Einer der führenden Persönlichkeiten der frühen amerikanischen Geschichte, Benjamin Franklin (1706-1790) war ein Staatsmann, Autor, Verleger, Wissenschaftler, Erfinder und Diplomat. Geboren in eine Bostoner Familie bescheidener Mittel, Franklin hatte wenig formelle Ausbildung. Er begann ein erfolgreiches Druckgeschäft in Philadelphia und wurde reich. Franklin war tief aktiv in öffentlichen Angelegenheiten in seiner Wahlstadt, wo er half, eine Leihbibliothek zu starten, Krankenhaus und College und erhielt Anerkennung für seine Experimente mit Elektrizität, unter anderem Projekte., Während der amerikanischen Revolution diente er im Zweiten Kontinentalkongress und half bei der Ausarbeitung der Unabhängigkeitserklärung im Jahr 1776. Er verhandelte auch den Pariser Vertrag von 1783, der den Unabhängigkeitskrieg beendete (1775-83). Im Jahr 1787, in seinem letzten bedeutenden Akt des öffentlichen Dienstes, war er Delegierter der Konvention, die die US-Verfassung produzierte.
Benjamin Franklin Frühe Jahre
Benjamin Franklin wurde am 17. Januar 1706 in colonial Boston. Sein Vater, Josiah Franklin (1657-1745), ein gebürtiger Engländer, war ein Kerzen-und Seifenhersteller, der zweimal heiratete und 17 Kinder hatte., Franklin ’s Mutter war Abiah Folger (1667-1752) von Nantucket, Massachusetts, Josiah‘ s second wife. Franklin war der achte von Abiahs und Josias 10 Nachkommen.
Franklins formale Ausbildung war begrenzt und endete, als er 10 war; Er war jedoch ein begeisterter Leser und brachte sich selbst bei, ein erfahrener Schriftsteller zu werden. 1718, im Alter von 12 Jahren, wurde er zu seinem älteren Bruder James, einem Bostoner Drucker, ausgebildet. Im Alter von 16 Jahren trug Franklin Essays (unter dem Pseudonym Silence Dogood) zu einer Zeitung bei, die von seinem Bruder veröffentlicht wurde., Im Alter von 17 Jahren rannte Franklin von seiner Lehre nach Philadelphia, wo er Arbeit als Drucker fand. Ende 1724 reiste er nach London, England, und fand erneut eine Anstellung im Druckgeschäft.
Benjamin Franklin: Drucker und Herausgeber
Benjamin Franklin kehrte 1726 nach Philadelphia zurück und eröffnete zwei Jahre später eine Druckerei. Das Geschäft wurde sehr erfolgreich produzieren eine Reihe von Materialien, einschließlich der Regierung Broschüren, Bücher und Währung., Im Jahr 1729 wurde Franklin Eigentümer und Herausgeber einer Kolonialzeitung, der Pennsylvania Gazette, die sich als beliebt erwies–und zu der er einen Großteil des Inhalts beitrug, oft unter Verwendung von Pseudonymen. Franklin erlangte Ruhm und weiteren finanziellen Erfolg mit „Poor Richard ‚ s Almanack“, den er jedes Jahr von 1733 bis 1758 veröffentlichte. Der Almanach wurde bekannt für seine witzigen Sprüche, die oft mit der Bedeutung von Fleiß und Sparsamkeit zu tun hatten, wie „Früh ins Bett und früh aufstehen, macht einen Mann gesund, reich und weise.“
Im Jahre 1730 begann Franklin mit Deborah Read zu leben (ca., 1705-74), die Tochter seiner ehemaligen Vermieterin aus Philadelphia, als seine Frau nach dem Common Law. Lies erster Ehemann hatte sie verlassen; jedoch, aufgrund der Gesetze der Bigamie, Sie und Franklin konnten keine offizielle Hochzeitszeremonie haben. Franklin und Read hatten einen Sohn, Francis Folger Franklin (1732-36), der im Alter von 4 Jahren an Pocken starb, und eine Tochter, Sarah Franklin Bache (1743-1808). Franklin hatte einen weiteren Sohn, William Franklin (um 1730-1813), der unehelich geboren wurde., William Franklin diente von 1763 bis 1776 als letzter Kolonialgouverneur von New Jersey und blieb den Briten während der amerikanischen Revolution treu. Er starb im Exil in England.
Benjamin Franklin und Philadelphia
Als Franklins Druckerei florierte, engagierte er sich zunehmend in bürgerlichen Angelegenheiten. Ab den 1730er Jahren half er bei der Gründung einer Reihe von gemeinnützigen Organisationen in Philadelphia, darunter eine Leihbibliothek (sie wurde 1731 gegründet, eine Zeit, in der Bücher in den Kolonien nicht weit verbreitet waren und die größten blieben., öffentliche Bibliothek bis in die 1850er Jahre), die erste Feuergesellschaft der Stadt, eine Polizeipatrouille und die American Philosophical Society, eine Gruppe, die sich den Wissenschaften und anderen wissenschaftlichen Aktivitäten widmet. Franklin organisierte auch die Pennsylvania-Miliz, sammelte Geld für den Bau eines Stadtkrankenhauses und leitete ein Programm zur Pflasterung und Beleuchtung der Straßen der Stadt. Darüber hinaus war Franklin maßgeblich an der Gründung der Academy of Philadelphia beteiligt, einem College, das 1751 eröffnet wurde und 1791 als University of Pennsylvania bekannt wurde.
Franklin war auch eine Schlüsselfigur im kolonialen Postsystem., 1737 ernannten ihn die Briten zum Postmeister von Philadelphia und 1753 zum gemeinsamen Postmeister für alle amerikanischen Kolonien. In dieser Funktion leitete er verschiedene Maßnahmen zur Verbesserung des Postdienstes ein; Die Briten entließen ihn jedoch 1774 von der Arbeit, weil er kolonialen Interessen zu sympathisch war. Im Juli 1775 ernannte der Kontinentalkongress Franklin zum ersten Postmaster General der Vereinigten Staaten und gab ihm Autorität über alle Postämter von Massachusetts bis Georgia., Er hielt diese Position bis November 1776, als er von seinem Schwiegersohn abgelöst wurde. (Die ersten US-Briefmarken, die am 1. Juli 1847 herausgegeben wurden, enthielten Bilder von Benjamin Franklin und George Washington.)
Benjamin Franklins Erfindungen
1748 hatte Franklin, damals 42 Jahre alt, sein Druckgeschäft in den Kolonien erweitert und war erfolgreich genug, um nicht mehr zu arbeiten. Der Ruhestand ermöglichte es ihm, sich auf den öffentlichen Dienst zu konzentrieren und auch sein langjähriges Interesse an der Wissenschaft stärker zu verfolgen., In den 1740er Jahren führte er Experimente durch, die zum Verständnis von Elektrizität beitrugen, und erfand den Blitzableiter, der Gebäude vor durch Blitze verursachten Bränden schützte. 1752 führte er sein berühmtes Drachenexperiment durch und zeigte, dass Blitz Elektrizität ist. Franklin prägte auch eine Reihe von strombezogenen Begriffen, einschließlich Batterie, Ladung und Leiter.
Neben der Elektrizität untersuchte Franklin eine Reihe anderer Themen, darunter Meeresströmungen, Meteorologie, Ursachen der Erkältung und Kühlung., Er entwickelte den Franklin-Ofen, der mehr Wärme lieferte und gleichzeitig weniger Kraftstoff verbrauchte als andere Öfen, und Bifokalbrillen, die den Gebrauch in der Ferne und beim Lesen ermöglichen. In den frühen 1760er Jahren erfand Franklin ein Musikinstrument namens Glass Armonica. Komponisten wie Ludwig Beethoven (1770-1827) und Wolfgang Mozart (1756-91) schrieben Musik für Franklins Armonica; zu Beginn des 19.,
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Benjamin Franklin und die amerikanische Revolution
1754 schlug Franklin auf einem Treffen der Kolonialvertreter in Albany, New York, einen Plan zur Vereinigung der Kolonien unter einem Nationalkongress vor. Obwohl sein Albany-Plan abgelehnt wurde, half er dabei, die Grundlagen für die Artikel der Konföderation zu schaffen, die bei der Ratifizierung in 1781 zur ersten Verfassung der Vereinigten Staaten wurden.,
1757 reiste Franklin als Vertreter der Pennsylvania Assembly nach London, zu der er 1751 gewählt wurde. Über mehrere Jahre arbeitete er an der Beilegung eines Steuerstreits und anderer Probleme mit Nachkommen von William Penn (1644-1718), den Eigentümern der Kolonie Pennsylvania. Nach einer kurzen Zeit in den USA lebte Franklin bis 1775 hauptsächlich in London. Während er im Ausland war, begann die britische Regierung Mitte der 1760er Jahre, eine Reihe von Regulierungsmaßnahmen zu verhängen, um eine größere Kontrolle über ihre amerikanischen Kolonien zu erlangen., Im Jahr 1766 bezeugte Franklin im britischen Parlament gegen den Stamp Act von 1765, der verlangte, dass alle rechtlichen Dokumente, Zeitungen, Bücher, Spielkarten und andere Drucksachen in den amerikanischen Kolonien einen Steuerstempel tragen. Obwohl das Stamp Act 1766 aufgehoben wurde, folgten weitere regulatorische Maßnahmen, die zu einer immer stärkeren anti-britischen Stimmung und schließlich zu einem bewaffneten Aufstand in den amerikanischen Kolonien führten.,
Franklin kehrte im Mai 1775, kurz nachdem der Unabhängigkeitskrieg (1775-83) begonnen hatte, nach Philadelphia zurück und wurde als Delegierter für den Zweiten Kontinentalkongress ausgewählt, Amerikas damaliger Verwaltungsrat. 1776 war er Teil des fünfköpfigen Komitees, das bei der Ausarbeitung der Unabhängigkeitserklärung half, in der die 13 amerikanischen Kolonien ihre Freiheit von der britischen Herrschaft erklärten. Im selben Jahr sandte der Kongress Franklin nach Frankreich, um die Hilfe dieser Nation für den Unabhängigkeitskrieg in Anspruch zu nehmen., Im Februar 1778 unterzeichneten die Franzosen ein Militärbündnis mit Amerika und versorgten Soldaten, Vorräte und Geld, das sich als entscheidend für Amerikas Sieg im Krieg erwies.
Als Minister für Frankreich ab 1778 half Franklin bei den Verhandlungen und dem Entwurf des Pariser Vertrags von 1783, der den Unabhängigkeitskrieg beendete.
Benjamin Franklins spätere Jahre
1785 verließ Franklin Frankreich und kehrte erneut nach Philadelphia zurück. Im Jahr 1787 war er Delegierter des Verfassungskonvents von Pennsylvania. (Der 81-jährige Franklin war der älteste Delegierte des Kongresses.,) Am Ende des Konvents, im September 1787, forderte er seine Delegationskollegen auf, das stark diskutierte neue Dokument zu unterstützen. Die US-Verfassung wurde im Juni 1788 von den erforderlichen neun Staaten ratifiziert, und George Washington (1732-99) wurde im April 1789 als Amerikas erster Präsident eingeweiht.
Franklin starb ein Jahr später, im Alter von 84 Jahren, am 17. Nach einer Beerdigung, an der schätzungsweise 20.000 Menschen teilnahmen, wurde er auf dem Christ Church Cemetery in Philadelphia beigesetzt., In seinem Testament überließ er Geld Boston und Philadelphia, mit denen später eine Handelsschule und ein Wissenschaftsmuseum gegründet und Stipendien und andere Gemeinschaftsprojekte finanziert wurden.
Mehr als 200 Jahre nach seinem Tod bleibt Franklin eine der berühmtesten Persönlichkeiten der US-Geschichte. Sein Bild erscheint auf der 100-Dollar-Rechnung, und Städte, Schulen und Unternehmen in ganz Amerika sind nach ihm benannt.
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