under större delen av förra seklet belägrade ett dödligt och skrämmande virus Amerika. Då, som nu, grep rädslan för smitta vanliga amerikaner. Och då — till skillnad från nu-visade en president avgörande ledarskap i kampen mot viruset, upprätthöll en oförskämt bra humor och lämnade immunologin till experterna.
gissel var infantil förlamning, eller polio, och presidenten, Franklin Delano Roosevelt, var dess mest kända offer., Först kliniskt beskrivs i slutet av 19-talet och ihållande djupt in i 20-talet, viruset invaderade nervsystemet och förstörde nervceller som stimulerar muskelfibrer, vilket resulterar i irreversibel förlamning och ibland död.
tally i heartbreak och död var svindlande. I” Polio: en amerikansk historia ” kröner historikern David M. Oshinsky förlusten. 1949, av de 428 fall som registrerats under ett utbrott i San Angela, Texas, 84 offer — de flesta av dem barn — lämnades förlamad och 28 dog.,
1946 rapporterades 25 000 fall över hela landet. År 1952 hade siffran hoppat till 58 000. Till skillnad från den spanska influensan, vars speciella skräck var att slå ner det friska i livets bästa, och COVID-19, som placerar de äldre i störst risk, riktade polio främst barn, förlamande och dödande med vad som verkade vara en nästan överlagd ondska. Alltid på varning för symtom kände generationer av föräldrar en chill av sig själv när ett barn kontraherade en förkylning, klagade på huvudvärk eller hade en styv nacke.,
i den meningen var FDR både en statistisk anomali och varnande lektion. Han drabbades av sjukdomen 1921, vid 39 års ålder, grymt bevis på att rikedom och privilegium inte beviljades immunitet. Mot långa odds valdes han till guvernör i New York 1928 och 1932 till den första av fyra mandatperioder som president. Under sin första presidentkampanj viskade republikanerna att en rullstolsbunden ”krympling” var olämplig för presidentens uppgifter.
”det är helt uppenbart att du inte behöver vara en akrobat för att vara president”, snarled Al Smith, den tidigare New York-guvernören.,
FDR: s personliga korståg
som president gjorde FDR utrotningen av polio sin personliga verksamhet. För mediehistoriker som jag har FDR alltid varit en stor siffra för sin prescient orkestrering av elektroniska medier – i detta fall radion-för att skapa sin persona och främja sin politik. ”Mina vänner,” han skulle börja intimt, i hans lugnande, konversera ” fireside chattar.”Mindre känd kanske är hans banbrytande roll som verkställande producent av en programmering evergreen: kändis-driven insamling.
Från och med 1934 ägnade han sin födelsedag, Jan., 30, till en rikstäckande serie välgörenhetsgalas och ”födelsedagsbollar” som hölls för att gynna Warm Springs Foundation för infantil förlamning, uppkallad efter poliobehandlingsplatsen i Georgien han hade besökt sedan 1924. Första damen Eleanor Roosevelt — inte bara FDR: s starka högra arm men hans ben också-tog vanligtvis värdens uppgifter, cirkulerade bland gästerna och hustling fram och tillbaka bland balsalar runt huvudstaden.
och vad svälla parter de var., 1937 bash lockade 15,000 givare och lookie-loos mete för att få en glimt av de största attraktionerna, Metro-Goldwyn-Mayer stjärnor Jean Harlow och Robert Taylor. FDR kallade pengarna från de årliga händelserna hans ”finaste födelsedagspresenter”, men han var inte avsky för att acceptera andra festfavörer. ”Omringa mig med vackra flickor vid lunchen”, instruerade han arrangörerna av 1941-firandet — och han satt mellan Lana Turner och Maureen O ’ Hara, som en bemused artikel i Variety magazine återkallade 1945.,
1937 meddelade FDR inrättandet av en ny välgörenhet som skapats uttryckligen ”att leda, styra och förena kampen på varje fas av denna sjukdom.”Det kallades National Foundation for Infantil Paralysis, men alla visste det som Dimes marsch.
Radio och film Superstar Eddie Cantor myntade frasen 1938. Han menade att även Depression-misshandlade amerikaner inte skulle bedra en krona till en god sak. Cantor årliga mars Dimes variety shows var simulcast av alla de stora radionätverk, presenterade de största underhållare av dagen och sätta en mall för varje All-star telethon sänds av radios efterträdare.
”en liten förändring från stora människor kommer att innebära en stor förändring i små människor!,”chirped Molly av radioduon Fibber McGee och Molly, rapporterade Hollywood Reporter i januari 1942. Dime av dime, kampanjerna rakade i miljoner.
men som med segern över Japan och Tyskland under andra världskriget, erövringen av polio var en kapitulation ceremoni FDR inte leva för att bevittna. Den 12 April 1945 dog han av en stroke när han besökte Warm Springs spa.
Repurposed nu som ett passande minnesmärke till den sena presidenten, marschen av Dimes kampanj löddes på. Och så småningom betalade den medicinska forskningen den stödde sig., Den 12 april 1955, på 10-årsdagen av FDR: s död, förklarades fältförsöken för det orala vaccinet som utvecklats av Dr Jonas Salk en framgång. En våg av rikstäckande jubel följde.
på den tiden fanns det inget sådant som en anti-vaxxer: nästan alla amerikaner kände någon som hade drabbats. I mitten av 1960-talet, tillsammans med ett lättare administrerat oralt vaccin som introducerades av Dr Albert Sabin 1961, hade polio effektivt eliminerats som ett folkhälsoproblem i USA.Det finns nu bara i isolerade fickor i de fattigaste regionerna i utvecklingsländer.,
en sorglig hälsning
strax efter framgången med Salkvaccinet fick FDR: s kamp mot polio en elegiac hälsning i Dore Scharys spel ”Sunrise at Campobello”, uppkallad efter ön utanför New Brunswick där FDR först drabbades. Det visade den sena presidenten som amerikaner aldrig såg honom-platt på ryggen, bar på en sträckare, faller på hans ansikte och kryper bakåt uppför trappan — innan han reemerges till det offentliga livet, i hängslen och kryckor, vid 1924 Demokratiska konventet.,
en generation hårdkokta teaterkritiker vaxade sentimental på porträttet av en president många hade röstat för fyra gånger. En” djupt rörlig krönika … av en kraftfull man slog ner av en fruktansvärd sjukdom”, skrev Brooks Atkinson i New York Times. ”Vad steg från den ogiltiga stolen var större än vad som hade klättrat in i den.”
” Sunrise at Campobello ” öppnade på Broadway Den Jan. 30, 1958-presidentens födelsedag-och filmversionen hade premiär i New York den Sept., 23, 1960, i tid för att ge en annan patricier Demokrat med liberala referenser och sedan köra för president en ställföreträdande boost. Öppningsnattens intäkter från både scen-och skärmversionerna donerades naturligtvis till Dimes marsch. Det var en påminnelse om den andra stora striden som FDR förde, offentligt och privat.
Lämna ett svar