många briljanta sinnen arbetar samtidigt på samma problem, och på grund av fördomar, lycka eller lag, går bara några av dem in i den historiska rekordet.
Lämna ett svar