vidarebefordra den: hemligheten som föregick det indiska upproret 1857

”det finns en mest mystisk affär som pågår i hela Indien för närvarande”, skrev Dr Gilbert Hadow i ett brev till sin syster i Storbritannien i mars 1857. ”Ingen verkar veta innebörden av det…. Det är inte känt var det härstammar, av vem eller i vilket syfte, om det ska vara kopplat till någon religiös ceremoni eller om det har att göra med något hemligt samhälle. De indiska tidningarna är fulla av surmises om vad det betyder., Det kallas ” chupatty rörelsen.'”

den ”rörelse” som Hadow beskrev var ett anmärkningsvärt exempel på ryktet gone wild. Det bestod av fördelningen av tusentals chapatis-osyrade indiska bröd-som överfördes från hand till hand och från by till by i hela Mofussil (interiör) av subkontinenten. Chapatierna var verkliga, men ingen visste säkert vad de var för., De flesta indianer trodde att de var britternas arbete, som – genom Ostindiska kompaniet – hade styrt över stora delar av landet i nästan ett sekel (och var, enligt en välkänd profetia, på grund av att vara oskadd vid det århundradets slut). Britterna, som inte hade något att göra med den mystiska överföringen, gissade bröden var en bit av ofog-making på den del av indianerna, men åsikten delades om huruvida bröden kom från öst, nära Calcutta (Kolkata), från norr, i provinsen Oude (Avadh) eller Indore, i mitten av landet., Omfattande undersökningar av betydelsen av bröden producerade många teorier men få fakta; även löparna och vakterna som bakade dem och bar dem från by till by ”visste inte varför de var tvungna att springa genom natten med chupatties i sina turbaner”, även om de tog dem precis samma.

chupatty-rörelsen kom först till Brittisk uppmärksamhet i början av februari 1857., En av de första tjänstemännen som mötte det var Mark Thornhill, domare i den lilla indiska staden Mathura, nära Agra. Thornhill kom in på sitt kontor en morgon för att hitta fyra ”smutsiga små kakor av det grovaste mjölet, om storleken och tjockleken på en kex” som ligger på hans skrivbord. Han informerades om att de hade tagits in av en av hans indiska poliser, som hade fått dem från en förbryllad by chowkidar (watchman). Och var fick chowkidar tag i dem?, ”En man hade kommit ut ur djungeln med dem, och gett dem till väktaren med instruktioner att göra fyra som dem och att ta dessa till väktaren i nästa by, som skulle bli tillsagd att göra detsamma.”

Thornhill undersökte chapatis på sitt kontor. De bar inget meddelande, och var identiska med bröd tillagade i varje hem i Indien, en häftklammer del (även idag) av lokalbefolkningens diet., Men diskreta förfrågningar avslöjade snart att många hundratals chapatis passerade genom hans distrikt och genom andra delar av Indien också-överallt från Narmadafloden i söder till gränsen till Nepal flera hundra miles i norr. Bröderna bildade kort sagt vad som uppgick till en kulinarisk kedjebrev, en som spred sig med så spektakulär snabbhet att Thornhills chef, George Harvey, i Agra, beräknade att en våg av chapatis gick framåt över sin provins i en takt någonstans mellan 100 och 200 miles per natt.,

den hastigheten var särskilt oroande eftersom den var väldigt snabbare än de snabbaste Brittiska mailarna, och brådskande förfrågningar gjordes om källan och meningen med ”rörelsen”.”De gav den information som bröden distribuerades mycket mer allmänt än någon i Agra hade ännu insett, och att indianerna som fick dem i allmänhet tog dem som något slags tecken. Utöver detta förblev åsikterna delade.,

från de nordvästra provinserna:

Jag har äran att informera dig om att en signal har passerat genom antalet byar i detta distrikt, vars syfte ännu inte har visat sig…

en Chowkeydar, efter att ha fått en av dessa kakor, har haft fem eller sex mer förberedda, och därmed har de gått från by till by…. En idé har skickats flitigt att regeringen har gett ordern.,

från förhör av en tjänsteman vid kungen av Delhis domstol:

Jag hörde om omständigheten., Vissa människor säger att det var en propitiatory respekt för att avvärja en hotande katastrof; andra, att de skickades ut av Regeringen för att markera att befolkningen i hela landet skulle vara tvungna att använda samma mat som de Kristna, och därmed berövas sin religion, medan andra åter sade att chupatties skickades ut för att göra det känt att Regeringen var fast besluten att tvinga Kristendomen på land, genom att störa deras mat, och antydan av det var alltså med tanke på att de kan vara beredda att stå emot försöket.,

Q. skickar sådana artiklar om landet en anpassning bland Hindoerna eller Mussulmans; och skulle meningen genast förstås utan någon medföljande förklaring?

A. Nej, det är inte på något sätt en anpassad; jag är 50 år gammal, och aldrig hört talas om en sådan sak innan.,

från Delhi:

det var hänvisat till , och det var tänkt att portend några kommande störningar, och var dessutom förstås som en inbjudan till hela befolkningen i landet att förena för något hemligt mål efteråt att avslöjas.

Från Awadh:

en tid i februari 1857 ägde en nyfiken Händelse rum. En Chowkeydar sprang upp till en annan by med två chupatties., Han beordrade sin kollega Tjänsteman att göra tio mer, och ge två till var och en av de fem närmaste byn Chowkeydars med samma instruktioner. Om några timmar var hela landet i rörelse, från Chowkeydars som flög runt med dessa kakor. Signalen sprids i alla riktningar med underbar celerity. Domarna försökte stoppa det, men trots allt gick det vidare till Punjabs gränser. Det finns anledning att tro att detta härstammar från några intriger från den gamla domstolen i Lucknow.,

från den konfidentiella läkaren till kungen av Delhi:

Ingen kan berätta vad som var föremål för distributionen av chupatties. Det är inte känt vem som först projicerade Planen. Alla människor i palatset undrade vad det kunde betyda. Jag hade inget samtal med kungen om ämnet; men andra talade i hans närvaro om det och undrade vad som kunde vara objektet.

många förklaringar övervägdes. Några föreslog att chapatierna skulle dölja ”seditious letters” som ”vidarebefordrades från by till by, läst av bychefen, igen crusted över med mjöl och skickades vidare i form av en chupatty, som skulle brytas av nästa mottagare”, men undersökning av bröden avslöjade inga dolda meddelanden., Några av de mer kunniga brittiska tjänstemän kopplade spridningen av chapatis till ett försök att förhindra utbrottet av kolera i centrala Indien och tillade att, eftersom förekomsten av sjukdomen var förknippad med rörelsen av företagets arméer, ”det fanns en utbredd tro på att britterna faktiskt var ansvariga för sjukdomen.”En annan tjänsteman föreslog att chupatty-rörelsen hade initierats någonstans i centrala Indien av dyers, angelägen om att deras färgämnen ”inte rensade ordentligt” eller var produkten av något spellwork som syftade till att skydda grödor mot hagel.,

sammantaget var britterna extremt skrämda av spridningen av chapatis. Vital även om deras Indiska imperium var för dem, kontrollerade de subkontinenten med en jämförande handfull män-cirka 100 000 alls, varav mindre än hälften var soldater, som styrde över en befolkning på 250 miljoner-och de var alltför medvetna om hur otillräckliga dessa siffror skulle vara i händelse av ett allvarligt uppror., Det, i kombination med ett minskande antal brittiska officerare som förstod Indien, talade indiska språk flytande eller hade någon verklig sympati för de människor som de styrde, innebar att den koloniala hierarkin förblev ständigt jittery. Tall tales, panik och missuppfattning sprids lätt i ett sådant klimat, och massor av människor kände en viss oro under de första månaderna av 1857. Den brittiska officeren Richard Barter skrev:

lotusblommor och bitar av getkött, så det ryktades, överfördes från hand till hand, liksom chupatties., Symboler av okänd betydelse kritas på väggarna i städerna; skyddande charm var på försäljning överallt; en olycksbådande slogan, Sub Lal hogea hai (”allt har blivit rött”) viskades.”

det är ingen överraskning, historikern Kim Wagner konstaterar, att inför en sådan uppsjö av portents, ” britterna betraktas med djup misstanke, gränsar till paranoia, någon typ av kommunikation i Indien som de inte kunde förstå.,”Den koloniala administrationen förstod väl att rykten, oavsett ogrundad, kunde få allvarliga konsekvenser, och det fanns gott om särskilt farligare urbana legender om. En populär historia, allmänt trodd, föreslog att britterna försökte massomvandling av sina ämnen till kristendomen genom att förfalska sitt mjöl med benmjöl från kor och grisar, vilket var förbjudet för hinduer respektive muslimer., En gång orenat gick teorin, män som hade konsumerat den förbjudna måltiden skulle skakas av sina medreligionister och skulle vara lättare att ta in i den kristna veckan, eller kunde skickas som soldater utomlands (korsar det ”svarta vattnet” som är förbjudet för hinduer av högkaste). Och historiskt sett hade ungefär samma sak hänt tidigare i tider av problem. Kokosnötter hade gått med stor hastighet från by till by i centrala Indien 1818, vid en tidpunkt då mofussil blev härjad av stora band av obarmhärtiga plundrare som kallas Pindaris., Mest oroande av allt, några mycket liknande rykten hade en gång spelats långt söderut, i Madras presidentskapet 1806, vid tidpunkten för ett allvarligt utbrott av myteri bland indiska soldater stationerade på Vellore., Som John Kaye skrev några år senare:

Bland andra vilda fabler, som tog ett fast tag i folkmun, var en effekt av att Bolagets officerare hade samlat alla nytillverkade salt, hade delat upp det i två stora högar, och över en hade stänkte blodet av svin, och över det övriga blodet av kor. att de hade sedan skickas det att säljas inom landet av föroreningar och förstörelse av Mahommedans och Hindoos, att alla skulle föras till ett kast och en religion som den engelska.,

det är inte förvånande att en av de många dotterbolag rykten som följde chupatty rörelsen var att bröden transporterades och distribuerades, den slutliga rättegången mot kungen av Delhi noterade, ”av händerna på de allra lägsta kast män som kan hittas; och infödingarna säger att det är avsett av regeringen att tvinga eller muta huvudmännen att äta brödet och därmed förlora sin kast.,”Därför var konsumtionen av mat som levererades av britterna, noterar Tapti Roy, vanligtvis” betraktad som ett tecken på att de också skulle vara tvungna att omfamna en tro, eller, som de kallade det, ” en mat och en tro.”

vid tiden för chupatty-rörelsen kunde inte mer än en handfull åldrade Indien-händer komma ihåg sådana för länge sedan händelser som Vellore-Myteriet. Men de som inte skulle ha blivit förvånade över vad som hände härnäst, för några mycket liknande övertygelser spred sig under de första månaderna 1857. Ett rykte som spred sig som en löpeld bland sepoys (indiska soldater) stationerade i kantoner i hela norra delen av landet var att britterna hade kommit fram till ännu en djävulsk contrivance för att bryta sin kast och defilera sina kroppar: den smord patronen.,

det var ingen hemlighet att företagets arméer hade förberett sig för införandet av en ny sorts ammunition för en ny modell av Enfield-Gevär. För att laddas måste denna patron rivas öppen så att pulvret det innehöll kunde hällas ner pipan på munbelastningspistolen; eftersom soldatens händer var fulla, gjordes detta med tänderna. Då måste kulan Rammas ner i den riflade tunnan. För att underlätta passagen smörjdes patronerna med talg, som i Storbritannien var gjord av nötkött och fläskfett., De smorda patronerna utgjorde således exakt samma hot mot observanta sepoys som skulle mjöl förfalskas med blod från grisar och kor, och även om britterna erkände problemet tidigt och aldrig utfärdade en enda smord patron till några indiska trupper, rädsla för att företaget plottade för att smitta dem tog tag bland männen i många indiska Regiment och resulterade i utbrottet av uppror i kantonen Meerut i April 1857.

revolten 1857, som britterna kallar det indiska Myteriet, men många indianer föredrar att tänka på som det första självständighetskriget, var den avgörande händelsen i den brittiska kejserliga historien. Det kom som en större chock än förlusten av de amerikanska kolonierna, och ledde till repressalier långt mer hysterisk och ond än de som besökte upproriska ämnen någon annanstans i riket. I en mening var detta inte förvånande; eftersom Indien hade en stor och bosatt Brittisk befolkning fanns det fler kvinnor och barn runt för rebellerna att döda., I en annan var dock de skrämmande grymheter som besöktes av företagets arméer på folket i norra Indien långt ifrån motiverade, eftersom britterna visade sig vara lika benägna att rykten och panik som deras Indiska ämnen. Vilda berättelser cirkulerade fritt i den panikslagna atmosfären 1857, och det fanns tillräckligt med riktiga massakrer och mord för att göra nästan allt möjligt., Tusentals helt oskyldiga indianer som befann sig i upprorets hysteriska efterdyningar floggades, blåstes från Kanon eller tvingades rengöra blodiga gatstenar med endast sina tungor innan de summariskt hängdes.

när britterna kom för att undersöka orsakerna till upproret, hade chupatty-rörelsen därför antagit en ny betydelse., Det ansågs allmänt, i efterhand, att spridningen av bröden hade varit en varning om problem framåt, och att vågen av chapatis måste ha satts i rörelse av en listig grupp bestämda konspiratörer som hade börjat rita de stigande månaderna, om inte år, i förväg., Den snabba spridningen av sjukdomen 1857–när regemente efter regemente hade gjort myteri och uppror mot det Brittiska styret hade vuxit upp under större delen av norra och centrala Indien, gjorde det nästan omöjligt att tro att upproret kunde ha varit spontan (som de flesta moderna historiker menar att det var), och stora ansträngningar gjordes för att krönikan rörelsen och spåra spridningen av avvikande chapatis.,

ironin är att allt detta arbete faktiskt gav historiker bevis för att chupatty–rörelsen inte alls hade något att göra med utbrottet av sjukdom några månader senare-och att cirkulationen av bröden tidigt 1857 var inget annat än en bisarr slump.,

Kim Wagner, som har gjort den senaste studien av fenomenet, drar slutsatsen att rörelsen hade sitt ursprung i Indore, ett furstligt tillstånd fortfarande nominellt oberoende av brittiskt styre, och att det började som ett försök att avvärja koleras härjningar:

den geografiska cirkulationen av chapattis var inte systematisk eller exponentiell; deras överföring var oregelbundet linjär och olika ”strömmar” flyttade i olika hastigheter. Vissa strömmar sprang helt enkelt kallt, medan andra rörde sig parallellt eller pausade innan de fortsatte., Så, långt efter chapattis nådde sin nordligaste punkt i Meerut, fanns det en annan norrut distribution från Cawnpore till Fattehgarh, som allmänt rapporterades i tidningarna… cirkulationen ägde rum längs väletablerade överföringsvägar, som följde de viktigaste handels-och pilgrimsvägarna mellan de större städerna.

vid någon tidpunkt passerade chapattis bortom gränserna för deras meningsfulla överföring och fortsatte helt enkelt genom landet som ett ”tomt” meddelande., Detta tillät olika betydelser en tolkning att tillskrivas dem, och chapattis blev ett index över människors tankar och bekymmer.

dessutom vidskeplig impuls som fortfarande uppmuntrar överföring av kedjebrev tydligt tillämpas i 1857:

Även om den ursprungliga specifika innebörden av chapattis hade förlorats tidigt i distributionen, de ödesdigra konsekvenserna av att bryta överföringskedjan kvar, och därmed säkerställt deras framgångsrika cirkulation över ett enormt område., I händelse av att chapattis inte var ” förebud om en kommande storm.”De var vad folk gjorde dem till, och den betydelse som tillskrivs dem var ett symptom på den genomgripande misstro och allmän bestörtning bland den indiska befolkningen under de första månaderna av 1857.

sett från ett avstånd av 150 år, kan chupatty rörelsen visas en pittoresk anomali, en märklig och färgstark rykte av intresse främst för historiker och psykologer., Och ändå är det lika möjligt att se de blodiga resultaten av den ömsesidiga oförståelsen mellan de brittiska och inhemska samhällena i Indien som en potent påminnelse om att misstro och panik kan få allvarliga konsekvenser.

det här är djupa vatten som vi trålar in och farliga också.

källor

Richard byteshandel. Belägringen av Delhi. Myteri Memoarer av en Gammal Officer (London: Folio Society, 1984); Troy Nedgångar. ”Värd för Midian: chapati circulation och den indiska revolten 1857-58.”Studier i Historia 16 (2000), Christopher Hibbert., Den stora myteri: Indien 1857 (London: Penguin, 1978); House of Commons. ”Rättegången mot Badahur Shah.”I Bokföring och Papper, ostindien, Session 3 februari-19 April 1859, Parlamentariska Papper XVIII 1859; William Wotherspoon Irland. Historien om Belägringen av Delhi (Edinburgh:&C Svart, 1861); John Kaye. Historia Sepoy Krig i Indien, 1857-58 (London, 3 vols.: WH Allen, 1864); Tapti Roy. 1857 (Delhi: Oxford University Press, 1994); Mark Thornhill., De personliga äventyr och erfarenheter av en domare under uppgång, Progression och undertryckande av den indiska myteri (London: John Murray, 1884); Kim A. Wagner. Den stora rädslan för 1857: rykten, konspirationer och skapandet av det indiska upproret (Oxford: Peter Lang, 2010); Andrew Ward. Våra Ben Är Utspridda: Den Cawnpore Massakrer och Indiskt Myteri 1857 (London: John Murray, 2004).