stirra in i käftarna på en krokodil och det kan vara det sista du ser. Deras formidabla käkar kan knäppa våra ben som kvistar.
varje gång en krokodil angriper en person, medierna målar en bild av skräckinjagande aggressiva djur som regerar terror på intet ont anande offer.,
de senaste rubrikerna inkluderar:
ön belägrad av dödliga croc-attacker sörjer senaste döden
världens dödligaste krokodilattack
pojke ätit levande av krokodil
dessa berättelser är tillräckliga för att sätta dig någonsin nära var de bor. Men för många människor är risken att bli attackerad av en krokodil en del av vardagen. Att veta mer om de mönster som är involverade i sådana attacker kan rädda fler av oss och dem.
att de är farliga är tydligt men som många saker i naturen är historien mer komplicerad.,
krokodiler anges inte nödvändigtvis för att jaga människor. De är klart vildsinta jägare, men de är opportunistiska rovdjur.
om du går stänk genom en lerig flod nära croc och det är hungrig, kommer det att komma över och ta dig
alla djur som rör sig är rättvist spel. De kommer även våga på land för att hitta byte. Om det varmblodiga däggdjuret råkar vara en människa, kommer de inte att diskriminera.
i Afrika ensam finns det flera hundra krokodilattacker på människor per år., Många äger rum i små samhällen och är inte allmänt rapporterade. Mellan en tredjedel till hälften är dödliga, beroende på arten.
de är mycket vanligare än hajattacker och får ännu inte så mycket mediatäckning.
hajattacker tenderar att vara vanligare i rikare länder, säger Simon Pooley från Imperial College London, Storbritannien, som studerar historia och utmaningar för krokodilbevarande insatser. Detta resulterar i bredare täckning och gör det verkar som om hajattacker är en vanligare fara än de är.,
det gör ett större mediestänk om någon blir attackerad där, särskilt om de är av europeiskt ursprung
i verkligheten, i 2014 fanns det bara tre dödliga attacker av 72 oprovocerade hajattacker inspelade över hela världen. Även nära samtal rapporteras allmänt på, till exempel surfer-stansning shark video har gått viral denna vecka.
samma västerländska bias gäller för krokodilattacker. Gör en snabb sökning online och de flesta av dem som rapporterats i media inträffade i Australien, trots att det finns många fler dödliga attacker i Afrika.,
”situationen är mycket bättre övervakas och hanteras i Australien, liksom i södra USA,” säger Pooley. ”Nyhetsbevakningen är bra, och det gör ett större mediestänk om någon blir attackerad där, särskilt om de är av europeiskt ursprung.”
Pooley växte upp med krokodiler. Han upplevde förödelsen de kan orsaka familjer första hand. Många människor är beroende av floder för sin försörjning och så undvika vattnet är inte alltid ett alternativ.,
Han har nu tittat på mönstren kring 65 års krokodilattacker i södra Afrika för att upptäcka när de är mest sannolikt att inträffa och vem som är mest utsatta.
folk har fått höra att det kan skrämma bort dem genom att göra massor av ljud. Detta är hemskt råd
hans mål var att ta data och göra den tillgänglig. Han har separerat mönstren kring de senaste attackerna till en praktisk infografik som du kan se här. Den sitter på CrocBite webbplats, en världsomspännande crocodilian attacken.,
hans team har också skapat ett häfte, som nu distribueras till områden där sådana attacker ofta uppträder. ”Det verkade konstigt att vi inte använde denna typ av historiska data för att försöka rädda människoliv och krokodilliv i dessa stora delar av världen där attacker äger rum”, säger han.
det finns tydliga mönster. Attacker är ofta säsongsbetonade. De är vanligast mellan oktober och Mars. De förekommer ofta under regn, temperaturökningar och uppfödningssäsongen.
det är inte omedelbart klart varför några av dessa mönster Finns., Att krokodiler attackerar när det är varmare tros vara för att de är ectotermiska (kallblodiga) varelser. Det vill säga de beror på solens värme för energi. Det betyder att de kommer att jaga mer när det är varmare. När det är kallare är de inte lika aktiva.
det verkade konstigt att vi inte använde denna typ av historiska data för att försöka rädda människoliv och krokodilliv i dessa stora delar av världen där attacker äger rum
varje attack Pooley studerade inträffade när minimitemperaturen var högre än vanligt., Dykare i krokodilrika floder sägs begränsa deras dykning till när det är under 19 grader Celsius. ”Om det är kallare betraktas det som säkert, om det är varmare kommer de inte i vattnet”, säger Pooley.
Mer data behövs för att avslöja ytterligare korrelationer, säger han, men praktiska råd är att undvika vatten när det är varmare.
Från Pooley poster fann att de flesta attacker ägde rum medan människor simmade; pojkar attackerades oftast. Detta är meningsfullt eftersom mindre byte är lättare att döda. Dödligheten för barn är mycket högre än för vuxna.,
män som attackerades fiskade ofta, medan kvinnor korsade floder eller gjorde inhemska sysslor.
attacker är vanligtvis utfodring relaterade, Pooley säger. ”Om du går stänk genom en lerig flod nära croc och det är hungrig, kommer det att komma över och ta dig.”
hämndattacker är vanliga
det är därför det är viktigt att stanna minst tre meter från vattenkanten. Människor bör inte anta att bara för att de inte kan se en krokodil att det inte är där; krokodiler kan stanna under vattnet i över en timme.,
dessutom, om du behöver korsa vattnet i en stor grupp, är det inte klokt att plaska runt i vattnet eller skapa massor av ljud.
det kan tyckas uppenbart att undvika att locka deras uppmärksamhet, men folk har fått höra att det kan skrämma bort dem att göra massor av ljud. Det här är ett hemskt råd, säger Pooley.
självklart, om du blir gripen av en krokodil finns det inte mycket att göra. Du kan försöka lägga fingrarna i ögonen eller slå den på näsan, eftersom båda är känsliga områden. Om du har något att lämna för att lägga ner halsen, kan det leda till att det gag och släppa dig.,
det här är de värsta scenarierna. Nilen och saltvatten krokodiler är de farligaste. Inte alla arter attackerar människor. Många är försiktiga med människor och kan bara bita om de störs eller överraskas.
Pooley hoppas att fler attacker kan förebyggas om människor görs medvetna om de specifika risker som möter dem.
krokodiler dödas i ett försök att hitta rester av saknade barn i magen
samtidigt är krokodilerna som angriper människor också i behov av att skydda., Nilkrokodilen, som oftast finns i Afrika, är riklig över kontinenten, men andra arter som filippinska och Orinoco krokodiler är listade som kritiskt hotade.
de är i riskzonen just för att de är farliga. Detta kan vara ett svårt budskap att komma över. Det är svårt att bevara ett djur som människor jagar i ett försök att begränsa framtida attacker.
hämndattacker är också vanliga. I slutet av förra året dödades en kvinna och hennes ofödda barn i Uganda, Afrika. Hennes man sökte hämnd och dödade Krokodilen i fråga en månad senare., Han använde ett spjut tillverkat av en lokal smed.
Ibland kommer bevarandemyndigheterna att försöka förhindra dessa genom att skjuta en ”mördarkrok” själva. I andra fall dödas krokodiler i ett försök att hitta rester av saknade barn i magen.
i januari 2014, efter att en pojke försvunnit från en misstänkt krokodilattack, utfärdade myndigheterna i Australien en skott-till-döda order på någon krokodil större än två meter. Tre dödades av lokalpolisen. Pojkens kvarlevor upptäcktes senare nära där attacken ägde rum., Efter händelsen fanns det samtal för att kasta fler krokodiler.
de kan jagas för spel också. I mars 2015 avbröts en polis i Mexiko efter att han filmades och sköt en hjälplös krokodil med en Maskingevär.
det här är bara några av de problem som krokodiler står inför. Habitat förstörelse är också ett hot. Att berätta för människor om sådana problem är känt för att vara ineffektiva. Att hjälpa lokalbefolkningen att hålla sig säkrare skulle bättre avskräcka potentiella utrotningskrav, säger Pooley.,
krokodiler och människor kan aldrig samexistera helt fredligt, men att veta mer om hur man undviker att vara en croc middag är ett viktigt första steg.
Följ Melissa Hogenboom och BBC Jorden på twitter.
Lämna ett svar