Die „Clotilda“ die Letzte Bekannte Sklavenschiff, um Anzukommen in den USA, Gefunden Wird,

Ein hundert und fünfzig-vor neun Jahren Sklavenhändler gestohlen Lorna Gail Woods-ur-ur-Großvater vom heutigen Benin in Westafrika. Ihr Vorfahr, Charlie Lewis, wurde zusammen mit 109 anderen Afrikanern brutal aus seiner Heimat gerissen und auf der Clotilda, dem letzten bekannten Sklavenschiff, das in den Vereinigten Staaten ankam, nach Alabama gebracht., Heute bestätigten Forscher, dass die Überreste dieses Schiffes, von denen lange gemunkelt wurde, dass sie existieren, aber seit Jahrzehnten schwer fassbar sind, entlang des Mobile River in der Nähe von 12 Mile Island und nördlich des Mobile Bay Delta gefunden wurden.

„Die Aufregung und Freude ist überwältigend“, sagt Woods mit zitternder Stimme. Sie ist jetzt 70 Jahre alt. Aber sie hat Geschichten über ihre Familiengeschichte und das Schiff gehört, das sie aus ihrer Heimat gerissen hat, seit sie ein Kind in Africatown war, einer kleinen Gemeinde nördlich von Mobile, die von den Überlebenden der Clotilda nach dem Bürgerkrieg gegründet wurde.,

Die Authentifizierung und Bestätigung der Clotilda wurde von der Alabama Historical Commission und SEARCH Inc. geleitet., eine Gruppe von Meeresarchäologen und Tauchern, die sich auf historische Schiffswracks spezialisiert haben. Letztes Jahr schloss sich das Smithsonian ’s National Museum of African American History and Culture‘ s Slave Wrecks Project (SWP) den Bemühungen an, die Gemeinschaft von Africatown in die Erhaltung der Geschichte einzubeziehen, erklärt Smithsonian Kurator und SWP Co-Direktor Paul Gardullo.,

Vor zwei Jahren, sagt Gardullo Gespräche über die Montage einer Suche nach der Clotilda begann auf der Grundlage von Gesprächen mit den Nachkommen der Gründer von Africatown. Dann letztes Jahr, es schien, dass Ben Raines, ein Reporter mit AL.com hatte die Clotilda gefunden, aber das Wrack erwies sich als zu groß, um das fehlende Schiff zu sein. Gardullo sagt, alle Beteiligten hätten sich an mehreren Fronten bewegt, um sich mit einem komplizierten archäologischen Suchprozess zu befassen, um die echte Clotilda zu finden.

“ Dies war eine Suche nicht nur nach einem Schiff., Dies war eine Suche nach unserer Geschichte und dies war eine Suche nach Identität, und dies war eine Suche nach Gerechtigkeit“, erklärt Gardullo. „Dies ist eine Möglichkeit, einer Geschichte, die zu oft überklebt wird, die Wahrheit wiederherzustellen. Africatown ist eine wirtschaftlich angeschlagene Gemeinschaft, und dafür gibt es Gründe. Gerechtigkeit kann Anerkennung beinhalten. Gerechtigkeit kann Dinge wie harte, wahrheitsgemäße Gespräche über Reparatur und Versöhnung beinhalten.,“

Obwohl die USA 1808 die Einfuhr der Versklavten aus Afrika verboten hatten, war die hohe Nachfrage nach Sklavenarbeit aus den USA der boomende Baumwollhandel ermutigte Alabama-Plantagenbesitzer wie Timothy Meaher, illegale Sklavenläufe nach Afrika zu riskieren., Meaher nahm dieses Risiko auf eine Wette, dass er eine Schiffsladung Afrikaner zurück über den Ozean bringen könnte. 1860 segelte sein Schoner unter Kapitän William Foster von Mobile in das damalige Königreich Dahomey. Er kaufte Afrikaner, die von kriegführenden Stämmen gefangen genommen wurden, zurück nach Alabama, in Mobile Bay unter dem Deckmantel der Nacht, dann den Mobile River hinauf. Einige der Versklavten wurden zwischen Foster und den Meahers aufgeteilt, andere wurden verkauft. Foster befahl dann, die Clotilda stromaufwärts zu bringen, zu verbrennen und zu versenken, um die Beweise für ihre illegale Aktivität zu verbergen.,

Nachdem sie 1865 von Unionssoldaten befreit worden waren, versuchten die Überlebenden der Clotilda nach Afrika zurückzukehren, aber sie hatten nicht genug Geld. Sie sammelten Löhne, die sie durch den Verkauf von Gemüse und die Arbeit auf Feldern und Mühlen verdienten, um Land von der Familie Meaher zu kaufen. Sie nannten ihre neue Siedlung Africatown und bildeten eine Gesellschaft, die in ihrer geliebten Heimat verwurzelt war, komplett mit einem Häuptling, einem System von Gesetzen, Kirchen und einer Schule. Woods gehört zu den Nachkommen, die noch dort leben. Schließlich, sagt sie, wurden die Geschichten ihrer Vorfahren als wahr erwiesen und jetzt bestätigt.,

“ So viele Leute auf dem Weg dachten nicht, dass das passiert ist, weil wir keinen Beweis hatten. Wenn dieses Schiff gefunden wird, haben wir den Beweis, dass wir sagen müssen, dass dies das Schiff ist, auf dem sie sich befanden, und ihre Geister sind in diesem Schiff“, sagt Woods stolz. „Egal was Sie uns jetzt wegnehmen, dies ist ein Beweis für die Menschen, die gelebt und gestorben sind und nicht wussten, dass es jemals gefunden werden würde.“

Der Gründungsdirektor des Museums, Lonnie Bunch, sagt, dass die Entdeckung der Clotilda eine einzigartige Geschichte darüber erzählt, wie durchdringend der Sklavenhandel bis in die Anfänge des Bürgerkriegs hinein war.,

„Eines der Dinge, die daran so mächtig sind, ist zu zeigen, dass der Sklavenhandel später ging, als die meisten Leute denken, er spricht darüber, wie zentral die Sklaverei für Amerikas Wirtschaftswachstum und auch für Amerikas Identität war“, sagt Bunch. „Für mich ist dies positiv, weil es einem der wichtigsten Aspekte der afroamerikanischen und amerikanischen Geschichte ein menschliches Gesicht gibt. Die Tatsache, dass Sie diese Nachkommen in dieser Stadt haben, die Geschichten erzählen und Erinnerungen teilen können – plötzlich ist es real.,“

Kuratoren und Forscher waren mit den Nachkommen der Clotilda-Überlebenden im Gespräch, um sicherzustellen, dass die wissenschaftliche Authentifizierung des Schiffes auch das Engagement der Gemeinschaft beinhaltete.

Smithsonian Kuratorin Mary Elliott verbrachte Zeit in Africatown Besuch mit Kirchen und jungen Mitgliedern der Gemeinschaft und sagt, das Erbe der Sklaverei und Rassismus hat einen spürbaren Fußabdruck hier an diesem Ort über eine Brücke von der Innenstadt von Mobile gemacht., In einem Viertel namens Lewis Quarters, Elliott sagt, was früher ein geräumiges Wohnviertel in der Nähe eines Baches war, besteht heute aus einigen isolierten Häusern, in die eine Autobahn und verschiedene Industrien eindringen.

„Was ist mächtig über Africatown ist die Geschichte., Was daran mächtig ist, ist die Kultur. Was daran mächtig ist, ist die Heritage Stewardship, dass so viele Menschen an dieser Geschichte festgehalten haben und versucht haben, sie so gut wie möglich in der Landschaft zu erhalten“, sagt Elliott. „Aber es zeigt auch das Erbe der Sklaverei. Sie sehen Umweltrassismus. Sie sehen, wo es Fäule gibt und nicht unbedingt, weil es den Bewohnern egal war; aber aufgrund eines Mangels an Ressourcen, was oft bei historischen schwarzen Gemeinschaften im ganzen Land der Fall ist., Wenn Menschen durch diese Landschaft fahren, sollten sie ein besseres Gefühl für die Kraft des Ortes haben, wie man das Land liest und sich mit der Geschichte verbindet.“

Aber Elliott sieht auch hier eine Schönheit durch die Linse der ursprünglichen Clotilda-Überlebenden.

„Sie können die Augen schließen und daran denken, wann diese versklavten afrikanischen Männer, Frauen und Kinder auf diese Seite kamen“, sagt Elliott über die Männer und Frauen, die ihr Land gekauft haben, aber immer noch in einer getrennten, rassistischen Umgebung überleben mussten. „Es kommt darauf an, eine Vision nicht nur für diesen Moment, sondern für kommende Generationen zu haben., Für sie ist es sehr wichtig, diese Gemeinschaft zu schaffen, weil es Ermächtigung gibt, nicht nur Land zu haben, sondern dieses Verwandtschaftsnetz von Gemeindemitgliedern zu haben, die durch das Sein auf diesem Schiff verbunden sind.“

Die Bedeutung des Fundes lag auch in den Köpfen der SWP-Mitglieder, die an der Suche nach dem Schoner beteiligt waren, wie Taucher Kamau Sadiki, ein archäologischer Anwalt und Tauchlehrer mit einem Zweck.

Es gibt keine Fotos von der Stelle, wo die Clotilda gefunden wurde oder von dem Wrack selbst. „war nicht sehr tief. Höchstens acht bis zehn Fuß“, erinnert sich Sadiki., „Aber die Bedingungen sind irgendwie tückisch. Die Sicht war fast Null und es gibt etwas Strom, aber das Wichtigste ist, dass Sie unter Trümmern sind, die Sie nicht sehen können. Es gibt eine ganze Reihe von Möglichkeiten, verletzt zu werden, vom Aufspießen bis zum Verhaken und so weiter.“

Sadiki war auch Teil des Tauchteams, das am südafrikanischen Standort des Sklavenschiffs São José Paquete de Africa arbeitete, eines der ersten historisch dokumentierten Schiffe, die versklavte Afrikaner trugen, als es sank. Artefakte des Schiffes, darunter Eisenballast, eine Holzrolle und Sklavenfesseln, sind im Nationalmuseum für afroamerikanische Geschichte und Kultur ausgestellt. Sadiki sagt, dass das Berühren dieses Schiffes ihn dazu brachte,“ die Schreie und die Schrecken und das Leiden derer an Bord zu hören“., Aber die Arbeit mit der Africatown-Community und der Clotilda-Suche war für ihn auf einer anderen Ebene intim.

“ Ich wusste, was dieses Schiff darstellt, die Geschichte und den Schmerz der Nachkommenschaft. Ich habe die Stimmen gehört; Ich kann ihnen in die Augen schauen und den Schmerz der ganzen Africatown-Erfahrung in den letzten hundert Jahren sehen“, erklärt Sadiki. „Sie waren sehr belastbar. Die Clotilda sollte jedem bekannt sein, der sich Amerikaner nennt, weil sie für die amerikanische Geschichte so entscheidend ist.,“

Bunch sagt, dass sich das für ihn kraftvoll und emotional anfühlt, ähnlich wie als er seine Hände auf den eisernen Ballast aus dem São José legen konnte, der ihn zu Tränen brachte.

“ Was daran anders ist, ist, dass, wenn wir die São José tat, ein Teil davon ist, weil es dort menschliche Überreste waren, und das war wirklich ein Weg, diese Leute zu ehren. Mit der Clotilda ehren wir nicht die Überreste, sondern das Überleben der Menschen, die Africatown geschaffen haben“, sagt er.

Gardullo fügt hinzu, dass die Geschichte der Clotilda Schichten hat, die sowohl in der Gegenwart als auch in der Vergangenheit tief verwurzelt sind., „Es gibt echte Besorgnis darüber, ob jemand hier negativ vorgehen und dieser unschätzbaren kulturellen Ressource Schaden zufügen wird“, sagt Gardullo und fügt hinzu, dass die Geschichte niemals in der Vergangenheit liegt. „Diese Geschichte der Sklaverei ist immer bei uns. Sogar Dinge, die uralt erscheinen und scheinen, als wären sie Überreste der Vergangenheit, prägen weiterhin unsere Gegenwart, und wir müssen damit auf sehr praktische Weise umgehen, und manchmal beinhaltet das echten Schutz.,“

Elliott sagt, dass es laufende Diskussionen über die Art von Programmen und Ausstellungen gibt, die auftreten könnten, um diese amerikanische Geschichte zu gedenken und sich daran zu erinnern. Die Frage ist, wie diese aussehen und wie sie die größere Gemeinschaft zu einer lokalen, nationalen und globalen Geschichte führen., Sie erklärte, dass eine Möglichkeit ein „Big Read“ – Programm sei, bei dem die Bewohner der Gemeinde gemeinsam Zora Neale Hurstons Buch Barracoon lesen und darüber nachdenken. Das Buch basiert auf Hurstons Interviews von 1927 mit Cudjo Lewis, dem Bruder von Charlie Lewis und einem der letzten Überlebenden der Clotilda. In seinem eigenen Dialekt erzählt Cudjo Lewis die Geschichte seiner Gefangennahme, seiner Reise in die USA und des Beginns von Africatown.

Wir nennen unser Dorf Affican Stadt. Wir sagen dat, weil wir wieder in de Affica Boden gehen wollen und wir sehen, wir kain gehen., Derefo ‚ wir makee de Affica wo dey holen uns.

Auch hier sind Pläne für einen Nationalpark Service Blueway in Arbeit, eher wie ein wasserbasierter Heritage Trail. Der Gardullo des Smithsonian fügt hinzu, dass das Team auch darüber nachdenkt, wie die Clotilda erhalten werden kann und wo sie am besten langfristig gespeichert werden kann, damit sie die meisten Menschen erreichen kann. Es inspiriert auch größere, philosophischere Fragen.,

“ Was kann uns das eigentlich beibringen? Was kann uns das über uns selbst lehren? Wie kann uns die Geschichte dieses von Unterdrückung durchnässten Schiffes befreien“, fragt sich Gardullo. „Die Leute aus Africatown selbst müssen uns helfen, darüber nachzudenken, was hier wichtig ist.“

Der gebürtige Africatown Anderson Flen hofft, dass er seinem Geburtsort die Aufmerksamkeit schenkt, die er in Bezug auf die Gerechtigkeit für eine Gemeinschaft benötigt, von der er glaubt, dass sie absichtlich dezimiert wurde., Er sagt, er weiß nicht, ob er direkt mit den Clotilda-Überlebenden verwandt ist, teilweise aufgrund der Art und Weise, wie Afroamerikaner, die aus dem Mutterland kamen, getrennt wurden.

„Es gab einen Mangel an Gründlichkeit in Bezug auf die afroamerikanische Geschichte aufgrund dessen, was mit ihnen passiert ist, und so ist unsere Geschichte für viele von uns wirklich ein Rätsel, und daher gibt es eine Leere und Schmerzen“, sagt Flen und fügt hinzu, dass er hofft, dass diese Entdeckung Africatown genügend Aufmerksamkeit schenkt, um die Dinge für die Bewohner zu ändern.,

Aber Lorna Gail Woods sagt, sie sei mehr als froh, dass die Clotilda endlich gefunden wurde, weil sie eine Hommage an die Stärke ihrer Vorfahren ist.

„Wir sollten stolz auf das Land sein, das sie beim Kauf fast verhungert hätten, wahrscheinlich, damit sie uns ein Vermächtnis hinterlassen könnten“, sagt Wood. „Und jetzt können wir ihren Teil der Geschichte erzählen, und das ist die Freude, die ich bekomme, wenn ich weiß, dass die Clotilda nicht nur ein Mythos war. Es war eine lebende Sache, die passiert ist.”