Der Weltweit bekanntesten Aktenschrank

vor Kurzem traf ich mich mit Daniel Ellsberg, jetzt 81, in seinem Haus in den Hügeln über Berkeley, Kalifornien, um der ultimative insider Insider-Konto auszusetzen Täuschung, die von den aufeinander folgenden Regierungen über Vietnam, von der Mann, der wohl der nation wichtigsten whistleblower. Insbesondere erkundigte ich mich nach einem zerschlagenen, aber ansonsten scheinbar gewöhnlichen Aktenschrank mit vier Schubladen, der heute im Smithsonian National Museum of American History (NMAH) steht.,

Das Kabinett stand einst im Büro von Lewis Fielding, Ellsbergs Psychoanalytiker, in Los Angeles. Am 3. September 1971 brachen drei Männer unter der Leitung des ehemaligen CIA-Agenten E. Howard Hunt in das Büro ein und Brecheisen öffneten die Schubladen. Die „Klempner“ des Weißen Hauses (so genannt, weil sie gebildet wurden, um Lecks zu stopfen oder sie zu erstellen) waren nach Ellsbergs Akte und hofften, Informationen zu finden, die gegen ihn verwendet werden konnten.

In seinem von Büchern gesäumten Wohnzimmer wiederholte Ellsberg die Geschichte, wie er, wie Henry Kissinger es einmal ausdrückte, „der gefährlichste Mann Amerikas“ wurde.,“Mitte der 1960er Jahre war Ellsberg, ein ehemaliger Offizier des Marine Corps mit einem Doktortitel in Wirtschaftswissenschaften in Harvard, in Vietnam und arbeitete für das US-Außenministerium, um sich den Krieg aus erster Hand anzusehen. Er sah Dörfer, die verbrannt worden waren, weil Viet Cong dort eine Nacht geschlafen hatte. Er kehrte 1967 in die USA zurück, in der Überzeugung, dass die militärische Strategie zum Scheitern verurteilt und zunehmend vom Krieg enttäuscht war.

Nach seiner Rückkehr arbeitete Ellsberg als Militäranalyst bei der Rand Corporation, einem Beratungsunternehmen mit Sitz in Santa Monica., Er hatte Zugang zu einem 7.000-seitigen Pentagon-Bericht über die Geschichte und den Fortschritt des Krieges (oder dessen Fehlen), der in einem Safe in seinem Büro aufbewahrt wurde. Nur er und Harry Rowen, der Leiter von Rand, waren befugt, es zu lesen. Was als Pentagon-Papiere bekannt werden würde, war so eingeschränkt, dass es nicht in Rands Liste der Verschlusssachen enthalten war. „Als routinemäßige Bestandsaufnahme des Inhalts von Safes durchgeführt wurde“, erinnert er sich, “ musste ich alle 47 Bände in einem Einkaufswagen zu Rowens Büro bringen.,“

Beunruhigt über das, was der Bericht enthüllte, begann Ellsberg 1969, nachts Seiten aus dem Büro zu nehmen und sie in einer von einem Freund geführten Werbeagentur zu kopieren. Unterstützt von Rand Kollege Anthony Russo, fuhr er in 1970, dann gab Kopien an bestimmte Mitglieder des Kongresses und New York Times Reporter Neil Sheehan. Trotz der Zustimmung, den Bericht unter Verschluss zu halten, begannen Sheehan und Herausgeber Gerald Gold, den Bericht in der Zeitung am 13., Die Enthüllungen auf der Titelseite über fortgesetzte Täuschungen gaben der Antikriegsbewegung und dem wütenden Präsidenten Richard Nixon einen starken Impuls. Später in diesem Jahr wurden Ellsberg und Russo nach dem Spionagegesetz von 1917 angeklagt.

Ihr Prozess begann Anfang 1972. Ellsberg sah sich einer möglichen Strafe von 115 Jahren gegenüber. „Ich war die erste Person, die jemals wegen eines Lecks an Verschlusssachen angeklagt wurde“, sagte er. „Ich war bereit, ins Gefängnis zu gehen. Bei der Gründung der Klempner ging es jedoch nie um die Pentagon-Papiere. Nixon betrachtete all diese Geschichte, über die Kennedy und Johnson Jahre., Aber ich hatte 1969 für Henry Kissinger im Nationalen Sicherheitsrat gearbeitet, also wusste ich über Nixons großen Plan zur Ausweitung des Krieges, einschließlich des Einsatzes taktischer Atomwaffen. Nixon wusste nicht, wie viel ich wusste, aber er fürchtete das Schlimmste. Juli 1971 bezeichnete Kissinger im Gespräch mit Nixon Ellsberg als „diesen Hurensohn“….Ich würde erwarten,—ich kenne ihn gut…Ich bin sicher, er hat noch mehr Informationen.“

Kurze Zeit später entwarf Hunt einen Vorschlag zur „Neutralisierung von Ellsberg“, der zur Feldoperation führte., Der Einbruch wurde erst nach einer neunmonatigen Pause im Prozess aufgedeckt, die vom Weißen Haus berechnet wurde, um Ellsberg bis nach den Präsidentschaftswahlen vom Zeugenstand fernzuhalten und aus den Nachrichten herauszuhalten.“Das erste Mal, als ich von dem Einbruch erfuhr“, sagte Ellsberg, “ war, als die Staatsanwälte es dem Richter enthüllten und er es meinen Anwälten erzählte. Nixon hatte diese Informationen vorenthalten wollen, aber er war gewarnt worden, dass dies ihn strafrechtlich haftbar machen könnte. Der Richter zitierte Fehlverhalten der Regierung und wies alle Anklagen zurück.,“

Nachrichtenberichte behaupteten damals, dass die Einbrecher Ellsbergs Akte nicht gefunden hätten. „Die Klempner haben meine Akte gefunden“, sagte Ellsberg. „Darin war ein Papier, das ich für die American Political Science Association geschrieben hatte, genannt ‚Quagmire‘ und die Pattmaschine.“Ich spielte auf Verschlusssachen an, die ich gesehen hatte, was offensichtlich den Pentagon-Bericht bedeutete.“

In einem Nachbarschaftsrestaurant, wo wir in Ellsbergs leicht verprügelter roter Miata fuhren, spekulierte er über die Ironien der Geschichte., „Hätten meine Anwälte und ich von Anfang an von dem Einbruch gewusst, hätte Ehrlichman den illegalen Klempnerbetrieb einstellen müssen, und der Watergate-Einbruch vom Juni 1972 hätte möglicherweise nie stattgefunden.“

NMAH Kurator Harry Rubenstein stimmt zu. „Wäre die Klempnergruppe gebildet worden, wenn sie Ellsbergs Akte nicht gewollt hätten? Wahrscheinlich nicht.“Dieser bescheidene Aktenschrank“, sagt er, “ war der Anfang vom Ende der Nixon-Präsidentschaft.”