Stephen Sillett Labor ist freistehend 90 Meter über dem Boden. Es ist ein kompliziertes Netz von Seilen und Instrumenten, die in den Zweigen eines Baumes aufgereiht sind. Und unter den windigen Bedingungen, die Tasmaniens Wälder plagen, kann es deutlich prekär sein.,
„Sie können hören, wie große Böen durchkommen, als würden Güterzüge auf Ihrem Weg auf Sie zustoßen“, sagt Sillett, Waldökologe an der Humboldt State University in Arcata, Kalifornien. „Wenn die Böe trifft, dann liegt die ganze Baumspitze einfach drüber und es gibt große alte Schläge. Es ist erstaunlich.“
Im Morgentau oder Regen wird es dieses leuchtende grün. Es ist wirklich schön
Die fraglichen Bäume sind Eberesche, die höchsten blühenden Bäume der Welt., Sie sind nicht ganz die höchsten Bäume jeglicher Art: Dieser Rekord gehört zu den Coast Redwoods im Westen der USA. Aber das könnte daran liegen, dass die Dinge gegen die Eberesche verzerrt wurden.
Es stellt sich heraus, dass die Menschen sie in ihren besten Jahren abgeholzt haben und in der Vergangenheit möglicherweise noch erstaunlichere Höhen erreicht haben. Wenn sich die Bedingungen verbessern, könnten sie eines Tages die Redwoods schlagen?
Wie hoch wachsen Tasmaniens Ebereschen? Im Rahmen seiner Forschung haben Sillett und seine Kollegen im Dezember 2013 den größten Baum des Inselstaates neu vermessen., Dieser hoch aufragende Titan hat eine Höhe von 98,8 m und ist 3 m höher als der London Tower, in dem sich Big Ben befindet.
Eberesche wächst auch in Südostaustralien und Victoria, aber in Tasmanien haben sie ihren Höhepunkt erreicht. Die Insel rühmt sich über 140 Bäume höher als 85m. Diese Goliaths wurden Namen wie Centurion, Damokles, El Grande und Medusa gegeben.
Pflanze einen Eukalyptus und er kann 90m in 90 Jahren wachsen
Der hohe Stamm ist normalerweise weiß oder grau, außer wenn er nass ist., „Im Morgentau oder Regen wird es so hellgrün“, sagt George Koch von der Northern Arizona University in Flagstaff. „Die äußere Rinde wird nass und gesättigt und lässt die grüne innere Rinde irgendwie durchscheinen. Es ist wirklich schön.“
Die Spitzen der Bäume sind, wo die Aktion ist. Weiße Blüten wie Pompons säumen den oberen Teil der Krone, der sich 75 m tief erstrecken kann. Die Bäume beherbergen auch Dutzende von Pflanzen – und Tierarten wie Keiladler und Leadbeater ‚ s Possums.,
Das Holz zerfällt so leicht, dass sich oft Mulden in Stämmen und Ästen bilden und sich Wasserbecken sammeln. Diese Hochhausteiche bieten Reptilien, Insekten und Fröschen sowie Wasser für Säugetiere und Vögel. „Es gibt so viele Dinge im Baldachin“, sagt Sillett.
Auf der Vorderseite sollte die Eberesche in der Lage sein, die Redwoods zu schlagen, die auf 115 m Höhe liegen. Sie wachsen fünfmal schneller als die Redwoods und „sprinten“ in Richtung Himmel. „Sie sind mit Abstand der am schnellsten wachsende Baum“, sagt Sillett. „Pflanze einen Eukalyptus und es kann 90m in 90 Jahren wachsen.,“
Sie leben einfach schnell und sterben jung
Aber sie leben nicht annähernd so lange wie die Redwoods. Traditionell wird angenommen, dass die Lebensdauer einer Eberesche zwischen 350 und 450 Jahren liegt. Eine aktuelle Studie deutete darauf hin, dass es mehr als 500 Jahre dauern könnte. Trotzdem sind sie Jugendliche im Vergleich zu den Redwoods, die fast 3000 Jahre alt werden. „Sie leben einfach schnell und sterben jung“, sagt Koch.
Historische Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass Eberesche in der Vergangenheit größere Höhen erreicht hat als die heutigen Riesen., 1881 maß der Landvermesser George Cornthwaite einen gefällten Baum in Victoria auf 114,3 Metern. Das ist ungefähr 1m kürzer als der höchste lebende Baum der Welt, ein Küstenrotholz mit einer Größe von 115,5 m. Wenn Sie den alten Rekordbüchern und Messsystemen glauben, haben mehrere andere Bäume solch extreme Höhen erreicht.
Die Bäume haben einen einfachen Grund, groß zu werden, sagt Koch. Sie konkurrieren um Licht, das sie verwenden, um Wasser und Kohlendioxid in Zucker umzuwandeln, um sich selbst zu erhalten. Aber es ist Wasserentzug, der ihre Reichweite für den Himmel begrenzt.,
Wasser durch den Baumstamm zu ziehen ist ein Kampf gegen die Schwerkraft. In den höchsten Bäumen ist es für den Oberlauf schwierig, genug Wasser zu bekommen. In gewisser Weise ist die Baumwiese wie eine kleine Pflanze, die an einem trockenen Ort lebt, sagt Koch.
Bäume beginnen langsamer zu wachsen, sobald sie groß werden
Um die meiste Energie aus Sonnenlicht zu gewinnen, muss ein Baum große Blätter wachsen lassen. Aber Wasserstress begrenzt das Wachstum der Blätter. Das Wachstum der Blätter wird durch den Wasserdruck in ihren Zellen angetrieben., Aber wenn die Bäume größer werden, verringert der relative Wassermangel diesen Druck, so dass die Blätter langsamer wachsen.
Darüber hinaus können die höchsten Bäume unter „Xylem-Kavitation“ leiden, bei der sich Gasblasen in den Zellen bilden, die Wasser in den Stamm tragen. Diese winzigen Gasembolien können verhindern, dass sich Wasser in die winzigen Leitungszellen bewegt, ähnlich wie eine Lungenembolie den Blutfluss in die Lunge beim Menschen stoppen kann. Um dies zu vermeiden, reguliert der Baum, wie viel Wasser durch seine Blätter verloren geht, indem er die winzigen Poren auf seiner gesamten Oberfläche schließt., Aber diese Poren sind auch die Wege für Kohlendioxid, also begrenzen die Bäume, indem sie sie schließen, wie viel Zucker sie machen können.
Sie bekommen nur irgendwie Dampf gekocht, sie brennen nicht wirklich
All diese Faktoren bedeuten, dass Bäume langsamer wachsen, sobald sie groß werden, sagt Koch. Schließlich hat es keinen Sinn, größer zu werden: Die zusätzliche Energie, die der Baum aus Sonnenlicht ernten kann, ist geringer als die Energie, die benötigt wird, um mehr Wasser aufzubringen. An diesem Punkt hört der Baum auf, nach oben zu wachsen.,
Diese Glasdecke haben sie aber noch nicht erreicht. Koch hat die oberen Blätter einiger der höchsten Bäume untersucht und festgestellt, dass sie nicht so wasserarm sind, wie sie wären, wenn die Bäume an ihrer Grenze wären. Das deutet darauf hin, dass die Bäume größer werden könnten.
Abgesehen von diesen inneren Grenzen werden manchmal auch Ebereschen getötet, bevor sie ihre volle Höhe erreichen können. „Wenn du nicht so lange lebst, kannst du nicht so groß werden“, sagt Sillett. Zwei Dinge verkürzen regelmäßig ihr Leben: Feuer und Pilz.,
Wenn Flammen eine Eberesche treffen, kocht die Hitze das lebende Gewebe des Stammes. „Sie werden nur irgendwie Dampf gekocht, sie brennen nicht wirklich“, sagte Koch. Aber diese Überhitzung ist tödlich. Während sich Redwoods durch Keimen regenerieren können, kann Eberesche nicht.
In der fernen Vergangenheit waren sie möglicherweise sogar größer als die Redwoods
Glücklicherweise trocknet die gleiche Hitze holzige Kapseln hoch oben in der Krone aus, wodurch sie aufbrechen und Samen freisetzen., Diese Samen fallen auf den Waldboden und fangen an, auf den Nährstoffen im Aschebett zu schlemmen. Die Regeneration kann atemberaubend schnell sein. Koch besuchte kurz nach einem verheerenden Brand 2009 den Kinglake National Park auf dem australischen Festland. „Buchstäblich ein paar Wochen später war der Boden mit winzigen Sämlingen ausgelegt“, sagt er. „In weiteren 300 Jahren wird dieser Wald vielleicht wieder da sein, wo er war.“
Pilz ist auch ein großes problem. Redwoods verteidigen sich, indem sie giftige Chemikalien in ihrem Hartholz produzieren. Aber die Eberesche stört nicht, im Einklang mit ihrer Strategie „Schnell leben, jung sterben“., Mit der Zeit, wenn Stürme die Bäume verletzen, gelangen Pilze in ihre Stämme und verursachen Verfall.
Seit einigen hundert Jahren stehen die Bäume vor der größten Bedrohung von allen: dem Menschen. In den frühen 1800er Jahren begannen die ersten europäischen Siedler, Schwaden der Wälder zu fällen, um Sägewerke zu füttern und später Hackschnitzel für den Export herzustellen. Das größte Hindernis für die Bäume, die größer wurden, war also, in ihrer Blüte abgeholzt zu werden.
Heute steht nur noch ein kleiner Teil der im voreuropäischen Tasmanien lebenden Ebereschen., „In der fernen Vergangenheit waren sie vielleicht sogar größer als die Redwoods“, sagt Sillett. „Wir werden es nie erfahren.“
Ich denke, im nächsten Jahrhundert, oder zwei, werden sie einige herausragende Bäume produzieren
Ebereschen waren besonders verlockend für Holzfäller, weil sie so viel Holz produzieren. Sie gewinnen die meisten ihrer Höhe in den ersten 90 Jahren ihres Lebens. Danach hören sie auf, wie Menschen nach oben zu wachsen und beginnen seitwärts zu wachsen. Sie fügen Biomasse bis zu ihrem Tod hinzu., Sillett schätzt, dass die höchste Eberesche, wenn sie – „Gott bewahre“ – in einem Ofen geschnitten und getrocknet würde, bei 215 Tonnen einschlagen würde.
Solche riesigen Bäume waren das beste Kopfgeld. Ein Forstbericht aus den 1850er Jahren des lizenzierten Landvermessers G. W. Robinson besagte, dass die höchsten Bäume immer zuerst gefällt wurden.
Alles, was sich jetzt geändert hat. Im Juni 2013 erweiterte das Welterbekomitee nach erfolgreichen Verhandlungen zwischen Holzfällern, Umweltschützern und Politikern die Grenze des Weltkulturerbes Tasmanische Wildnis um über 170.000 Hektar., Viele Ebereschen genießen jetzt das höchste Schutzniveau der Welt und können ihr Leben vollständig ausleben.
Im Moment denke ich, dass sie in einem klimatischen Sweet Spot wachsen
Die Aussichten für die Bäume sind vielversprechend, sagt John Hickey, der seit über 35 Jahren Forstdirektor für Forstwirtschaft Tasmanien ist. „Wir haben einige sehr interessante Wildfire-Stände, die um 1800 im Weltkulturerbe entstanden sind“, sagt er., „Ich denke, im nächsten oder zweiten Jahrhundert werden sie einige herausragende Bäume produzieren.“
Jetzt sind die Bäume geschützt, sie sollten die berauschenden Höhen der Vorsiedlungstage erreichen können. Könnte also eine Eberesche die Coast Redwoods um den Titel des höchsten Baumes der Welt schlagen? Es ist auf den Karten, aber es gibt jetzt eine Wild Card im Deck: Klimawandel. Eine wärmere Welt könnte ihnen helfen oder sie behindern.
Unabhängig davon, was der Klimawandel bewirkt, ist es laut Koch wahrscheinlich, dass die heutigen Ebereschen nicht an ihrer Obergrenze liegen., „Ich würde vermuten, wenn wir das Klima, das wir gerade haben, irgendwie einfrieren könnten, könnten sie wahrscheinlich Nase an Nase mit Redwoods wachsen“, sagt Koch.
Wir müssen vielleicht einfach ein paar hundert Jahre warten, um es herauszufinden.
Schreibe einen Kommentar