varför justitiedepartementets Plan att använda ett enda läkemedel för dödliga injektioner är kontroversiell

USA: s justitieminister William Barrs överraskningsmeddelande att den federala regeringen skulle återuppta avrättningar efter mer än 15 år inkluderade en detalj i synnerhet som bekymrar många anti-dödsstraff förespråkare.,

Barr meddelade förra torsdagen att justitiedepartementet kommer att börja utföra federala dödsradsintagna för första gången sedan 2003, vilket ger tillbaka den praxis som har kritiserats och tagits bort från vissa stater. Sju stater har övergett dödsstraffet sedan 2003.

”kongressen har uttryckligen godkänt dödsstraffet genom lagstiftning som antagits av folkets företrädare i både kongresshus och undertecknats av presidenten”, sade justitieminister Barr i ett uttalande., ”Justitiedepartementet upprätthåller rättsstatsprincipen—och vi är skyldiga offren och deras familjer att föra fram den dom som åläggs av vårt rättssystem.”

i motsats till tidigare avrättningar, som använde flera droger för dödlig injektion, kommer federala avrättningar endast att använda ett läkemedel: pentobarbital. Vissa stater har redan använt kemikalien för avrättningar, inklusive Texas, Missouri och Georgien.,

stater började använda den för avrättningar under 2011, på grund av brist på natriumtiopental, som tidigare användes i avrättningar–tillsammans med pankuroniumbromid och kaliumklorid.

Barrs tillkännagivande kommer fem år efter det misslyckade utförandet av Clayton Lockett i Oklahoma. I 2014 injicerades Lockett med en kombination av midazolam, vekuroniumbromid och kaliumklorid. Det var en otestad blandning av kemikalier. Verkar vara medvetslös, Lockett vaknade och slog runt innan han dog av en hjärtattack 43 minuter senare., Fallet tog nationell uppmärksamhet åt de läkemedel som används i dödliga injektioner.

dåvarande president Barack Obama svarade allmänheten upprördhet över händelsen genom att uppmana justitieminister Eric Holder att granska hur dödsstraffet tillämpas.

oro över effektiviteten av flera läkemedels dödliga injektioner uppmuntrade också stater att vända sig till pentobarbital, enligt experter.,

”sedan 2010 har 14 stater använt pentobarbital i över 200 avrättningar och federala domstolar, inklusive Högsta domstolen, har upprepade gånger upprätthållit användningen av pentobarbital i avrättningar i överensstämmelse med det åttonde ändringsförslaget”, sade justitiedepartementet i ett uttalande om återupptagandet av federala avrättningar.

de första avrättningsdagarna för det nya förfarandet fastställs för December för fem dömda mördare. Det finns för närvarande 65 federala fångar i dödscell.

här är vad du ska veta om pentobarbital och varför det är kontroversiellt.

Vad är pentobarbital?,

Pentobarbital är ett lugnande medel som saktar aktiviteten i hjärnan och nervsystemet. Läkemedlet används ofta för att avliva husdjur.

det har skett 143 avrättningar som endast utfördes med pentobarbital, men det är oklart var den federala regeringen kommer att få det från och hur de kommer att administrera det.,

”ingen vet om pentobarbital som regeringen har fått kommer att ta itu med de allvarliga risker som individer över hela landet står inför för att torteras till döds genom dödlig injektion,” Sam Spital, chef för rättstvister för NAACP Legal Defense and Educational Fund berättar tid.

dödsstraff motståndare säger att detta är problematiskt eftersom en dålig sats av drogen, eller felaktig användning kan leda till misslyckade avrättningar som orsakar smärta före döden.,

Ruth Friedman, chef för Federal Capital Habeas Project, säger att Justitiedepartementet var avsiktligt att inte ge detaljer om var de får drogen från eller hur det kommer att administreras.

”Vi har ingen aning om det importeras, Vi har ingen aning om det är sammansatt eller tillverkat. Det finns inget sätt att veta,” Freidman berättar tid. ”Det var ett beräknat beslut.”

Freidman tror att det är tänkt att undvika att få pushback från anti-death penalty grupper.,

2014 använde Oklahoma en kombination av pentobarbital, kaliumklorid och vekuroniumbromid för att avrätta dömd mördare Michael Lee Wilson. Som drogerna administrerades Wilson sa, ”Jag känner hela min kropp brinnande” innan han dog.

de nya federala riktlinjerna anger att endast pentobarbital kommer att användas och enligt DOJ-uttalandet har Högsta domstolen bekräftat användningen av detta läkemedel vid avrättningar.

i April tillät Texas högsta domstol staten att skydda identiteten hos deras pentobarbital leverantör., Högsta domstolen i Missouri bekräftade användningen av pentobarbital för death row inmate Russell Bucklew. Han är planerad att avrättas den Oktober. 1.

många läkemedelsföretag har slutat leverera droger till regeringen för avrättningar, men dödsstraffet motståndare säger att det finns sätt för regeringen att hitta lösningar.

sammansatta apotek, som är företag som producerar blandningar av droger, är inte lika starkt reglerade som läkemedelstillverkare, och dödsstraffet förespråkar säger att statliga regeringar redan använder dem för att få tillgång till droger för dödliga injektioner.,

DOJ skulle inte kommentera var pentobarbital det planerar att använda i avrättningar kommer från, eller hur det kommer att administreras.

i Texas gjorde Woodlands Compounding Pharmacy statens avkastning pentobarbital som hade köpts för avrättningar efter att företagets identitet läckt ut offentligt. Missouri betalade också kontant för pentobarbital från ett kompounderingapotek så det skulle inte finnas något papperspår.

gick justitiedepartementet igenom den korrekta rättsliga processen?,

Dödsstraffmotståndare är också oroade över att Barrs beslut att använda pentobarbital i avrättningar inte gick igenom lagen om administrativa förfaranden (APA), som reglerar processen för beslutsfattande för federala organ.

”kongressen och allmänheten har rätt att veta vad det handlar om”, säger Freidman.

Megan McCracken, en advokat vid University of California-Berkley School of Law ’ s Death Penalty Clinic, berättar tid att hoppa över APA-processen gör detta nya dödsstraffförfarande ogiltigt och därför öppet för juridiska utmaningar.,

”det är en handling som ger insyn och ansvar för regelprocessen för en byrå och här hoppade de över den processen tillsammans”, säger McCracken.

normalt, när en federal myndighet utvecklar eller ändrar reglerna, måste den gå igenom APA som gör det möjligt för allmänheten att kommentera föreslagna ändringar innan de införs.

det finns också en rättegång som pågår mot den federala regeringen på uppdrag av några dödsdömda fångar som hävdar att användningen av dödlig injektion utsätter fångarna för en stor risk för smärta.,

medan rättegången fortfarande granskas i federal D. C. District Court, var de fem män som skulle avrättas i December inte en del av den rättegången, så justitiedepartementet kunde undvika att ta itu med stämningen med sitt meddelande.

hur påverkar detta beslut statsnivån?

just nu finns det 21 stater som inte har dödsstraff och ytterligare fyra som har moratorier på avrättningar. Federal death row inmates utgör en liten del av de 2 673 inmatesna på death row i de stater som inte förbjuder avrättningar., Enligt experter är det oklart hur det nya federala beslutet kommer att påverka dessa stater.

” jag fortsätter att tro att landet som helhet rör sig bort från dödsstraffet och jag tror inte att det här beslutet kommer att ändra det, säger Spital. ”Å andra sidan leder den federala regeringen genom exempel och att få den federala regeringen så skarpt att gå på det här sättet är djupt oroande.”

stödet för dödsstraffet var rekordlågt 2016, men har ökat något sedan dess enligt Pew Research Center., En 2018 undersökning av Pew fann att endast 39% av amerikanerna var emot dödsstraffet medan 54% var till stöd för det.

rikstäckande avrättningar saktade ner som stater kämpade för att hitta droger för dödliga injektioner. Men de har börjat plocka upp igen i vissa stater. Texas har avrättat tre personer i år. Förra året avrättades staten 13. Tennessee hade tre avrättningar i 2018. Florida och Georgia båda hade två avrättningar i 2018.,

”det finns många stater som har utfört avrättningar medan feds har inte gjort något så det finns ingen direkt anledning till varför detta bör påverka ett visst tillstånd av någon anledning.”McCraken säger.

men hon erkänner också att eftersom det är den federala regeringen, att de kan ha en ”atmosfärisk inverkan” på vad staterna beslutar att göra.

”i så många stater är dödsstraffet ett brutet system och det är lika brutet i den federala regeringen., Så du har problem med ras och oskuld och de mest utsatta människorna som hamnar på Death row, säger McCraken. ”Det borde inte vara en situation där FBI hålls upp som ledare.”

skriv till Josiah Bates på [email protected].