Die Entdeckung von Galileos längst verlorenem Brief zeigt, dass er seine ketzerischen Ideen bearbeitet hat, um die Inquisition zu täuschen

Es hatte sich in Sichtweite versteckt. Der ursprüngliche Brief — lange dachte verloren—, in dem Galileo Galilei zuerst seine Argumente gegen die Lehre der Kirche darlegte, dass die Sonne die Erde umkreist, wurde in einem falschen Bibliothekskatalog in London entdeckt. Seine Ausgrabung und Analyse enthüllen kritische neue Details über die Saga, die 1633 zur Verurteilung des Astronomen wegen Häresie führte.Der siebenseitige Brief, geschrieben an einen Freund am 21. Dezember 1613 und signiert “ G. G.,“, liefert den bisher stärksten Beweis dafür, dass Galileo zu Beginn seines Kampfes mit den religiösen Autoritäten aktiv an der Schadensbegrenzung beteiligt war und versuchte, eine abgeschwächte Version seiner Behauptungen zu verbreiten.

Es wurden viele Kopien des Briefes angefertigt, und es gibt zwei verschiedene Versionen — eine, die an die Inquisition in Rom geschickt wurde, und eine andere mit weniger entzündlicher Sprache., Aber weil angenommen wurde, dass der ursprüngliche Brief verloren ging, war nicht klar, ob erzürnte Geistliche den Brief promoviert hatten, um ihren Fall für die Häresie zu stärken — etwas, worüber Galileo sich bei Freunden beschwerte — oder ob Galileo die starke Version schrieb und dann beschloss, seine eigenen Worte zu mildern.

Galileo hat anscheinend die Bearbeitung durchgeführt. Der neu ausgegrabene Brief ist übersät mit Scorings-out und Änderungen-und handschriftliche Analyse legt nahe, dass Galileo es schrieb. Er teilte eine Kopie dieser erweichten Version mit einem Freund, behauptete, es sei sein Original, und forderte ihn auf, es in den Vatikan zu schicken.,

Der Brief befindet sich seit mindestens 250 Jahren im Besitz der Royal Society, ist jedoch der Bekanntmachung von Historikern entgangen. Es wurde in der dortigen Bibliothek von Salvatore Ricciardo wiederentdeckt, einem Postdoktorandenhistoriker an der Universität Bergamo in Italien, der am 2 August zu einem anderen Zweck besuchte und dann den Online-Katalog durchsuchte.

„Ich dachte:‘ Ich kann nicht glauben, dass ich den Brief entdeckt habe, von dem praktisch alle Galileo-Gelehrten dachten, er sei hoffnungslos verloren'“, sagt Ricciardo., „Es schien noch unglaublicher, weil sich der Brief nicht in einer obskuren Bibliothek befand, sondern in der Royal Society Library.“

Ricciardo beschreibt zusammen mit seinem Vorgesetzten Franco Giudice an der Universität Bergamo und dem Wissenschaftshistoriker Michele Camerota von der Universität Cagliari die Details und Auswirkungen des Briefes in einem Artikel in der Presse im Royal Society Journal Notes and Records. Einige Wissenschaftshistoriker lehnten es ab, sich zu dem Befund zu äußern, bevor sie den Artikel untersucht hatten., Aber Allan Chapman, ein Wissenschaftshistoriker an der Universität Oxford, UK, und Präsident der Society for the History of Astronomy, sagt: „Es ist so wertvoll — es wird neue Einblicke in diese kritische Zeit ermöglichen“.

Gemischte Nachrichten

Galileo schrieb den Brief von 1613 an Benedetto Castelli, einen Mathematiker an der Universität Pisa in Italien., Darin hat Galileo erstmals seine Argumente dargelegt, wonach die wissenschaftliche Forschung frei von theologischer Lehre sein sollte (siehe „Die Galileo-Affäre“).

Er argumentierte, dass die spärlichen Hinweise in der Bibel auf astronomische Ereignisse nicht wörtlich genommen werden sollten, weil Schriftgelehrte diese Beschreibungen vereinfacht hatten, so dass sie von einfachen Leuten verstanden werden konnten. Religiöse Autoritäten, die anders argumentierten, schrieb er, hatten nicht die Kompetenz zu urteilen., Vor allem argumentierte er, dass das heliozentrische Modell der Erde, das die Sonne umkreist, das der polnische Astronom Nicolaus Kopernikus 70 Jahre zuvor vorgeschlagen hatte, nicht mit der Bibel unvereinbar ist.

Galileo, der bis dahin in Florenz lebte, schrieb Tausende von Briefen, von denen viele wissenschaftliche Abhandlungen sind. Kopien der bedeutendsten wurden sofort von verschiedenen Lesern angefertigt und weit verbreitet.

Sein Brief an Castelli verursachte einen Sturm.

Von den beiden Versionen, von denen bekannt ist, dass sie überleben, befindet sich eine jetzt im Geheimen Archiv des Vatikans., Februar 1615 von einem Dominikaner namens Niccolò Lorini an die Inquisition in Rom geschickt. Historiker wissen, dass Castelli dann Galileos Brief von 1613 an ihn zurückgab und dass Galileo am 16 Februar 1615 an seinen Freund Piero Dini schrieb, einen Kleriker in Rom, was darauf hindeutet, dass die Version, die Lorini an die Inquisition geschickt hatte, möglicherweise promoviert wurde. Galileo legte diesem Brief eine weniger aufschlussreiche Version des Dokuments bei, von der er sagte, dass es die richtige sei, und bat Dini, es an vatikanische Theologen weiterzugeben.,

Sein Brief an Dini klagt über die “ Bosheit und Ignoranz „seiner Feinde und legt seine Sorge dar, dass die Inquisition“teilweise durch diesen Betrug getäuscht werden könnte, der unter dem Mantel des Eifers und der Nächstenliebe geschieht“.

Mindestens ein Dutzend Kopien der Version Galileo an Dini gesendet werden jetzt in verschiedenen Sammlungen gehalten.,

Die Existenz der beiden Versionen verursachte Verwirrung unter den Gelehrten, über die Galileos Original entsprach.

Unter seinen Kratzern und Änderungen zeigt die von Ricciardo entdeckte signierte Kopie Galileos ursprünglichen Wortlaut-und es ist das gleiche wie in der Lorini-Kopie. Die Veränderungen erzählen. In einem Fall bezeichnete Galileo bestimmte Sätze in der Bibel als“falsch, wenn man nach der wörtlichen Bedeutung der Wörter geht“. Er durchquerte das Wort “ falsch „und ersetzte es durch“anders aussehen als die Wahrheit“., In einem anderen Abschnitt änderte er seinen Verweis auf die Schriften, die ihre grundlegendsten Dogmen „verbergen“, auf die schwächere „Verschleierung“.

Dies deutet darauf hin, dass Galileo seinen eigenen Text moderiert, sagt Giudice. Um sicherzugehen, dass der Brief wirklich in Galileos Hand geschrieben wurde, verglichen die drei Forscher einzelne darin enthaltene Wörter mit ähnlichen Wörtern in anderen Werken, die etwa zur gleichen Zeit von Galileo geschrieben wurden.,

Zufällige Entdeckung

Ricciardo entdeckte das Dokument, als er diesen Sommer einen Monat in britischen Bibliotheken verbrachte, um handschriftliche Kommentare zu studieren, die die Leser möglicherweise zu Galileos Druckwerken hinterlassen haben. Als sein ein Tag in der Royal Society beendet war, blätterte er untätig durch den Online-Katalog und suchte nach irgendetwas, das mit Castelli zu tun hatte, dessen Schriften er kürzlich fertig bearbeitet hatte.

Ein Eintrag sprang auf ihn hinaus — ein Brief, den Galileo an Castelli schrieb. Nach dem Katalog datiert es vom 21. Oktober 1613., Als Ricciardo es untersuchte, sprang sein Herz. Es schien Galileos eigene Unterschrift „G. G.“ zu enthalten; wurde tatsächlich datiert 21 Dezember 1613; und enthielt viele Kreuzungen. Er erkannte sofort die potenzielle Bedeutung des Briefes und bat um Erlaubnis, alle sieben Seiten zu fotografieren.

„So seltsam es auch scheinen mag, es ist seit Jahrhunderten unbemerkt geblieben, als wäre es transparent“, sagt Giudice. Das Missverständnis könnte ein Grund dafür sein, dass der Brief von Galileo-Gelehrten übersehen wurde, sagt Giudice., Der Brief wurde in einen Katalog der Royal Society von 1840 aufgenommen — wurde dort aber auch als 21 December 1618 missverstanden.Ein weiterer Grund könnte sein, dass die Royal Society im Vereinigten Königreich nicht die Anlaufstelle für diese Art von historischem Dokument ist, dessen natürlicheres Zuhause die British Library gewesen wäre.

Die Historiker versuchen nun zu verfolgen, wie lange der Brief in der Royal Society Library war und wie er dort ankam., Sie wissen, dass es seit mindestens der Mitte des achtzehnten Jahrhunderts dort war, und sie haben Hinweise in alten Katalogen gefunden, dass es sogar ein Jahrhundert oder früher dort gewesen sein könnte. Die Forscher spekulieren, dass es dank der engen Verbindungen zwischen der Royal Society und der Akademie der Experimente in Florenz, die 1657 von Galileos Studenten gegründet wurde, aber innerhalb eines Jahrzehnts oder so verpuffte, in der Gesellschaft angekommen sein könnte.

Vorerst sind die Forscher von ihrem Fund fassungslos., „Galileos Brief an Castelli ist eines der ersten säkularen Manifeste über die Freiheit der Wissenschaft — es ist das erste Mal in meinem Leben, dass ich an einer so aufregenden Entdeckung beteiligt war“, sagt Giudice.