Die Milchviehhaltung ist seit Tausenden von Jahren Teil der Landwirtschaft. Heute werden moderne Milchkühe speziell gezüchtet, um große Mengen Milch zu produzieren.
Wie Menschen produzieren Kühe erst nach der Geburt Milch, und Milchkühe müssen pro Jahr ein Kalb zur Welt bringen, um weiterhin Milch produzieren zu können. Typischerweise werden sie innerhalb von drei Monaten nach der Geburt künstlich besamt.,
Diese Kühe mit hoher Produktion produzieren im Durchschnitt weniger als drei Jahre lang Milch, danach werden sie gekeult und ihr Fleisch für Rindfleisch verwendet.
Globale Milchproduktion
Weltweit produzieren rund 250 Millionen Kühe Milch. Es gibt ungefähr 10 Millionen Milchkühe in Nordamerika, 23 Millionen in der EU und 6 Millionen in Australien und Neuseeland. Die Milchproduktion nimmt in Asien zu, auch in Ländern, die traditionell nicht für ihren Milchkonsum bekannt sind, wie China, in dem heute mehr als 12 Millionen Kühe Milch produzieren.,
Höhere Milchleistung
In den letzten fünfzig Jahren ist die Milchwirtschaft intensiver geworden, um die Milchmenge jeder Kuh zu erhöhen. Die Holstein-Friesian, die in den USA (sowie in der EU und im Vereinigten Königreich) am häufigsten vorkommende Milchkuhart, wurde gezüchtet, um große Mengen Milch zu produzieren. Die Milchproduktion pro Kuh hat sich in den letzten 40 Jahren mehr als verdoppelt. In den USA produziert die durchschnittliche Milchkuh mehr als 7,5 Gallonen Milch pro Tag. Wenn sie gerade genug produziert, um ihr Kalb zu füttern, würde eine Milchkuh nur etwa eine Gallone Milch pro Tag produzieren.,
Beweidung und Unterbringung
Die Mehrheit der Milchkühe in den USA wird den größten Teil ihres Lebens ohne Zugang zur Weide gehalten. Dies wird als „Zero Grazing“ bezeichnet und wird zunehmend in großen Operationen in Nordamerika und Teilen Großbritanniens praktiziert.
In Betrieben, in denen sie keinen Zugang zur Weide haben, werden Kühe oft in Schuppen untergebracht. Einige Schuppen haben Außenhöfe.
Intensive Milchviehhaltung führt zu einer zunehmenden Anzahl von Wohlfahrtsproblemen für Milchkühe.
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