världens mest kända arkivskåp

nyligen träffade jag Daniel Ellsberg, nu 81, vid sitt hus i bergen ovanför Berkeley, Kalifornien, för att få den ultimata insiderns inre konto för att avslöja bedrägeri av successiva förvaltningar om Vietnam, från mannen som förmodligen är landets viktigaste whistleblower. I synnerhet frågade jag om ett misshandlat men annars till synes vanligt fyra-låda filskåp, som sitter idag på Smithsonian National Museum of American History (Nmah).,

skåpet stod en gång i Los Angeles-Kontoret av Lewis Fielding, Ellsbergs psykoanalytiker. Den 3 September 1971 bröt tre män under ledning av CIA-agenten E. Howard Hunt in på kontoret och kofot öppna lådorna. Vita huset ”rörmokare” (så namngivna eftersom de bildades för att ansluta läckor, eller skapa dem) var efter Ellsbergs fil, i hopp om att hitta information som ska användas mot honom.

i sitt bokfodrade vardagsrum repriserade Ellsberg historien om hur han blev, som Henry Kissinger en gång uttryckte det, ”den farligaste mannen i Amerika.,”Under mitten av 1960-talet var Ellsberg, en före detta Marinkårsofficer med doktorsexamen i ekonomi från Harvard, i Vietnam, som arbetade för USA: s utrikesdepartement och fick en första titt på kriget. Han såg byar som hade bränts eftersom Viet Cong hade sovit där en natt. Han återvände till USA 1967, övertygad om att den militära strategin var dömd att misslyckas och alltmer desillusionerad med kriget.

en gång hemma arbetade Ellsberg som militäranalytiker på Rand Corporation, ett konsultföretag baserat i Santa Monica., Han hade tillgång till en 7000-sidig Pentagon-rapport om krigets historia och framsteg (eller brist på det), som hölls i ett kassaskåp på hans kontor. Endast Han och Harry Rowen, chef för Rand, fick läsa den. Vad som skulle komma att bli känt som Pentagon Papers var så begränsat att det inte fanns med på Rands lista över sekretessbelagda dokument. ”När rutininventeringar av innehållet i kassaskåp gjordes”, minns han, ” Jag var tvungen att ta alla 47 volymer till Rowens kontor i en livsmedelsbutik.,”

bekymrad över vad rapporten avslöjade, 1969 började Ellsberg ta sidor ut ur kontoret på natten och fotokopiera dem på en reklambyrå som drivs av en vän. Med hjälp av Randkollegan Anthony Russo fortsatte han till 1970, gav sedan kopior till vissa medlemmar av kongressen och till New York Times reporter Neil Sheehan. Trots att hon gick med på att hålla rapporten hemlig, började Sheehan och redaktören Gerald Gold utdrag rapporten i tidningen den 13 juni 1971., Framsidans avslöjanden av fortsatta bedrägerier gav kraftfull drivkraft till anti-krigsrörelsen och rasande President Richard Nixon. Senare samma år åtalades Ellsberg och Russo enligt Spionagelagen 1917.

deras rättegång började tidigt 1972. Ellsberg stod inför en möjlig dom på 115 år. ”Jag var den första personen som någonsin åtalats för en läcka av hemligstämplad information”, sa han. ”Jag var beredd att hamna i fängelse. Skapandet av Rörmokarna handlade dock aldrig om Pentagon-tidningarna. Nixon ansåg all den historien, om Kennedy och Johnson år., Men jag hade arbetat för Henry Kissinger 1969 på National Security Council, så jag visste om Nixons stora plan för att utöka kriget, inklusive användning av taktiska kärnvapen. Nixon visste inte hur mycket jag visste, men han fruktade det värsta.”På ett ovalt kontorstejp, från 27 juli 1971, kallade Kissinger, som talade till Nixon, Ellsberg som” den jäveln….Jag förväntar mig-jag känner honom väl…Jag är säker på att han har mer information.”

en kort tid senare utarbetade Hunt ett förslag om att” neutralisera Ellsberg”, vilket ledde till Fältoperationen., Inbrottet avslöjades först efter en nio månaders paus i rättegången, beräknad av Vita huset för att hålla Ellsberg borta från vittnet och ut ur nyheterna fram till efter presidentvalet.”Första gången jag fick reda på inbrottet”, sa Ellsberg, ” var när statliga åklagare avslöjade det för domaren, och han berättade för mina advokater. Nixon hade velat undanhålla den informationen, men han hade blivit varnad för att detta kunde göra honom straffrättsligt ansvarig. Domaren citerade tjänstefel och avvisade alla anklagelser.,”

nyhetsrapporter vid den tiden hävdade att inbrottstjuvarna inte hade hittat Ellsbergs fil. ”Rörmokarna hittade min fil”, berättade Ellsberg för mig. ”Det var ett papper som jag hade skrivit för American Political Science Association kallas” Gungfly Myt och Dödläget Maskinen.”Jag hänvisade till hemligstämplad information jag sett, vilket uppenbarligen innebar Pentagons rapport.”

på en kvartersrestaurang, där vi körde i Ellsbergs något beat-up red Miata, spekulerade han på historiens ironier., ”Hade mina advokater och jag känt om inbrottet från början, skulle Ehrlichman ha varit tvungen att stänga den olagliga rörmokaroperationen, och Watergate break-in i juni 1972 kanske aldrig hade ägt rum.”

NMAH intendent Harry Rubenstein instämmer. ”Skulle rörmokargruppen ha bildats om de inte hade velat ha Ellsbergs akt? Förmodligen inte.”Detta ödmjuka arkivskåp, säger han,” var början på slutet av Nixons presidentskap.”