Das verlorene Fort von Columbus

Christopher Columbus, irgendwo entlang der Atlantikküste der Insel verankert, Segel erhöht die lange Reise zurück nach Spanien mit Nachrichten zu beginnen, hatte er eine westliche Route in den Orient entdeckt. Am nächsten Tag—Weihnachten 1492-lag sein Flaggschiff, die Santa María, in einem Riff. Er befahl seinen Männern, das Schiff abzubauen und eine Festung mit seinen Hölzern an Land zu bauen., Drei Wochen später segelte Kolumbus schließlich an Bord der Niña und hinterließ ein befestigtes Dorf, die Villa de la Navidad, und 39 Seeleute, die mit der Erkundung der Küste und der Anhäufung von Gold beauftragt waren.

Ein Jahr später kehrte Kolumbus mit 17 Schiffen und 1.200 Mann zurück, um die Siedlung zu vergrößern. Aber er fand La Navidad in Asche. Es gab keine Einwohner und kein Gold.

Im Laufe der Jahre haben viele Wissenschaftler und Abenteurer nach La Navidad, dem Preis der kolumbianischen Archäologie, gesucht. Es wird angenommen, dass es in Haiti gewesen sein., Der französische Historiker und Geograph Moreau de Saint-Méry suchte dort in den 1780er und 90er Jahren nach La Navidad; Samuel Eliot Morison, der angesehene amerikanische Historiker und Kolumbus-Biograf, in den 1930er Jahren; Dr. William Hodges, ein amerikanischer medizinischer Missionar und Amateurarchäologe, von den 1960er Jahren bis zu seinem Tod in 1995; und Kathleen Deagan, eine Archäologin an der University of Florida in Gainesville, in der Mitte der 1980er Jahre und wieder in 2003.

Und dann ist da noch Clark Moore,ein 65-jähriger Bauunternehmer aus dem Bundesstaat Washington., Moore hat die Wintermonate der letzten 27 Jahre in Haiti verbracht und mehr als 980 ehemalige indische Stätten lokalisiert. „Dies ist das Wichtigste, was der haitianischen Archäologie in den letzten zwei Jahrzehnten passiert ist“, sagt Deagan. „Er recherchiert, veröffentlicht, geht an Orte, an denen noch niemand zuvor war. Er ist nichts weniger als ein Wunder.“

Moore besuchte Haiti erstmals 1964 als Freiwilliger mit einer Baptistengruppe, die eine Schule in Limbé, einer Talstadt etwa zehn Meilen von der Nordküste entfernt, baute., 1976 unterzeichnete er eine weitere Baptistenmission in Haiti, um ein kleines Wasserkraftwerk in einem Krankenhauskomplex in derselben Stadt zu errichten. Der Direktor des Krankenhauses war Dr. Hodges, der den Ort Puerto Real entdeckt hatte, die Siedlung, die um 1504 vom ersten spanischen Gouverneur von Westindien gegründet wurde. Hodges hatte auch bahnbrechende archäologische Arbeiten an den Taino durchgeführt, die Indianer, die Columbus begrüßten. Hodges lehrte Moore, den Boden nach Anzeichen präkolumbianischer Besiedlung zu lesen und Taino-Keramik zu identifizieren.

Der Taino, der von a. d., 1200 bis 1500, waren etwa 500.000 stark, als Columbus ankam. Sie waren angeblich ein sanftes Volk, dessen Kultur, Archäologen glauben, wurde immer weiter fortgeschritten. „Taino“ bedeutet in ihrer Arawak-Sprache“ edel „oder“ gut“; Sie riefen angeblich das Wort zu den sich nähernden spanischen Schiffen, um sich von den kriegführenden Karibikstämmen zu unterscheiden, die auch Hispaniola, die Insel Haiti mit der Dominikanischen Republik, bewohnten. Männliche und weibliche Taino-Häuptlinge verzierten sich mit Gold, was die Habgier der Spanier auslöste., Innerhalb weniger Jahre nach Kolumbus ‚ Ankunft war der Taino fast verschwunden, die überwiegende Mehrheit wurde durch die Schwere der Sklaverei und die Exposition gegenüber europäischen Krankheiten ausgelöscht. Einige flüchteten offenbar in die Berge.

Seit zwei Jahrzehnten bereist Moore Haiti mit dem Landbus oder Tap-Tap mit einem haitianischen Führer, der ihm geholfen hat, Zugang zu abgelegenen Orten zu erhalten. Winzige haitianische Bauern beobachteten fasziniert, wie Moore, ein vergleichender Riese bei 6-Fuß-2, Bereiche in seinem Hof langen Schritt gemessen und stieß den Boden mit einem Stock., Oft entdeckte er kleine Tonsymbole-ein Gesicht mit einer Grimasse und prallen Augen—, die den Anwohnern als Yeux de la terre („Augen der Erde“) bekannt waren, von denen angenommen wurde, dass sie bis in die Taino-Zeit reichen und eine Gottheit darstellen. Moore bunkerte, wo er konnte, Normalerweise klopfte er an Kirchentüren. „Die Katholiken hatten die besten Betten“, sagt Moore, “ aber die Baptisten hatten das beste Essen.“

Im Jahr 1980 zeigte Moore einige seiner Artefakte dem führenden Archäologen der Karibik, Irving Rouse, Professor an der Yale. „Es war klar, dass Clark sehr konzentriert war, und sobald er eine Idee hatte, konnte er folgen“, erinnerte sich Rouse an mich., „Außerdem konnte er bestimmte Dinge tun, wie sich in Haiti fortzubewegen, kreolisch mit den Einheimischen zu sprechen und mit der Bürokratie umzugehen, besser als jeder andere.“Moore wurde Rouses Mann in Haiti, und Rouse wurde Moores angesehenster Mentor. Rouse starb im Februar 2006 im Alter von 92 Jahren.

Rouse ermutigte Moore, einen 1964-Absolvent des Western Washington College of Education, sich an der Yale Graduate School zu bewerben. Sein Antrag wurde abgelehnt. „Ich habe die Anmeldeinformationen nicht bekommen“, sagte Moore eines Tages, als er eine Tasse starken haitianischen Kaffee auf der Terrasse eines Harborside Inn in Cap-Haïtien nippte., „Ich habe das akademische Spiel nicht gespielt. Aber wie sich herausstellte, bin ich irgendwie froh. Wenn ich es getan hätte, würde ich mit allen anderen fünf Zentimeter große Löcher ausgraben und in Minutien ertrinken.“

Der gemietete Jeep schaukelte zwischen Spurrillen in der Bergstraße nach Dondon, einer alten Marktstadt etwa 20 Meilen von Cap-HaÔtien entfernt. Haitis Geschichte hat sich über diese Straße marschiert, ursprünglich ein Taino Durchgangsstraße, von der Kolonialzeit, als Kaffee-und Zuckerplantagen bereichert Frankreich, zu den Sklavenaufständen der 1790er Jahre (die zu Haitis Unabhängigkeit im Jahr 1804 und die erste schwarz regierte Republik der Welt führte), in die 19-jährige US-Geschichte., die Besatzung begann 1915, als die Rebellen Präsident Jean-Bertrand Aristide stürzten. (Die Haitianer wählten im Februar 2006 Réne Préval zum neuen Präsidenten. Mehr als 8.000 Friedenstruppen der Vereinten Nationen, die seit 2004 in Haiti stationiert sind, sollen politische Unruhen und gewalttätige Banden unterdrücken und den Drogenhandel reduzieren.) Moore wandte sich der Jeep auf eine Seitenstraße, und wir hielten auf einer Lichtung in der Nähe eines Flusses. Schultern Wasserkrüge und Mittagessen, ein Paar Führer führte uns über sie.

Während wir wanderten, erklärte Moore die Theorie hinter seiner Suche nach La Navidad., Er verfolgt einen scheinbar indirekten Ansatz, so viele ehemalige indische Stätten wie möglich zu lokalisieren. Das ist zum Teil, weil man glaubt, dass Columbus das Fort in einem indischen Dorf gebaut. „Die Taino bauten alle 12 Meilen ein großes Dorf im Landesinneren und kombinierten es mit einem kleineren Dorf an der Küste“, sagt er. „Das kleine Dorf kümmerte sich um die Boote, fing Schalentiere und so weiter, um die größeren zu füttern. Ich markiere die Karte mit jedem Dorf, das ich finde. Ein hübsches Muster. Ich denke, es wird irgendwann zeigen, wo La Navidad war.“

Die Führer hielten vor einer Höhle an, die von Pinsel-und Ropy-Lianen-Reben versteckt war., Höhlen waren heilige Stätten des Taino. Sie glaubten, dass das menschliche Leben in einem entstand und dass Menschen die Erde bevölkerten, nachdem ein Wächter am Höhleneingang seinen Posten verlassen hatte und in Stein verwandelt wurde. Bevor er eine heilige Höhle betrat, opferte der Taino den Geistern. Weil sie nicht an Blutopfer glaubten, gaben sie den Inhalt ihrer Mägen, eine Handlung, die von wunderschön geschnitzten Zungendepressoren unterstützt wurde.,

Ein sanftes Licht erfüllte die große, gewölbte Eingangskammer der Höhle; Auf der einen Seite wurde eine Reihe von Köpfen, die einem Chor oder einer Jury ähnelten, in das Gesicht eines Felsbrocks gemeißelt, deren Mund in einem ewigen Lied oder Schrei weit offen war. Heftige geschnitzte Figuren marschierten über die gegenüberliegende Wand. Die Taino-Schnitzereien scheinen Eindringlinge zu warnen, draußen zu bleiben. Moore hat keine Erklärung für die Ausdrücke der Figuren. „Ich überlasse die Interpretation anderen“, sagt er. Ein winziger erhöhter Raum hielt die Quelle des Lichts: ein Kaminloch mit viel Grün. Strichmännchen an einer Wand festgehalten., Kerzenständer und eine leere Flasche ruhten in einer in einen Felsbrocken geschnitzten Altarnische. Unter der Flasche lagen gefaltete Papiere, die Moore nicht las. „Voodoo“, sagte er.

Eines Nachts, als Moore Freunde in seinem Schlackenhaus am Harborside in Cap-HaÔtien unterhielt-er lebt dort mit seiner Frau Pat, einer Krankenschwester aus Nebraska mit 16 Jahren Dienst in Haitis ländlichen Kliniken—, wandte sich das Gespräch dem Schicksal des Taino zu. „Die Taino wurden wirklich nicht alle ausgelöscht“, sagte Moore. „Es gibt Gruppen in New York, Puerto Rico und Kuba, der sich für die Nachkommen., Sie beleben die Sprache und Zeremonien wieder und wollen, dass die Welt weiß: „Hey, wir sind immer noch hier.'“

„Die Nachkommen in Haiti sind geheimnisvoll“, schimpfte ein Archäologe.

Ein Führer namens Jean Claude führte Moore einen schmalen Bergweg hinauf zu einem hohen, flachen Grat, der nur durch Besteigung von drei anderen Bergen erreicht werden konnte, ein Ziel, das an das kreolische Sprichwort Deyo mon ge mon („Jenseits der Berge sind mehr Berge“) erinnert. Jean Claudes Bruder hatte einen Ort gefunden, von dem er dachte, er sollte ihn sehen.,

Der Grat hatte dunkelbraune Erde, was laut Moore darauf hindeutete, dass dort vor langer Zeit Feuer ausgebrannt waren. Er nahm die GPS-Koordinaten und sondierte dann den Boden mit einem Stock und zog große Potsherds und viele Muscheln heraus. Es gab drei indische Häuser hier, Moore schloss. „Ich stehe auf der Müllhalde.“

Moore setzte sich und richtete seinen Hut gegen die Sonne. Wir waren auf 1.700 Fuß, und die Passatwinde trockneten den Schweiß, sobald er brach. „Ein schöner Platz für ein Haus zu jeder Zeit“, sagte Moore., „Lookouts hätten hier gelebt“, fügte er hinzu und deutete auf die Weite der Atlantikküste am Horizont. „Jeder, der hier lebt, hätte die Flotte von Columbus entlang der Küste kommen sehen. Sie hätten die Feuer gesehen, die von anderen Aussichtspunkten angezündet wurden, um ihren Fortschritt zu markieren, und dann ihre eigenen angezündet, um die Menschen auf dem Weg zu warnen, dass Eindringlinge hier waren.“

Er fuhr fort: „Invasoren waren sie. Sie machten Sklaven der Indianer, stahlen ihre Frauen. Deshalb töteten die Indianer die Besatzung von Santa María und verbrannten La Navidad.“Er gestikulierte an einem Punkt am Horizont. „Bord de Mer de Limonade. Das ist, wo ich denke, La Navidad ist., Samuel Eliot Morison dachte das. Dr. Hodges zu.

Frances Maclean ist freie Autorin in Washington, DC
Die Fotografin Les Stone ist spezialisiert auf Out-of-the-Way-Geschichten.