Chief S. O. Alonge – Geschichte Benin

Das Königreich von Benin, der Heimat der Edo-speaking peoples, befindet sich in der tropischen Regen Wald region des heutigen Nigeria. Ein oba, oder König, und sein Hof haben, von etwa 1300 C. E., regiert das Königreich von Benin City, die Hauptstadt., Innerhalb des Königreichs gehörten spezialisierte Künstler zu Gilden mit erblicher Mitgliedschaft und arbeiteten ausschließlich für die Oba. Heute, die aktuelle oba, Oba Erediauwa I, behält einen Hof und beschäftigt königliche Künstler, um die höfischen Künste des Bronzeguss und Elfenbeinschnitzereien zu produzieren.

Archäologische Ausgrabungen, mündliche Geschichten von Hof—und Zunftbeamten, Erzählungen und Handelsaufzeichnungen europäischer Reisender—sowie Tausende von Kunstwerken-enthüllen die alte Geschichte Benins., In den frühen 1600er Jahren beschrieb der niederländische Geograph Olfert Dapper den Königspalast des Benin-Hofes als “ schöne und lange quadratische Galerien, die ungefähr so groß sind wie der Austausch in Amsterdam, einige größer als andere, ruhen auf Holzsäulen, von oben nach unten mit Kupferguss bedeckt, auf denen Kriegs-und Kampfszenen geschnitzt sind.“Spätere Reiseberichte erwähnten die Plaketten nicht; Die Briten fanden sie jedoch in einem Lagerhaus, als sie den Palast 1897 während der Strafexpedition von Benin plünderten.,

Ein Schwerpunkt auf aufwendigen Insignien ist typisch für die Benin-Kunst des 19. Gegossene Objekte sind oft auch groß und schwer., Symbole königlicher Macht und Opfer—Kolanüsse, Elefantenstämme, Leoparden und mythische Fische—schmücken die Basis des Kopfes.

Diese Art von Glocke, die durch ihre charakteristische vierseitige, flache Form gekennzeichnet ist, wurde einst auf einem Altar der Vorfahren im Königspalast platziert. Es wird angenommen, dass seine Form den Dachtürmen des Palastes ähnelt. Benin-Krieger trugen kleinere Versionen dieser Glocken auf der Brust, wie auf den Plaketten zu sehen ist, die früher die Pfeiler im Palasthof bedeckten., Der Klang der Glocken identifizierte Benin-Krieger im Kampf, diente als Zeichen des geistigen Schutzes des Königs und verbreitete Schrecken unter dem Feind.

Königliche Plaketten des Königreichs Benin

Dieses Reliefkorpus stellt den beeindruckendsten und einzigartigsten Kunstschatz des afrikanischen Kontinents dar. Jede Plakette wird individuell modelliert und gegossen. Einige Plaketten zeigen Szenen wie Schlachten, Jagden oder Hofzeremonien. Die meisten haben eine oder zwei männliche Figuren in Hof Insignien. Heute befinden sich über 900 Tafeln in öffentlichen und privaten Sammlungen.,

Britische Strafexpedition von 1897

Im Laufe der Jahrhunderte hatte Benin jahrelange Größe und litt unter Turbulenzen, aber ein einziges Ereignis trennt das Antike vom modernen Benin. James Phillips, ein britischer Beamter im Niger Coast Protectorate, führte im Januar 1897 eine unbewaffnete Expedition nach Benin City durch, um Handelsabkommen und ein Verbot von gemeldeten Menschenopfern durchzusetzen. Um zu verhindern, dass die britische Partei in die jährlichen königlichen Rituale eingreift, befahlen einige Häuptlinge, gegen Oba Ovonramwen willen, Krieger, die Expedition anzugreifen., Sechs britische Beamte und fast 200 afrikanische Träger wurden getötet.

England reagierte sofort und führte eine „Strafexpedition“ zur Eroberung von Benin City durch. Der Palast wurde im Februar 1897 niedergebrannt und geplündert, und die Oba wurde nach Old Calabar verbannt. Um die Macht der Monarchie zu brechen und rituelle Praktiken zu beenden, beschlagnahmten die Briten alle königlichen Kunstschätze und gaben einige an einzelne Offiziere, nahmen aber die meisten zur Versteigerung in London, um die Kosten der Expedition zu bezahlen.,

Musiker und eine Gerichtsseite mit einem fanartigen Schwert (eben) flankieren einen hochrangigen Krieger, möglicherweise einen Kriegschef oder die oba. Die Halbfiguren zeigen portugiesische Soldaten oder Händler.,

Ein handgeschriebener Titel auf diesem seltenen Albumfoto lautet: „Juju altar. Könige Verbindung Benin Stadt Mai 1891.“Diese Kabinettskarte gilt als das früheste bekannte Foto eines Benin-Altars und das einzige, von dem bekannt ist, dass es vor der britischen Invasion in Benin im Jahr 1897 existierte., Es zeigt die Konfiguration von geschnitzten Elfenbeinstoßzähnen, Gedenkköpfen, Glocken, einer Königsfigur mit einem Eben (Schwert) und kleineren Bronzefiguren. Cyril Punch, ein britischer Kaufmann, der oft zwischen Lagos und Benin handelte, machte dieses Foto 1891.