Aufklärung

Aufklärung, französische siècle des Lumières (wörtlich „Jahrhundert der Aufgeklärten“), deutsche Aufklärung, eine europäische intellektuelle Bewegung des 17.und 18., Im Mittelpunkt des Denkens zur Erleuchtung standen die Verwendung und Feier der Vernunft, die Kraft, mit der Menschen das Universum verstehen und ihren eigenen Zustand verbessern. Die Ziele der rationalen Menschheit galten als Wissen, Freiheit und Glück.

Eine kurze Behandlung der Erleuchtung folgt. Für eine vollständige Behandlung siehe Europa, Geschichte der: Die Aufklärung.

Die Kräfte und Nutzungen der Vernunft waren zuerst von den Philosophen des antiken Griechenlands erforscht worden. Die Römer übernahmen und bewahrten einen Großteil der griechischen Kultur, insbesondere die Ideen einer rationalen Naturordnung und eines Naturrechts., Inmitten der Turbulenzen des Imperiums entstand jedoch eine neue Sorge um die persönliche Erlösung, und der Weg wurde für den Triumph der christlichen Religion geebnet. Christliche Denker fanden allmählich Verwendung für ihr griechisch-römisches Erbe. Das als Scholastik bekannte Denksystem, das in der Arbeit von Thomas von Aquin gipfelte, erweckte die Vernunft als Werkzeug des Verstehens auf, ordnete sie jedoch der spirituellen Offenbarung und den offenbarten Wahrheiten des Christentums unter.,

Das intellektuelle und politische Gebäude des Christentums, das im Mittelalter scheinbar uneinnehmbar war, fiel wiederum auf die Angriffe des Humanismus, der Renaissance und der protestantischen Reformation. Der Humanismus züchtete die experimentelle Wissenschaft von Francis Bacon, Nicolaus Kopernikus und Galileo und die mathematischen Untersuchungen von René Descartes, Gottfried Wilhelm Leibniz und Sir Isaac Newton., Die Renaissance entdeckte einen Großteil der klassischen Kultur wieder und belebte den Begriff des Menschen als kreatives Wesen, und die Reformation forderte die monolithische Autorität der römisch-katholischen Kirche direkter, aber auf lange Sicht nicht weniger effektiv heraus. Für Martin Luther wie für Bacon oder Descartes lag der Weg zur Wahrheit in der Anwendung der menschlichen Vernunft. Die empfangene Autorität, sei es von Ptolemäus in den Wissenschaften oder von der Kirche in Sachen des Geistes, sollte den Prüfungen uneingeschränkten Geistes unterliegen.

Die erfolgreiche Anwendung der Vernunft auf jede Frage hing von ihrer korrekten Anwendung ab—von der Entwicklung einer Argumentationsmethodik, die als eigene Garantie für die Gültigkeit dienen würde. Eine solche Methodik wurde am spektakulärsten in den Wissenschaften und der Mathematik erreicht, wo die Logik der Induktion und Deduktion die Schaffung einer umfassenden neuen Kosmologie ermöglichte., Der Erfolg Newtons, insbesondere die Gesetze, die die Bewegungen der Planeten regeln, in einigen mathematischen Gleichungen zu erfassen, gab einem wachsenden Glauben an die menschliche Fähigkeit, Wissen zu erlangen, großen Auftrieb. Gleichzeitig hatte die Idee des Universums als Mechanismus, der von einigen einfachen—und entdeckbaren—Gesetzen beherrscht wurde, einen subversiven Effekt auf die Konzepte eines persönlichen Gottes und der individuellen Erlösung, die für das Christentum von zentraler Bedeutung waren.

Zwangsläufig wurde die Methode der Vernunft auf die Religion selbst angewendet. Das Produkt einer Suche nach einer natürlichen-rationalen-Religion war der Deismus, der, obwohl er niemals ein organisierter Kult oder eine organisierte Bewegung war, zwei Jahrhunderte lang dem Christentum widersprach, insbesondere in England und Frankreich., Für den Deisten reichten nur sehr wenige religiöse Wahrheiten aus, und es waren Wahrheiten, die allen rationalen Wesen als offensichtlich empfunden wurden: die Existenz eines Gottes, der oft als Architekt oder Mechaniker konzipiert wurde, die Existenz eines Systems von Belohnungen und Strafen, die von diesem Gott verwaltet werden, und die Verpflichtung der Menschen zu Tugend und Frömmigkeit. Jenseits der natürlichen Religion der Deisten lagen die radikaleren Produkte der Anwendung der Vernunft auf die Religion: Skepsis, Atheismus und Materialismus.,

Die Aufklärung produzierte die ersten modernen säkularisierten Theorien der Psychologie und Ethik., John Locke konzipierte den menschlichen Geist als eine Tabula rasa, eine leere Tafel, auf der die Erfahrung frei und mutig schrieb und den individuellen Charakter entsprechend der individuellen Erfahrung der Welt schuf. Vermeintliche angeborene Eigenschaften wie Güte oder Erbsünde hatten keine Realität. In einer dunkleren Ader porträtierte Thomas Hobbes Menschen, die nur von Überlegungen zu ihrem eigenen Vergnügen und Schmerz bewegt waren. Die Vorstellung, dass Menschen weder gut noch schlecht sind, sondern hauptsächlich am Überleben und an der Maximierung ihres eigenen Vergnügens interessiert sind, führte zu radikalen politischen Theorien., Wo der Staat einst als irdische Annäherung an eine ewige Ordnung angesehen worden war, wobei die Stadt des Menschen der Stadt Gottes nachempfunden war, wurde sie jetzt als eine für beide Seiten vorteilhafte Vereinbarung unter den Menschen angesehen, die darauf abzielte, die natürlichen Rechte und das Eigeninteresse jedes einzelnen zu schützen.

Die Idee der Gesellschaft als Gesellschaftsvertrag stand jedoch in scharfem Gegensatz zu den Realitäten der tatsächlichen Gesellschaften. So wurde die Aufklärung kritisch, reformierend und schließlich revolutionär., Locke und Jeremy Bentham in England, Montesquieu, Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Denis Diderot und Condorcet in Frankreich sowie Thomas Paine und Thomas Jefferson im kolonialen Amerika trugen alle zu einer sich entwickelnden Kritik des willkürlichen, autoritären Staates bei und skizzierten den Umriss einer höheren Form sozialer Organisation, die auf natürlichen Rechten basiert und als politische Demokratie funktioniert. Solche mächtigen Ideen fanden Ausdruck als Reform in England und als Revolution in Frankreich und Amerika.,

Die Erleuchtung abgelaufen als das Opfer seiner eigenen Exzesse. Je verwässerter die Religion der Deisten wurde, desto weniger bot sie denen, die Trost oder Erlösung suchten., Die Feier der abstrakten Vernunft provozierte Gegengeister, die Welt der Empfindung und Emotion in der als Romantik bekannten Kulturbewegung zu erkunden. Die Terrorherrschaft, die auf die französische Revolution folgte, testete den Glauben, dass eine egalitäre Gesellschaft sich selbst regieren könnte, stark. Der hohe Optimismus, der einen Großteil des Aufklärungsgedankens kennzeichnete, überlebte jedoch für die nächsten zwei Jahrhunderte als eines der beständigsten Vermächtnisse der Bewegung: Der Glaube, dass die Menschheitsgeschichte eine Aufzeichnung des allgemeinen Fortschritts ist, der in die Zukunft andauern wird., Dieser Glaube an den menschlichen Fortschritt und sein Engagement sowie andere Werte der Aufklärung wurden ab dem späten 20. Jahrhundert in einigen Strömungen der europäischen Philosophie, insbesondere der Postmoderne, in Frage gestellt.