Plucky, kranker Tiny Tim ist einer der dauerhaftesten Charaktere aus Charles Dickens‘ 1843 Novelle “ A Christmas Carol.“Aber Dickens erklärt nie, warum Tiny Tim Beinspangen trägt und eine Krücke benutzt, noch macht er klar, was den Jungen töten wird, wenn der geizige Ebenezer Scrooge seine Wege nicht ändert.
Jetzt denkt ein Arzt, dass er die Antwort hat., Laut Russell Chesney, einem Arzt am Le Bonheur Children ‚ s Hospital des University of Tennessee Health Science Center in Memphis, litt Tiny Tim an einer Kombination aus Rachitis und Tuberkulose.
Chesney stellte seine Diagnose basierend auf Tims im Text beschriebenen Deformitäten, zusammen mit der Andeutung der Geschichte, dass die Krankheit des Jungen heilbar wäre, wenn sein Vater mehr Geld hätte. Rachitis ist eine Knochenstörung, die durch einen Mangel an Vitamin D, Kalzium oder Phosphat verursacht wird. Der Mangel an diesen wichtigen Nährstoffen erweicht die Knochen, und Beinspangen wären die Lösung der 1840er Jahre gewesen, sagte Chesney., Da Vitamin D-angereicherte Milch und Säuglingsnahrung vor Jahrzehnten eingeführt wurde, ist diese Störung in den Vereinigten Staaten selten zu sehen.
Nicht nur das, sondern auch ein Vitamin-D-Mangel kann zur Tuberkulose beitragen, indem das Immunsystem geschwächt wird und die bakterielle Infektion, die die Krankheit verursacht, grassiert. Tuberkulose, einst bekannt als die“ weiße Pest“, war zu Dickens‘ Zeit ein Mörder, sagte Chesney. Derzeit ist etwa ein Drittel der Weltbevölkerung mit TB infiziert, wobei die Fälle in Amerika laut Weltgesundheitsorganisation knapp 3 Prozent dieser Gesamtzahl ausmachen.,
„Menschen mit Nährstoffmangel können auch Krankheiten haben, bei denen die Ernährung eine Rolle spielt, und Tuberkulose ist eine davon“, sagte er LiveScience.
Tiny Tims Leben in engem, verschmutztem London hätte ihn sowohl für Rachitis als auch für Tuberkulose gerüstet, sagte Chesney. Zu dieser Zeit hatten 60 Prozent der Kinder Londoner Familien der Arbeiterklasse Rachitis, die durch schlechte Ernährung und Sonneneinstrahlung hervorgerufen wurde. (Londons kohlehaltiger Himmel blockierte das ultraviolette Licht der Sonne, das dem Körper hilft, Vitamin D zu synthetisieren.,)
Gleichzeitig hatte die Hälfte der Kinder der Arbeiterklasse Anzeichen von Tuberkulose, berichtete Chesney am Montag (5.März) in der Zeitschrift Archives of Pediatrics & Jugendmedizin. Tiny Tims Rachitis hätte umgekehrt werden können — und seine Tuberkulose verbesserte sich-durch Sonnenschein, eine bessere Ernährung und Lebertran, eine Ergänzung reich an Vitamin D, sagte Chesney.
Chesney ist nicht der erste, der eine medizinische Diagnose für Tiny Tim vorschlägt. Andere haben vorgeschlagen, dass er Polio, Zerebralparese oder eine Nierenerkrankung namens Renal Tubular Azidose hatte.,
Dickens erzählt es natürlich nicht, und „es ist immer schwierig, einen Charakter zu diagnostizieren, der völlig fiktiv ist“, sagte Chesney. Aber er sagte, dass Dickens ‚ Beschreibungen von 1800s Beschwerden oft sehr genau wiedergegeben werden. Tiny Tim basiert möglicherweise auf zwei echten Menschen in Dickens ‚ Leben: seinem Neffen Henry, der an Tuberkulose starb, und dem Sohn eines behinderten Freundes.
„Der größte Spaß an all dem ist es, Charles Dickens wieder zu lesen“, sagte Chesney.
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