Beuteltier

Beuteltier, eine von mehr als 250 Arten der Infraclass Metatheria (manchmal auch als Beuteltier bezeichnet), einer Säugetiergruppe, die durch Frühgeburt und Fortentwicklung des Neugeborenen gekennzeichnet ist, während sie an den Brustwarzen am unteren Bauch der Mutter befestigt ist. Der Beutel-oder Marsupium, nach dem die Gruppe benannt ist—ist ein Hautlappen, der die Brustwarzen bedeckt. Obwohl in vielen Arten prominent, ist es kein universelles Merkmal. Bei einigen Arten sind die Brustwarzen vollständig freigelegt oder durch bloße Reste eines Beutels begrenzt., Die Jungen bleiben für einen Zeitraum, der ungefähr dem letzten Teil der Entwicklung des Fötus im Mutterleib eines Plazentasäugetiers (Eutherian) entspricht, fest an den milchgebenden Zitzen befestigt.

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Die größte und vielfältigste Auswahl an Beuteltieren-etwa 200 Arten-findet man in Australien, Neuguinea und den benachbarten Inseln, wo sie die meisten einheimischen Säugetiere ausmachen., Neben größeren Arten wie Kängurus, Wallabies, Wombats und dem Koala (Phascolarctos cinereus) gibt es zahlreiche kleinere Formen, von denen viele fleischfressend sind, wobei der tasmanische Teufel (Sarcophilus harrisii) die größte dieser Gruppe ist (Familie Dasyuridae). Etwa 70 Arten leben in Amerika, hauptsächlich in Süd – und Mittelamerika, aber eine, die Virginia opossum (Didelphis virginiana), reicht durch die Vereinigten Staaten nach Kanada. Das größte lebende Beuteltier ist das rote Känguru (Macropus rufus), dessen Männchen bis zu 2 Meter groß werden können (6.,6 fuß) in der Höhe, 3 Meter (10 Fuß) von der Schnauze bis zur Schwanzspitze und ein Gewicht von bis zu 90 kg (ca. Die kleinsten sind die Planigales (siehe Beuteltiermaus), insbesondere die Langschwanzplanigale (Planigale ingrami), die insgesamt knapp 12 cm misst. Die meisten Beuteltiere reichen von der Größe eines Eichhörnchens bis zu einem mittelgroßen Hund.

Die Struktur-und Verhaltens-parallelen mit Plazenta-Säugetiere sind manchmal sehr Auffällig. Solche Ähnlichkeiten sind Beispiele für konvergente Evolution—eine Tendenz für Organismen, sich auf ähnliche Weise an ähnliche Lebensräume anzupassen. So gibt es Beuteltiere, die bemerkenswert wie Maulwürfe, Spitzmäuse, Eichhörnchen, Mäuse, Hunde und Hyänen aussehen. Andere sind die ökologischen Gegenstücke, weniger in der Struktur als in Gewohnheiten, von Katzen, kleinen Bären und Kaninchen., Selbst die größeren weidenden Beuteltiere (wie Kängurus), die keinen Plazentasäugetieren ähneln, können als die gleiche ökologische Rolle (Nische) wie die Hirsche und Antilopen angesehen werden, die anderswo zu finden sind.

Die Nischen, die Beuteltiere füllen Sie sind eng verbunden mit die Struktur. Die grabenden Arten, wie die Beuteltiermole (Notoryctes typhlops und N. caurinus) und die Wombats, haben mächtige Foreclaws, mit denen sie in den Boden für Nahrung und Schutz tunneln können. Terrestrische Formen, wie Kängurus und Wallabies, besitzen gut entwickelte Hintergliedmaßen, die sowohl als gewaltige Waffen als auch als Katapulte dienen, mit denen sie über die Ebenen fliegen können., Die Segelflugzeuge haben eine Membran entlang jeder Flanke, die an den Vorderbeinen und Hinterbeinen befestigt ist und es diesen Baumtieren ermöglicht, von einem hohen Barsch herunter zu gleiten. Einige Beuteltiere—wie Baumkängurus, Koalas und einige Cuscuses-verbringen den größten Teil ihres Lebens in Bäumen. Das Wasseropossum oder Yapok (Chironectes minimus) aus Mittel-und Südamerika ist semiaquatisch.

Die Ernährung von Beuteltieren ist so vielfältig wie die Nischen, die sie einnehmen., Viele Dasyuriden leben hauptsächlich von Insekten und anderen Kleintieren. Dunnarts (Sminthopsis) sind so hyperaktiv wie Spitzmäuse, dass sie, um ihren hohen Energiebedarf zu decken, jeden Tag ihr eigenes Gewicht in Nahrung (hauptsächlich Insekten) verschlingen müssen. Der Numbat benutzt seine bemerkenswerte wurmartige Zunge, um Termiten und Ameisen aufzupeppen. Viele australische Possums, Bandicoots und amerikanische Opossums ernähren sich gemischt von Pflanzen und Insekten. Wombats und viele andere Beuteltiere sind streng vegetarisch., Der kleine Honig possum (Tarsipes rostratus) ist spezialisiert auf den Nektar von Blumen zu ernähren, und andere Beuteltiere können auch als wichtige Bestäuber auf diese Weise dienen. Nur wenige große Fleischfresser haben sich jemals in Australien entwickelt, wegen der geringen Produktivität seiner Umwelt. Die jüngsten großen fleischfressenden Beuteltiere-der tasmanische Teufel und der jetzt ausgestorbene Thylacin oder Tasmanische Wolf (Thylacinus cynocephalus)-wurden beide vom Dingo auf dem Festland vertrieben.,

Beuteltiere sind deutlich weniger intelligent als Plazenta-Säugetiere, teilweise wegen ihrer einfacheren Gehirne. Im Vergleich zu Plazenta unterscheidet sich das Gehirn von Beuteltieren deutlich in Struktur und Masse., Vor allem fehlt es an einem Corpus callosum, dem Teil des Plazenta-Gehirns, der die beiden Gehirnhälften verbindet. Das Beuteltiergehirn ist auch im Verhältnis zur Gesamtkörpergröße kleiner; Zum Beispiel hat ein Quoll etwa halb so viel Hirngewebe wie eine Plazentakatze ähnlicher Schädelgröße. Es ist daher nicht verwunderlich, dass sich das Beuteltierverhalten etwas von dem der Plazenta unterscheidet. Eine Besonderheit, die sich aus dieser Unterentwicklung ergeben kann, ist die eingeschränkte Stimmfähigkeit., Obwohl Beuteltiere nicht ganz still sind, geben nur wenige laute Geräusche von Aufregung oder Not aus; Anscheinend äußert sich keiner zufrieden oder schreit sogar vor Hunger, wenn er jung ist. Ihre Vokalisierung ist begrenzter und weniger variabel als die der Plazenta. Das wild klingende Rudern männlicher Koalas ist eine dramatische und unerwartete Ausnahme.

Es scheint bei den meisten Beuteltieren wenig dauerhafte soziale Organisation zu geben, die über kurzlebige Paarbindungen während der Paarung hinausgeht., Viele der weidenden Beuteltiere, wie Kängurus und Wallabies, bewegen sich in Fütterungsgruppen, die als Mobs bezeichnet werden, aber diese Vereinigungen sind keine echten sozialen Gruppen, da keine Führer oder Ältesten beachtet werden. Nur die kleineren Segelflugzeuge (Petaurus) haben dauerhafte zusammenhängende soziale Gruppierungen.

Der Lebenszyklus von Beuteltieren weist Besonderheiten auf, die im Vergleich zu Plazenta-Säugetieren seit langem als primitiv angesehen werden, aber eher Anpassungen an Umgebungen mit geringer Produktivität sind. Der Uteruszyklus des weiblichen Beuteltiers hat keine sekretorische Phase, und die Gebärmutterwand ist nicht auf die Implantation von Embryonen spezialisiert, obwohl eine vorübergehende Plazenta in den Bandicoots vorhanden ist., Die Periode der intrauterinen Entwicklung bei Beuteltieren reicht von etwa 12 Tagen im Bilby (Macrotis lagotis) bis 38 Tagen im Sumpf Wallaby (Wallabia bicolor).

Die Jungen, in einem anfälligen embryonalen Zustand geboren, machen ihren eigenen Weg zum Schutz, Wärme und Ernährung des Beutels; in beutellosen Beuteltieren klammern sich die Jungen einfach an die Zitzen. Diejenigen, die das Glück haben, diese anstrengende Reise zu überleben, können es schaffen, sich an den Brustwarzen der Mutter zu befestigen, die dann anschwellen und fest—fast körperlich verschmolzen—am Mundgewebe der Jungen befestigt werden., In diesem Zustand setzen die Jungen ihre Entwicklung für Wochen oder Monate fort, danach werden sie entwöhnt und beginnen sich um sich selbst zu kümmern. Häufig überwiegen die teilweise entwickelten Jungen die verfügbaren Zitzen, und die überschüssigen Individuen gehen zugrunde.