Der P-40 Warhawk gehörte zu den am weitesten verbreiteten und verwendeten Kämpfern des Zweiten Weltkriegs, wird jedoch in der modernen Literatur oft von leicht anerkannten Namen wie Lightning, Thunderbolt und Mustang überschattet. Ein Grund, warum der P-40 in den Geschichtsbüchern weitgehend entlassen wurde: Er sah besser aus als er.
“ Es war robust und gut gehandhabt, außer in einem Spin, aber man pilotierte nie einen P-40, ohne sich etwas Besseres zu wünschen.,“
„In den Händen eines erfahrenen Piloten könnte der P-40 seine Grenzen überschreiten und alles am Himmel manövrieren und bekämpfen“, sagte Flying Tiger ace David L. „Tex“ Hill in einem Interview 2005. „Es war robust und gut gehandhabt, außer in einer Drehung, aber du hast nie einen P-40 pilotiert, ohne dir etwas Besseres zu wünschen.“
Ein ehemaliger US Army Air Forces Curtiss P-40B (s/n 41-13297, c/n 16073) im Flug. Dieses Flugzeug überlebte den japanischen Angriff auf Pearl Harbor am Dez., 7, 1941, wie es in einem Wartungshangar war, der repariert wird. Das Flugzeug war zerstört am Jan. 24, 1942, während einer Patrouille über Koolau Range, Oahu, als es sich drehte. Der pilot wurde getötet. Das Wrack wurde zwischen 1985 und 1989 geborgen und von der Curtiss Wright Historical Association unter Verwendung von Teilen der Flugzeuge 39-285 und 39-287 restauriert. Es wurde später an „The Fighter Collection“ in Duxford in Großbritannien verkauft Foto von Tony Hisgett
Da die meisten, die den P-40 steuerten, auch andere Kämpfer flogen, sind nur sehr wenige berühmte Luftfahrtfiguren mit dem Warhawk verbunden. 2nd Lt., George Welch, später ein 16-Kill Air Ace, ein Testpilot und das Modell für die Ben Affleck-Figur im Film Pearl Harbor (2001) kamen am Dez. 7, 1941 und vier japanische Flugzeuge abgeschossen. Australiens Clive“ Killer “ Caldwell, das Top-P-40-Ass, erzielte bemerkenswerte 22 seiner 28-1/2-Kills im Warhawk, lebte aber nie seinen selbsterkannten Ruf, auf feindliche Piloten in ihren Fallschirmen zu schießen.,
Die P-40 war die Idee von Don Berlin, dem brillanten, aber argumentativen Chefingenieur, der in den 1930er Jahren nach Curtiss-Wright kam, nachdem er einen anderen Job verlassen hatte, weil er mit einem anderen Luftpionier, Jack Northrop, kollidierte. Berlin entwickelte die Serie von radialgetriebenen Kämpfern, die im US-Dienst als P-36s bekannt waren (auch sie kämpften in Pearl Harbor) und gewann 1938 einen Vertrag der US-Armee, um das Design an einen Allison flüssigkeitsgekühlten Reihenmotor anzupassen.,
Zu gegebener Zeit nahmen die Amerikaner den populären Namen Warhawk für alle Versionen an, während die britischen Commonwealth-und sowjetischen Luftwaffen den Namen Tomahawk für frühe P-40-Modelle und Kittyhawk für nachfolgende Varianten verwendeten.
Warhawk Aloft
Zu gegebener Zeit übernahmen die Amerikaner den populären Namen Warhawk für alle Versionen, während das britische Commonwealth und sowjetische Luftwaffen den Namen Tomahawk für frühe P-40-Modelle und Kittyhawk für nachfolgende Varianten verwendeten.
Am Okt., 14, 1938, Testpilot Edward Elliott führte den Jungfernflug der XP-40 in der Curtiss-Wright-Fabrik in Buffalo, N. Y.
Amerikanische freiwillige Gruppenpiloten, besser bekannt als die Flying Tigers, rennen in einem posierten Foto um ihre P-40B/C-Tomahawks. Die zahlenmäßig unterlegenen Flying Tigers und ihre P-40 mit Haifischmaul wurden legendär für ihre Erfolge gegen die Japaner über China und Birma., National Archives photo
Berlin entwarf den P-40 um den Allison V-1710 12-Zylinder flüssigkeitsgekühlten „Monster-of-an-Motor“, wie ein Mechaniker es beschrieb, mit besserer Stromlinienförmigkeit, mehr Leistung und besserem Kraftstoffverbrauch als die meisten luftgekühlten Radials. Dies war das“ Standard “ – Triebwerk für etwa 90 Prozent der 13.378 gebauten P-40, aber es fehlte ein leistungsstarker Kompressor für Höhenkämpfe.
Etwa tausend P-40-Modelle verwendeten später die von Packard gebauten V-1650-1-Lizenzmotoren des Rolls-Royce Merlin 12-Zylinder-V-Typs.,
Die US-Armee hatte viele P-40B-und C-Modelle, als die Vereinigten Staaten in den Krieg eintraten. Eine Gruppe von Freiwilligen, die American Volunteer Group oder Flying Tigers, erhielt P-40B-Exportmodelle (aus einer Charge für England gezogen) in Birma und China und kämpfte sich in die Geschichte ein.
Die US-Armee hatte viele P-40B-und C-Modelle, als die Vereinigten Staaten in den Krieg eintraten., Eine Gruppe von Freiwilligen, die American Volunteer Group oder Flying Tigers, erhielt P-40B-Exportmodelle (aus einer Charge für England gezogen) in Birma und China und kämpfte sich in die Geschichte ein.
In den Händen des US-Militärs waren P-40s oft schlecht gewartet und fehlten für Ersatzteile. Der P-40-Pilot 1. Lt. Max Louk fühlte sich unter ausgerüstet und schrieb an seine Mutter: „Wir sind am Anfang zum Scheitern verurteilt.“Louk war der erste Amerikaner, der auf den Philippinen starb,als sein P-40B während des Dez. 8, 1941 Japanischer Angriff.,
Eine Curtiss P-40 Kittyhawk Mk III der No. 112 Squadron, Royal Air Force, Rollen durch das Peeling bei Medenine, Tunesien. Der Bodenmann auf dem Flügel lenkt den Piloten, dessen Blick nach vorne durch die Nase des Flugzeugs behindert wird. Imperial War Museum photo
Die P-40 zeigte eine bessere Leistung als das Louk-Zitat impliziert, und war robust überlebensfähig, aber es wurde in der Regel von seinen Gegnern übertroffen, vor allem Japans gepriesenen Mitsubishi A6M2 Zero., Die A6M2 flog erstmals vier Jahre später als die P-36, von der die P-40 abgeleitet wurde, und stellte einen der schnellen Sprünge in der Flugzeugtechnologie dar, die während des Zweiten Weltkriegs stattfanden.
Einige Piloten lobten die P-40 und einige verunglimpften sie. Als erster amerikanischer einsitziger Jäger, der in Massenproduktion hergestellt wurde, nahm er das volle Gewicht des Luftkrieges in mehreren Schlachtschauplätzen ein. Seine Mängel wurden teilweise durch seine Robustheit kompensiert, die es ihm ermöglichte, die Bestrafung zu absorbieren, und seine Fähigkeit, praktisch jedes andere Flugzeug zu übertreffen, mit dem es wahrscheinlich konfrontiert war.,
Der größte Ruhm der P-40 kam jedoch mit der amerikanischen Freiwilligengruppe in China. Organisiert unter dem Kommando von Claire Chennault, die AVG, besser bekannt als die Flying Tigers, trat in den Kampf am Dez. 21, 1941. Es existierte nur bis zum 6. Juli 1942, als es in die Luftstreitkräfte der Armee aufgenommen wurde und zur 23.Jagdgruppe wurde, aber in dieser kurzen Zeit überwand es mit Taktiken, die der P-40 angemessen waren, die Wahrnehmung der japanischen Unbesiegbarkeit.
1. Lt., Boyd „Buzz“ Wagner, basierend auf den Philippinen und Fliegen einer P-40, wurde das erste amerikanische Ass des Krieges, als er sein fünftes japanisches Flugzeug am Dez. 16, 1941.
Der größte Ruhm der P-40 kam jedoch mit der amerikanischen Freiwilligengruppe in China. Organisiert unter dem Kommando von Claire Chennault, die AVG, besser bekannt als die Flying Tigers, trat in den Kampf am Dez. 21, 1941., Es existierte nur bis zum 6. Juli 1942, als es in die Luftstreitkräfte der Armee aufgenommen wurde und zur 23.Jagdgruppe wurde, aber in dieser kurzen Zeit überwand es mit Taktiken, die der P-40 angemessen waren, die Wahrnehmung der japanischen Unbesiegbarkeit. Die AVG verlor nur 12 Flugzeuge im Luftkampf, während fast 300 japanische Flugzeuge von ihren haifischmaulenden Tomahawks abgeschossen wurden.
Das einzige bekannte Foto der P-40Es der 13th Pursuit Squadron (provisorisch) in Richmond Field, Sydney, Australien, Feb., 13, 1942, nachdem er hastig zusammengebaut und bemalt wurde – einige mit nicht standardmäßigen Insignien. Einer trägt den Namen FU MANCHU, eine Anspielung auf den fiktiven Meisterkiller des britischen Autors Sax Rohmer. Fast alle diese P-40Es gingen auf den Grund des Meeres, als die Japaner die USS Langley versenkten. Foto mit freundlicher Genehmigung von Texas A&M University Press
Beginnend mit dem P-40D-Modell war der Warhawk genug von einem Anwärter, um sehr ernst genommen zu werden.,
Spätes Modell P-40s
Durch Verbesserungen des Allison-Motors konnte die Nase gekürzt und der Kühler vertieft werden, was zu der endgültigen Form für diese klassische Kampfmaschine führte. Rumpfkanonen, die von den früheren Varianten getragen wurden, wurden verworfen und die Bewaffnung von sechs „fünfziger Jahren“ in den Flügeln wurde Standard. Die RAF bestellte 1940 560 dieser verbesserten Kämpfer und hieß Kittyhawk Is.,
Weitere Entwicklungen dieses Grunddesigns, die in der P-40N gipfelten, widmeten sich der Gewichtsreduzierung und Leistungssteigerung, aber die gesamte P-40-Familie blieb von anderen Frontkämpfern auf beiden Seiten grundsätzlich übertroffen
Der Merlin kam mit der P-40F-Variante. Viele Merlin-angetriebene P-40 wurden in die Sowjetunion und die Freien Franzosen exportiert. Die meisten P-40Fs hatten einen leicht verlängerten Rumpf, was die Richtungsstabilität verbesserte., Spätere Modelle hatten auch eine Rückenflosse, kehrten aber zum Allison-Motor zurück, zum Teil, weil die gefragten Merlin-Motoren in einen neueren Kämpfer, den P-51B Mustang, gingen.
Die Weiterentwicklung dieses Grunddesigns, die im P-40N gipfelte, widmete sich der Gewichtsreduzierung und Leistungssteigerung, aber die gesamte P-40-Familie wurde von anderen Frontkämpfern auf beiden Seiten grundsätzlich übertroffen. Eine Handvoll P-40Ns führte jede Gewichtseinsparungsmaßnahme ein, an die Curtiss ‚ Berlin denken konnte., Sie waren tatsächlich in der Lage 380 Meilen pro Stunde und unter den richtigen Bedingungen konnten ihre eigenen mit den besten Kämpfern halten sie begegnet.
US Army Air Forces (USAAF) Curtiss P-40F Warhawk Kämpfer auf ein training flight out of Moore Field, in der Nähe von Mission, Texas, 1943. Das führende Flugzeug in einer Formation von P-40 ist für einen „Angriff“ in einem Übungsflug an der USAAF Advanced Flying School abgezogen. Ausgewählte Luftfahrtkadetten erhielten eine Übergangstraining in diesen Kampfflugzeugen, bevor sie die Flügel ihres Piloten erhielten., Library of Congress foto
Experimentelle versionen enthalten die P-40G, die bewertet die sechs-gun bewaffnung, die XP-40K mit leichte eigenschaften, und die XP-40Q mit abgeschnitten flügel tipps und blase baldachin. Einige Flugzeuge wurden zu zweisitzigen TP-40N-Trainern umgebaut.
Heute sind etwa 20 P-40 verschiedener Modelle lufttüchtig und etwa 80 weitere befinden sich in Museen oder warten auf die Restaurierung. Im Jahr 1947 stellte die Royal Canadian Air Force ihre P-40 zu einem Preis von jeweils 50,00 US-Dollar zum Verkauf. Einen voll ausgestatteten „Warbird Warbird“ zu kaufen, würde heute etwa eine Million Dollar kosten.,
Was auch immer seine Mängel gegen modernere Flugzeuge waren, die es technologisch bestanden hatten, die P-40 hielt die Linie, als nichts anderes verfügbar war. Nach dem Krieg sagte General Henry „Hap“ Arnold: „Aber für die P-40 wären die Japaner den ganzen Weg nach Australien gekommen.”
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