Der kalifornische Goldrausch von 1849

Nachdem James Marshall Gold in Coloma entdeckt hatte, versuchte er, seine Entdeckung geheim zu halten. Aber das Geheimnis war zu groß, um es zu behalten. Die Arbeiter im Sägewerk hatten enge Freunde, die in Sutters Fort arbeiteten. Sobald Gerüchte um das Fort herum kursierten, machten die ersten Abenteurer die 40 Meilen lange Reise zum Sägewerk. Als diese Männer mit Goldstaubproben in die Festung zurückkehrten, wurden Sutters schlimmste Befürchtungen schnell erkannt., Sutter beschrieb es so: „Alle gingen, vom Angestellten bis zum Koch, und ich war in großer Not.“

Fast jeder ging natürlich zum Sägewerk, um nach Gold zu graben. Aber ein unternehmungslustiger Mormonenhändler namens Sam Brannan hatte eine bessere Idee. Er kaufte alle Bergbauvorräte, die er finden konnte, und füllte seinen Laden in Sutters Fort mit Eimern, Pfannen, schwerer Kleidung, Lebensmitteln und ähnlichen Vorräten. Dann nahm er eine Chininflasche voller Goldflocken in die nächste Stadt, San Francisco., Dort ging er die Straßen rauf und runter, winkte mit der Flasche Gold über seinen Kopf und rief: „Gold, Gold, Gold im amerikanischen Fluss!“Am nächsten Tag beschrieb die Zeitung der Stadt San Francisco als“ Geisterstadt.“Sam Brannan wurde schnell Kaliforniens erster Millionär und verkaufte Vorräte an die Bergleute, als sie an Sutters Fort vorbeikamen. Der Ansturm war an!

Gold!

Selbst mit den gröbsten Bergbauwerkzeugen taten die frühesten Argonauten gut. Alles, was man tun musste, war, sich in einen Placer zu graben und den bezahlten Schmutz zu waschen. Das ganze Goldland stand allen offen., Es wurden keine Steuern auf das erhoben, was die Bergleute fanden. Im Goldland gab es keine Städte oder Straßen. Jeder Bergmann war auf eigene Faust, und niemand hatte für Löhne zu arbeiten, wenn er wollte. Der individualistische Unternehmergeist, der Kalifornien bis heute durchdringt, wurde im Sommer 1848 auf den Goldfeldern geboren.

Nachrichten von Gold, frei für die Aufnahme, weiter zu verbreiten. Bis zum Ende des Sommers kamen die ersten Goldsucher von außerhalb Kaliforniens an. Die ersten Einwanderer stammten wahrscheinlich aus Oregon, wo sich amerikanische Bauern seit den frühen 1840er Jahren niedergelassen hatten., Als nächstes kamen Männer von den Sandwichinseln (jetzt Hawaii). Im Herbst kamen Neuankömmlinge aus Nordmexiko, und im Winter kamen große Zahlen aus Peru und Chile in Südamerika. Dennoch gab es viel Gold für alle, und täglich wurden neue Entdeckungen gemacht. Das immense Ausmaß der Goldvorkommen wurde deutlich.

Der Goldrausch

Rund 80.000 Einwanderer strömten in die Stadt.in Kalifornien während 1849., Sie kamen über Land auf dem California Trail und mit dem Schiff um Cape Horn oder durch die Panamaküste. Die meisten von ihnen kamen im Hochsommer in einer riesigen Welle, als überdachte Wagen das Ende des California Trail erreichten. Zur gleichen Zeit dockten Segelschiffe in San Francisco an, nur um sowohl von Seeleuten als auch von Passagieren verlassen zu werden. Der Wettbewerb um das Gold wurde heftig. Neue Methoden wurden erfunden, um mehr von Schmutz in kürzerer Zeit zu waschen. Gleichzeitig erhöhten Händler die Preise für Bergbauwerkzeuge, Kleidung und Lebensmittel auf astronomische Werte., Ein Bergmann musste eine Unze Gold pro Tag finden, nur um auszugleichen.

Das Graben nach Gold von der frühen Morgendämmerung bis zur Abenddämmerung war eine bahnbrechende Arbeit. Die Hoffnung, „es reich zu machen“, wurde zu einer Besessenheit vieler der Neunundvierziger. Geschichten von anderen, die ihr Vermögen in Gold gefunden hatten, fuhren sie weiter. Auf eine Pechsträhne könnte immer ein reicher Schlag folgen.

In den 1850er Jahren kamen Bergleute aus der ganzen Welt—Großbritannien, Europa, China, Australien, Nord-und Südamerika. Aber Gold wurde immer schwerer zu finden. Die Spitzenproduktion von Placer Gold trat 1853 auf., Jedes Jahr danach wurde weniger Gold gefunden, aber immer mehr Männer waren in Kalifornien, um sich an dem schwindenden Angebot zu beteiligen. Tausende von desillusionierten Goldsuchenden kehrten mit wenig für ihre Zeit nach Hause zurück. Sie waren froh, mit ihrer Gesundheit zu entkommen.

Vermächtnis des kalifornischen Goldrausches

Einige müde Bergleute, anstatt nach Hause zu fahren, schauten sich Kalifornien an und mochten, was sie sahen. Anstatt nach Hause zurückzukehren, schickten sie nach ihren Familien., Diese herzhaften Pioniere fanden das Land unglaublich produktiv, und letztendlich kam Kaliforniens großer Reichtum nicht von seinen Minen, sondern von seinen Farmen.

Für andere war der Goldrausch jedoch eine Katastrophe. Die friedlichen Ureinwohner wurden dezimiert. Sie starben in großer Zahl an Hunger, Krankheit, Missbrauch und Massaker. Ihre Gesellschaft, Lebensraum, Infrastruktur und Kultur wurden völlig zerstört. Auch andere Minderheiten wurden schwer diskriminiert.

Als die Bergleute weiterhin schnellere und zerstörerischere Methoden erfanden, um Gold zu finden, wurde das Land verwüstet., Hügel wurden in Strömen von Wasser weggespült, und Städte flussabwärts wurden von immensen Schlammfluten überschwemmt. Die Wasserversorgung wurde mit Quecksilber, Arsen, Cyanid und anderen Toxinen vergiftet. Große Eichen-und Kiefernwälder wurden für den Abbau von Holz geebnet.

Der Goldfund hat das Land und seine Menschen gewaltig verändert. Kalifornien mit seiner vielfältigen Bevölkerung erreichte 1850 Staatlichkeit, Jahrzehnte früher als es ohne das Gold gewesen wäre. Die lebendige Stärke des Staates lässt sich auf die herzhafte Stärke dieser überschwänglichen Optimisten von 1849 zurückführen., Der unabhängige, abenteuerliche Geist, der heute ein so wichtiger Teil der kalifornischen Wirtschaft ist, ist ein nachhaltiger Nachhall des großen Goldrausches von 1849.

ein Auszug zusammengefasste Entdecken Coloma: A Teacher ‚ s Guide von Alan Beilharz, veröffentlicht von der Entdeckung von Gold Park Association.