Destillationen

Gummi sollte den Zweiten Weltkrieg beenden. Als Japan 1942 in Indonesien und andere gummiproduzierende Teile Südostasiens einmarschierte, wurden die Alliierten von ihrer Gummiversorgung abgeschnitten. Reifen, Gasmasken, Flugzeuge, Boote und Tanks erforderten enorme Mengen Gummi für die Herstellung und den Betrieb. Ohne Gummi konnten die Alliierten nicht konkurrieren.

Zunächst bat die US-Regierung ihre Bürger um Hilfe. Amerikaner spendeten alte Regenmäntel und Gummischläuche durch Schrottantriebe und rationierten ihre Verwendung von Reifen und anderen Gummiprodukten., Aber die Schrottantriebe haben nicht viel geholfen, weil der recycelte Gummi nicht annähernd so gut funktionierte wie das Original.

Als nächstes wandte sich das Land an seine Wissenschaftler, um einen synthetischen Ersatz zu finden. Obwohl seit dem Ersten Weltkrieg verschiedene Arten von synthetischem Kautschuk entwickelt worden waren, hatte sich keine als lebensfähig erwiesen. Kurz nach der japanischen Invasion in Südostasien intensivierten Polymerchemiker erneut die Suche nach einem adäquaten Synthetiker.

Zwei solche Chemiker, Dow Cornings Earl Warrick und James Wright von General Electric, experimentierten mit Silikonöl., Unabhängig davon mischte das Paar Silikonöl mit Borsäure, wodurch fast identische Verbindungen hergestellt und später patentiert wurden. Die resultierende Substanz war rätselhaft. Wenn mit einem Hammer zerschlagen, brach es in Hunderte von Stücken. Gegen eine Wand geworfen, prallte es direkt zurück. Lange Zeit allein gelassen, sickerte es langsam wie eine Flüssigkeit durch. Aber abgesehen von der Federung ahmten seine Eigenschaften nicht die von Naturkautschuk nach; So ließen beide Wissenschaftler es, um vielversprechendere Leads zu verfolgen.

Weder Warrick noch Wright haben jemals einen adäquaten Gummiersatz gefunden, eine Leistung, die Wissenschaftler in den USA vollbracht haben, regierungslabore mit Erdöl. Über Wrights Karriere ist nicht viel bekannt; Warrick entwarf bei Dow Corning Silikonkautschuk (in Tauchmasken verwendet).

Die seltsame Substanz aus Borsäure und Silikonöl klebte leise herum. Im Laufe der Jahre unterhielten die beiden Wissenschaftler ihre Freunde mit dem kittartigen Polymer. Diese Freunde wiederum teilten es mit anderen, bis schließlich eine Probe in den Händen von Ruth Fallgatter landete, ein Spielzeugladen Besitzer. Es blieb größtenteils unbekannt bis 1949, als Fallgatter es einem Werbeberater namens Peter Hodgson zeigte.,

Hodgson liebte Spielzeug und hatte ein gutes Gespür dafür, was Erwachsene und Kinder ansprechen könnte. Als Fallgatter aufhörte zu tragen, was sie „Bouncing Putty“ nannte, Hodgson sprang auf die Gelegenheit. Er lieh sich Geld aus, um eine Lieferung Kitt vom General Electric Lab zu bezahlen, wo Wright es zuerst gemacht und die Produktionsrechte gekauft hatte. Hodgson benannte es in Kitt um und verkaufte es in Portionen von einer Unze in kleinen Plastikeiern rechtzeitig zu Ostern 1950. Der Kitt verkaufte sich zunächst bescheiden, obwohl Hodgson schließlich die Buchhandlungen Doubleday und Nieman-Marcus davon überzeugte, ihn zu lagern.,

Dummer Kitt trotzt traditionellen Erwartungen an das Verhalten von Substanzen. Wenden Sie in kurzer Zeit viel Kraft an und es ist ein spröder Feststoff. Ziehen Sie es allmählich auseinander und es ist eine sich langsam bewegende Flüssigkeit. Es gehört zu einer Kategorie von Materie, die nicht-newtonsche Flüssigkeiten genannt wird. Andere Beispiele mit weniger ausgeprägten Wirkungen sind Blut, Ketchup und Zahnpasta.

Hodgson erwischte seine große Pause, als ein New Yorker Reporter in eine Doubleday-Buchhandlung ging, um ein Buch abzuholen, und stattdessen dummen Kitt fand., Der Reporter schrieb einen kurzen Artikel über Hodgson und sein Spielzeug in der August 26, 1950, Ausgabe des Magazins. Plötzlich musste jeder im Land dummen Kitt haben. Innerhalb eines Jahres hatte Hodgson Millionen seiner Plastikeier verkauft, und der Jahresumsatz ging auf $5 Millionen in den 1970er Jahren überschreiten. TV-Anzeigen weiter zementiert das Spielzeug als nationales Phänomen.

Warum wurde ein Klecks Goo in den 1950er Jahren zu einem der beliebtesten Spielzeuge für Kinder und Erwachsene? Für Hodgson bot Dummer Kitt eine Befreiung von emotionalem Stress. „Es bedeutet fünf Minuten Flucht vor der Neurose., Es bedeutet, sich keine Sorgen um Freunde oder familiäre Schwierigkeiten machen zu müssen“, sagte Hodgson dem New Yorker. Verteilen Sie den Kitt auf einer Zeitung und die Tinte klebt daran, der Text gespiegelt. Ziehen und strecken Sie den Kitt, und die Schlagzeilen wackeln und Zickzack. Dummer Kitt ist ein spielzeugähnliches Artefakt aus einer Zeit, die Ablenkung braucht.

Hodgson wurde Millionär, indem er einen Markt für ein Produkt schuf, das er nicht erfand, während Warrick und Wright jahrelang darüber stritten, wer zuerst Silikonöl und Borsäure kombinierte. Wenn, wie bei vielen Erfindungen, die USA, Patentamt gibt die entscheidende Stimme ab, dann ist Warrick der Gewinner. Er beantragte 1943 ein Patent, ein Jahr bevor Wright seine Bewerbung einreichte. Aber dummer Kitt machte keinen Mann reich. Warrick, als Dow Corning Mitarbeiter, erhielt $1 für sein Patent.

Hodgson war entschlossen, sein Spielzeug in die ganze Welt zu bringen. 1961, mitten im Kalten Krieg, reiste er in die Sowjetunion. Die Sowjets hielten Hodgson für einen Illusionisten, bis er die Leute das Zeug anfassen ließ., Aber was sie am meisten erstaunte, waren nicht die Eigenschaften des Kitts, sondern die Tatsache, dass er überhaupt und in großen Mengen hergestellt wurde. „Sie waren fasziniert, dass etwas völlig Nutzloses hergestellt wurde“, erinnerte sich Hodgsons Sohn später. Dennoch verkaufte sich das Spielzeug in der Sowjetunion gut.

Dummer Kitt fand schließlich praktischere Verwendungen. Laut einem Artikel der New York Times aus dem Jahr 1990 hat es die gleiche Dichte wie Menschenfleisch, und Ärzte verwendeten es eine Zeit lang, um Röntgencomputertomographiemaschinen sicher zu testen und auszurichten., Die einzigartigen Eigenschaften der Substanz ahmen auch die Plastizität der Plattentektonik nach: Geologen können den Schülern anhand von Modellen aus dickem Kitt zeigen, wie sich die Erdkruste bewegt.

Das Spielzeug, das sich bei Erwachsenen als Stressabbau als beliebt erwies, trat sogar dem Weltraumrennen bei. Die Apollo 8-Astronauten trugen dummen Kitt in Sterlingsilbereiern auf ihrer 1968-Mondumlaufbahn.