Diese Geschichte erschien auf Kaiser Health News.
Es war das erste und einzige Mal, dass Dr. Naveed Khan, ein 35 — jähriger Radiologe, jemals in einem Geländewagen fuhr.
Khan nahm das Rad von seinem Freund und fuhr Kreise im Sand, auf einem Weg entlang des Red River in Texas.
“ Sobald ich mich zur Seite drehte, wo mein Körpergewicht war, dieses zweisitzige Fahrzeug … nur zur Seite geneigt und gestürzt“, erinnerte sich Khan. Er landete auf seinem linken arm.,
„Ich hatte ungefähr eine 6 Zoll breite freiliegende Fleischlücke, die ich unten auf meinem Unterarm sehen konnte“, sagte er. „Und ich konnte Muskeln sehen. Ich konnte das Fett sehen. Ich konnte die Haut sehen. Das Blut sammelte sich um ihn herum.“
Khan fühlte sich benommen und band seine Jacke wie ein Tourniquet um seinen Arm. Er und sein Freund schafften es, das ATV nach rechts zu lenken, zurück auf die Straße zu fahren und 911 anzurufen.
Als ihn ein Krankenwagen in die Notaufnahme des United Regional Health Care Systems in Wichita Falls brachte, war Khan überrascht, als ein Arzt murmelte, dass es die schlimmste Armverletzung war, die er je gesehen hatte.,
Khan benötigte einen sofortigen Hubschraubertransport zu einem Traumazentrum für Chirurgie in Fort Worth, wenn es Hoffnung gab, den Arm zu retten.
Groggy von Schmerzmitteln gelang es Khan, die Ärzte zu fragen, wie viel der Flug kosten würde und ob er von seinem Versicherer gedeckt würde. „Ich denke, sie haben meinem Freund gesagt:‘ Er muss aufhören, Fragen zu stellen. Er muss in den Hubschrauber. Er weiß nicht, wie schwerwiegend diese Verletzung ist“, erinnerte sich Khan.,
Khan flog 108 Meilen zum John Peter Smith Hospital in Fort Worth, dem nächstgelegenen Level I Trauma Center, und wurde operiert, um die Wunde zu reinigen, seine zerbrochenen Knochen zu reparieren und Blut zum Gewebe fließen zu lassen.
Er hatte insgesamt acht Operationen, um seinen linken Unterarm zu retten, bevor er schließlich aufgab. Nach Wochen im Krankenhaus bat er die Ärzte, sich zu amputieren, damit er mit seinem Leben weitermachen konnte.
Und dann kam die Rechnung.
Patient: Naveed Khan, 35, Radiologe und verheirateter Vater von drei kleinen Kindern in Southlake, Texas.,
Gesamtrechnung: $ 56,603 für einen Flug mit einem Krankenwagen. Blue Cross Blue Shield of Texas, Khans Versicherer, zahlte 11,972 US-Dollar, nachdem er sich zunächst geweigert hatte; Das Medevac-Unternehmen berechnete Khan die restlichen 44,631 US-Dollar.
Dienstleister: Air Evac Lifeteam, ein Luftrettungsunternehmen, das 130 Stützpunkte in 15 Bundesstaaten betreibt. Es ist im Besitz von Air Medical Group Holdings, einer Holdinggesellschaft, die vier weitere Air Ambulance-Unternehmen und eine Ground Ambulance Company besitzt. Air Medical wiederum gehört der riesigen Private-Equity-Firma Kohlberg Kravis Roberts oder KKR.,
Medizinischer Dienst: Khan wurde vom United Regional Health Care System in Wichita Falls, Texas, zum John Peter Smith Hospital in Fort Worth geflogen.
Was gibt: Khan bekam seinen ersten Anruf von Air Evac Lifeteam nur drei Tage nach dem Unfall, während er noch im Krankenhaus lag. Ein Vertreter des Unternehmens sagte ihm, dass der Hubschrauberflug wahrscheinlich mehr als 50.000 US-Dollar kosten würde, und fragte ihn, wie er bezahlen wolle.
Für Khan war ein schneller Transport zum Traumazentrum absolut unerlässlich, da die Blutversorgung seines Arms unterbrochen worden war, sagte Dr., Raj Gandhi, der medizinische Direktor für Traumadienste am JPS Hospital.
„Wenn kein Blut fließt, bedeutet das, dass es keinen Sauerstoff gibt“, sagte er. „Es gibt keinen Sauerstoff, das bedeutet, dass diese Zellen sterben werden.“Minuten sind kostbar und der Hubschrauber kann in einer Stunde oder weniger von Wichita Falls nach Fort Worth gelangen, die Hälfte der Zeit, die er mit dem Boden-Krankenwagen benötigt, sagte er.
Aber Beschwerden über himmelhohe Rechnungen an Patienten für Luftrettungsdienste sind üblich., Seit dem Start der“ Bill of the Month “ – Serie im Februar haben NPR und Kaiser Health News mehr als ein Dutzend Rechnungen von kritisch kranken Patienten wie Khan erhalten, denen Zehntausende von Dollar für eine Fahrt mit dem Krankenwagen in Rechnung gestellt wurden, auch nach den Zahlungen der Versicherer.
Luft-Krankenwagen-Unternehmen verteidigen Ihre Gebühren.
Rick Sherlock, Präsident der Association of Air Medical Services, einer Handelsgruppe, sagte, Luft Krankenwagen erfordern eine besser ausgebildete Besatzung als ein Boden Krankenwagen, weil nur die kranken oder am schwersten verletzten Patienten Lufttransport benötigen.,
Die AAMS hat eine Studie in Auftrag gegeben, um die tatsächlichen Kosten einer Medevac-Fahrt zu ermitteln. Der Bericht fand heraus, dass es ungefähr $2.9 Millionen pro Jahr dauert, um eine einzelne Hubschrauberbasis zu betreiben. Jede Basis wickelt etwa 300 Transporte pro Jahr ab, und die Fahrten kosten laut Bericht jeweils etwa 11.000 US-Dollar.
Eine Sprecherin von Air Evac Lifeteam sagte, dass das Unternehmen den Menschen so viel in Rechnung stellt, weil es versucht, die mageren Zahlungen von Medicare und Medicaid auszugleichen.,
„Unsere tatsächlichen Kosten pro Flug sind die 10,200 USD zuzüglich der nicht ausgezahlten Kosten für jeden Flug für Medicare, Medicaid und Patienten ohne Deckung“, schrieb Shelly Schneider, die Sprecherin des Unternehmens.
Die Zentren für Medicare & Medicaid-Dienste sagten, es zahlt durchschnittlich $ 4,624 pro Fahrt, plus $ 31,67 pro Meile-was zu einer durchschnittlichen Medicare-Erstattung von $6,556 für Hubschrauberfahrten für Senioren führt. Medicaid zahlt in den meisten Staaten weniger.
Die Branche hat sich dafür ausgesprochen, Medicare schwer dazu zu bringen, seine Erstattungen zu steigern, sagte Sherlock., Gesetze, die sowohl im Repräsentantenhaus als auch im Senat anhängig sind, würden dies tun, aber es gab nicht viel Bewegung in diesen Gesetzesentwürfen.
Andere sagen, dass die Kostenschätzungen der Branche durch die gewinnorientierte Expansion einer lukrativen Branche aufgeblasen werden. Boden Krankenwagen tragen oft kritisch kranke Patienten auch.
Zu viele Luft Krankenwagen sitzen im Leerlauf viel der Zeit, sagte Dr. Ira Blumen, Professor für Notfallmedizin an der University of Chicago und ärztlicher Direktor des Aeromedical Network der Universität.,
Blumen sagte, dass die Branche — die von einigen Unternehmen dominiert wird, die Private — Equity-Unternehmen gehören-dramatisch expandierte, als Medicare 2002 das letzte Mal seine Zahlungen erhöhte. Und jetzt gibt es zu viele Hubschrauber — 908 wie im letzten Jahr—, die gleichzeitig um Patienten und Gewinne kämpfen.
„Die Anzahl der Hubschrauber ist für die kontinentalen Vereinigten Staaten empörend“, sagte er. In den 1990er Jahren führten die meisten Hubschrauber durchschnittlich mehr als 500 Flüge pro Jahr durch. Bei dieser Rate wären die Kosten pro Flug heute weniger als $ 6,000.,
Ein Sprecher von BCBS of Texas sagte, der Versicherer habe eine vertraglich vereinbarte Rate mit einem In-Network Air Ambulance Unternehmen, aber es ist nicht Air Evac Lifeteam. Nachdem sie sich zunächst geweigert hatte, etwas für einen Anspruch außerhalb des Netzwerks zu zahlen, stimmte sie der Zahlung von 11,972 USD zu.
Aber in gewissem Sinne ist der Grund, warum Krankenwagenunternehmen so viel verlangen, einfach, weil sie können: Krankenwagen sind weitgehend nicht als Gesundheitswesen, sondern als Teil der Luftfahrtindustrie reguliert. Bundesgesetze hindern Staaten daran, Flugpreise, Routen und Dienstleistungen zu begrenzen.,
So viele Menschen wurden von schockierend hohen Luftarztrechnungen getroffen, dass Kongressmitglieder auf beiden Seiten des Ganges versuchen, etwas dagegen zu tun. Die Gesetzgebung zur erneuten Genehmigung der Finanzierung für die Federal Aviation Administration, die sich jetzt durch den Kongress bewegt, würde einen Rat von Branchenexperten einrichten, um Bilanzen und andere Probleme anzugehen, und eine Beschwerdelinie für Verbraucher einrichten.
Resolution: Khan hat Air Evac Lifeteam erlaubt, mit BCBS of Texas über die verbleibenden $44,000 Air Ambulance Bill zu verhandeln., Das Unternehmen hat ihn gebeten, sich an das Versicherungsministerium des Staates zu wenden, und obwohl er sich zuerst gegen den Vorschlag sträubte, erwägt er jetzt, dies zu tun. Khan sagt, er verstehe nicht, warum der Hubschrauberflug, ein wesentlicher Bestandteil der medizinischen Notfallversorgung, die er erhielt, anders behandelt wird als seine Operationen, Pflege und Physiotherapie.
„Ich dachte, dass dies ein weiteres Stück dieses Puzzles war“, sagte er. „Es stellt sich heraus, dass dies eklatant anders war.“
Er wartet auf Auflösung, als er sich an das Leben mit seiner Behinderung gewöhnt., Als er seinen kleinen Sohn hielt, fragte er frustriert: „Wie halte ich ihn, während er weint, und heize gleichzeitig seine Flasche auf?“
Khan, der mit seiner Versicherungsgesellschaft kämpfen musste, um eine Prothese zu erhalten, ist frustriert zu erfahren, dass die Air Ambulance Company erwartet, dass er weit mehr als die tatsächlichen Kosten seines Fluges zahlt.“Es ist unfair“, sagte er. „Es ist zufällig, es ist willkürlich. Es ist der Preis, den sie setzen wollen. Und das auf eine Person zu übertragen, die bereits durchgemacht hat, was ich durchgemacht habe, ich hasse es zu sagen, aber es ist grausam.,“
Das Mitnehmen: die Meisten Menschen mit gesundheitlichen Probleme ernst genug, dass ein Flug im Hubschrauber sind nicht in der position, um zu Fragen, ob die medevac Unternehmen ist im-Netzwerk werden oder ob es eine Wahl. Aber wenn Sie oder ein Familienmitglied Zeit haben zu fragen, könnte es sich auszahlen.
Schritte, die Sie unternehmen sollten, wenn Sie mit einer riesigen Rechnung für eine Medevac-Fahrt konfrontiert sind:
•Lassen Sie zuerst den Prozess Ihres Versicherers ablaufen. Blaues Kreuz Blaues Schild von Texas bestritt zunächst Khans Behauptung vollständig. Aber er schaute genau auf seine Politik und sah, dass die Gefahr des Verlustes der Gliedmaßen ausdrücklich abgedeckt war., Er appellierte, und das ist, wenn der Versicherer bezahlt $ 11,972.
* Zweitens, verhandeln! Die Air Ambulance Company könnte bereit sein, einen Vergleich für einen Bruchteil der Rechnung auszuhandeln, um sich nicht an Schuldeneintreiber zu wenden, die ihnen ein paar Cent für den Dollar zahlen würden.
Sowohl Sherlock von der Association of Air Medical Services als auch Schneider von Air Evac Lifeteam sagten, dass Unternehmen versuchen werden, herauszufinden, was sich ein Patient leisten kann. Menschen mit hohem Einkommen fällt es daher möglicherweise schwer, eine erhebliche Ermäßigung für ihre Rechnung zu erhalten., Wenn Patienten jedoch die tatsächlichen Kosten des erhaltenen Dienstes kennen, sind sie möglicherweise besser gerüstet, um einen Rabatt auszuhandeln.
Viele Krankenwagenunternehmen bieten Mitgliedschaftspläne an, die weniger als 100 US-Dollar pro Jahr kosten können, und garantieren, dass das Unternehmen jede Zahlung akzeptiert, die eine Versicherungsgesellschaft leistet, ohne den Patienten für den Rest in Rechnung zu stellen. Aber Käufer, Vorsicht: Wenn jemand einen Krankenwagen braucht, ist er oft nicht in der Lage zu wählen, welches Unternehmen auf den Anruf reagiert.,
Bill of the Month ist eine Crowdsourcing-Untersuchung von Kaiser Health News und NPR, die Arztrechnungen seziert und erklärt. Haben Sie eine interessante medizinische Rechnung, die Sie mit uns teilen möchten? Erzähl uns davon!
Kaiser Health News ist ein gemeinnütziger Nachrichtendienst, der Gesundheitsfragen abdeckt. Es ist ein redaktionell unabhängiges Programm der Kaiser Family Foundation, das nicht mit Kaiser Permanente verbunden ist.
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