Woher kommt die moderne chinesische Supermacht? Erst vor 75 Jahren war China gespalten, verarmt, wirtschaftlich ausgebeutet und im Krieg mit dem ehrgeizig imperialistischen Japan., Die fiktiven Herrscher Chinas, Chiang Kai-shek und seine nationalistische Kuomintang-Partei, kontrollierten ein schrumpfendes Gebiet im zentralen und Südwesten Chinas, kämpften gegen die Japaner mit einer schlecht bewaffneten und ausgebildeten Armee und kämpften manchmal gegen die chinesischen Kommunisten im Nordwesten Chinas. Im Jahr 1940 schienen die chinesischen Nationalisten kurz vor der Niederlage zu stehen, und Japans Vision einer „großen ostasiatischen Wohlstandssphäre“ (einer von Japan dominierten asiatischen neuen Ordnung) sah näher als je zuvor aus., Irgendwie überlebte der Rump des unabhängigen China und wurde 1945 trotz erheblicher Widrigkeiten einer der siegreichen Verbündeten. Aber wie?
Die Antwort auf diese Frage hat westliche Historiker nie sehr gestört, die sich zum Guten oder Schlechten auf das konzentriert haben, was sie als echten Krieg in Europa und im Pazifik sehen, wo leicht identifizierbare Siege zu finden sind und die Erklärung klar ist., Es ist diese Vernachlässigung, die Rana Mitter, Professorin für chinesische Geschichte in Oxford, dazu veranlasst hat, den ersten vollständigen Bericht über Chinas Kriegswiderstand gegen Japan zu schreiben und einen wichtigen Teil der Kriegsgeschichte an ihren rechtmäßigen Platz zurückzuversetzen. Nun ist es zum ersten Mal möglich, die Auswirkungen des Krieges auf die chinesische Gesellschaft und die vielen Faktoren zu bewerten, die das japanische Versagen in China und den späteren Triumph der Kommunisten von Mao Zedong im Jahr 1949 erklären, aus dem die Supermacht gewachsen ist., Es ist eine bemerkenswerte Geschichte, die mit Menschlichkeit und Intelligenz erzählt wird; Alle Historiker des Zweiten Weltkriegs werden in Mitters Schuld sein.
Das schiere Ausmaß und die Komplexität des chinesisch-japanischen Krieges sind entmutigend genug und Mitter, vielleicht weise, nicht in den technischen und taktischen Details festgefahren, wie der Krieg geführt wurde. Es gab Armeen mit Millionen auf beiden Seiten, eine Tatsache, die erklärt, warum die japanische Expansion im Pazifik 1942 keinen Dampf mehr hatte., Die chinesischen Kriegsanstrengungen konnten nicht hoffen, mit denen der weiter entwickelten Staaten übereinzustimmen, aber sie dominierten den administrativen und wirtschaftlichen Bereich in China und verurteilten während des gesamten Konflikts zig Millionen Chinesen zu einem hohen Maß an Entbehrung und Hunger. Mitter fügt der Debatte über Todesfälle, die durch das offensichtliche Fehlen zuverlässiger Statistiken verursacht wird, nicht hinzu, schlägt jedoch vor, dass die aktuellen Schätzungen von 15 bis 20 Millionen Toten möglicherweise nicht weit von der Marke entfernt sind; Zumindest wurden mehr als 90 Millionen Chinesen Flüchtlinge in ihrem eigenen Land.,
Darüber hinaus förderte der Krieg die politische Zersplitterung des chinesischen Territoriums, als die japanischen Übergriffe zunahmen. Im Norden und Osten eroberten die Japaner große Gebiete, wo sie Marionettenregime installierten und mit ihnen zusammenarbeiteten, darunter Puyi (der letzte Kaiser) in der Mandschurei. Die Mongolei stand mehr oder weniger unter sowjetischer Herrschaft. Im Süden und Osten unterhielten rivalisierende Kriegsherren eine unruhige Beziehung zu Chiangs Nationalisten. In Nanjing gründete Chiangs ehemaliger Kollege Wang Jingwei 1940 eine rivalisierende nationalistische Regierung unter japanischer Aufsicht., Im Nordwesten schufen Mao Zedong und Zhou Enlai ein kommunistisch dominiertes Gebiet in Yan ‚ an. Die verschiedenen Politiken zu verstehen, ist für sich genommen eine Herausforderung, aber die vielen Spaltungen erklären nicht nur die Schwierigkeiten, die Chiang bei der Schaffung eines integrierten, souveränen chinesischen Staates hatte, sondern auch die Probleme, mit denen die Japaner konfrontiert waren riesige Landfläche und das Mosaik lokaler Herrscher.
Mitter erforscht diese komplexe Politik mit bemerkenswerter Klarheit und Wirtschaft., Im Mittelpunkt der Geschichte steht Chiang Kai-shek, der Führer, den der Westen oder Stalin jemals ernst genommen hat. Der Krieg, den er kämpfte, war lang und blutig, beginnend 1931 mit der japanischen Besetzung der Mandschurei und eskalierte im Juli 1937 zu einem umfassenden Konflikt, als beide Seiten unter dem Vorwand eines Vorfalls an einer kunstvollen Brücke in Lugouqiao (der sogenannten Marco Polo-Brücke) in der Nähe von Peking begannen offener Krieg. Die japanische Missachtung der Chinesen als rassische Minderwertigkeitskomplexe ist bekannt., Weniger bekannt ist Chiangs Entlassung der Japaner als „Zwergbanditen“ und sein verlegtes Vertrauen, dass seine großen, aber schlecht ausgerüsteten Armeen den japanischen militärischen Fähigkeiten entsprechen könnten. Chiang scheint nie ernsthaft über einen Waffenstillstand nachgedacht zu haben, sondern forderte stattdessen einen „Krieg des Widerstands bis zum Ende“ (Kangzhan daodi), der viele Chinesen zu Jahren harter japanischer Kontrolle, Hungersnot und einem zunehmend brutalen und terroristischen Kuomintang-Regime verurteilte.,
Die frühen Kriegsjahre sind in vielerlei Hinsicht historisch am fesselndsten, zum Teil, weil Chiang und Mao größtenteils alleine waren. Weder die Sowjetunion noch die Westmächte wollten in China in einen Krieg verwickelt sein, und keiner von ihnen war sehr daran interessiert, Geld oder Waren zu liefern. Es lohnt sich darüber nachzudenken, dass die Chinesen bei all der zeitgenössischen und nachfolgenden Kritik, die an Chiangs Kriegsanstrengungen geebnet wurde, im Gegensatz zu den europäischen Streitkräften in Birma, Malaya und Ostindien oder den Amerikanern auf den Philippinen nicht vollständig zusammengebrochen sind., Mitter beschreibt Schrecken auf beiden Seiten. Die japanische „Vergewaltigung von Nanjing“ – das einzige Ereignis des Krieges, das weltweit bekannt ist-geschah, und Mitter wird keine Probleme mit japanischen Versuchen haben, es weg zu erklären. Er untersucht aber auch den Hintergrund, der Chiang rücksichtslos dazu veranlasste, die Zerstörung der Deiche am Gelben Fluss anzuordnen, um den japanischen Vormarsch zu stoppen, bei dem mehr als eine halbe Million Chinesen und 4, 8 Millionen als Flüchtlinge ums Leben kamen.
Diese Geschichte an sich sagt viel darüber aus, was im chinesischen Krieg anders war als anderswo., Wenn man Mitter liest, ist es klar, dass für westliche Leser, die verstehen, wie die chinesische Gesellschaft mit dem totalen Krieg fertig wurde, eine tiefgreifende Anpassung erforderlich ist. Chinesen kämpften sowohl gegen Chinesen als auch gegen Japaner. Während der Krieg mit Japan mit schrecklichen Gräueltaten bekämpft wurde, leitete Chiangs Sicherheitschef Dai Li (der „chinesische Himmler“ anscheinend) eine Terrororganisation, die Tausende von Chinesen tötete und folterte, die des Verrats oder Kommunismus verdächtigt wurden., Wang Jingwei hatte auch seine Sicherheitskräfte, darunter Li Shiqun, ein Gangster aus Shanghai, dessen Gestapo-ähnliches Hauptquartier in „Nummer 76“ in Shanghai sich selbst für die japanischen Vorgesetzten als zu viel erwies. Li wurde eingeladen, mit japanischen Geheimpolizisten in einem Hotel zu speisen und starb einen Tag später an Gift in seinem Fischkurs. Chiangs Widerstand gegen die Japaner während des Pazifikkrieges (1941-45) zwang den Westen, die damit verbundene Terrorkampagne zu ignorieren.,
Einer der Fäden, die durch Mitters Bericht laufen, ist Chiang ‚ s schwierige Beziehung zum Westen, die ihn mit einer bevormundenden Verachtung behandelte, die aus Jahren des Pseudoimperialismus entstand. Mitter zitiert eine Beschwerde eines britischen Diplomaten in der Kriegshauptstadt Chiang in Chongqing über die“ Arroganz “ der chinesischen Haltung nach der demütigenden Niederlage der Truppen des britischen Empire im Jahr 1942-ein klarer Fall für den Topf, der den Kessel schwarz nennt. Chiang hatte am Ende etwas aufzuzeichnen. China gab sich nicht auf und die chinesischen Streitkräfte wurden auch nicht vollständig besiegt., 1945 machten sich die Alliierten kaum die Mühe, das anzuerkennen, was China getan hatte, aber acht Jahre lang war Japan in Asien festgefahren, unfähig, sich auf den teuren Krieg gegen den Westen zu konzentrieren und für alle als grausame und eigennützige imperiale Macht zu sehen.
Die Tatsache des chinesischen Sieges, argumentiert Mitter, öffnete dem chinesischen Volk den Weg, die Suche nach einer neuen Identität zu beginnen, die über die gebrochenen Loyalitäten der Kriegserfahrung hinausging. Mao besiegte Chiang vier Jahre später und die lange Geschichte des Aufstiegs des modernen China könnte beginnen., Niemand konnte nach einem besseren Führer als Mitter fragen, wie diese Geschichte im Kessel des chinesischen Krieges begann.
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