Der folgende Text stammt direkt aus dem AAVSO Hands-On-Astrophysics Teaching manual.
Der Bär
Sieben Sterne bilden den Big Dipper, den bekannten Asterismus in Ursa Major, der zu den ältesten anerkannten Mustern am Himmel gehört. Es ist ein prominentes Muster von hellen Sternen und ist zirkumpolar für mittlere nördliche bis polare Breiten in der nördlichen Hemisphäre., Interessanterweise, obwohl das Muster für viele Kulturen eine Vielzahl von Objekten darstellt – ein Pflug, ein Wagen, ein Sarg, ein Stinktier, ein Kamel, ein Hai, ein Kanu, ein Scheffel, eine Sichel, sogar ein Schweinekiefer -, können Geschichten über diese Konstellation auf die Eiszeit zurückgehen, als alte Menschen die Beringstraße nach Nordamerika überqueren konnten. Zu dieser Zeit teilten Kulturen in Sibirien und Alaska ein gemeinsames Erbe. Es wird sogar für möglich gehalten, dass die Konstellation vor 50.000 Jahren ihren Namen erhielt, als es einen altsteinzeitlichen Bärenkult gab.,
Ein wiederkehrendes Thema, das die Mythologie durchzieht, ist die Verwandtschaft von Bären und Menschen. Bären können auf allen Vieren entlang Holz, oder stehen auf ihren Hinterfüßen und Geste mit ihren Vorderpfoten. Ursa Major wechselt auf seinen Reisen durch den Himmel ständig von vierfüßigen zu zweibeinigen Positionen, scheint auf allen Vieren am Horizont entlang zu laufen und steigt dann zu seinen Hinterfüßen auf, um den Aufstieg zurück in den Himmel zu beginnen. Es wurden viele Märchen und Fantasien über Menschen in Form von Bären geschrieben. In einigen Kulturen gelten Bären als Götter.,
The Hunt
Die Micmac-Indianer von Nova Scotia und die Irokesen-Indianer entlang des St. Lawrence Seaway erzählen eine Geschichte über den großen Bären. In dieser Geschichte stellt das Viereck des Wagens einen Bären dar, der von sieben Jägern verfolgt wird; Die drei nächsten Jäger sind der Griff des Wagens. Als der Herbst näher rückt, tauchen die vier am weitesten entfernten Jäger unter den Horizont und verlassen die Jagd, so dass die nächsten drei Jäger den Bären jagen. Die Jäger sind alle nach Vögeln benannt. Der nächste Jäger zum Bären heißt Robin, der zweite nächste ist Chickadee und der dritte ist Elchvogel., Chickadee trägt den Topf, in dem der Bär gekocht wird. Der zweite Stern im Griff sind eigentlich zwei Sterne namens Mizar und Alcor, die Chickadee und den Pot darstellen. Im Herbst, als der Bär versucht, auf zwei Beinen aufzustehen, verwundet Robin den Bären mit einem Pfeil. Der verwundete Bär sprüht Blut auf Robin, der sich selbst schüttelt und dabei die Blätter des Waldes rot färbt; einige Blutflecken Robin und er heißt fortan Robin Redbreast. Der Bär wird gefressen, und das Skelett bleibt im Winter auf dem Rücken durch den Himmel reisen., Im folgenden Frühjahr verlässt ein neuer Bär die Höhle und die ewige Jagd wird wieder aufgenommen.
Der römische Mythos
Ein römischer Mythos umfasst beide Bären, Ursa Major und Ursa Minor. Eine schöne Jungfrau, Callisto, die im Wald jagte, wurde müde und legte sich zur Ruhe. Der Gott Jupiter bemerkte sie und wurde von ihrer Schönheit geschlagen. Jupiters Frau Juno wurde extrem eifersüchtig auf Callisto. Einige Zeit später entdeckte Juno, dass Callisto einen Sohn zur Welt gebracht hatte und entschied, dass Jupiter der Vater gewesen sein muss., Um sie zu bestrafen, verwandelte Juno Callisto in einen Bären, damit sie nicht mehr schön wäre. Callistos Sohn, genannt Arcas, wurde adoptiert und wuchs als Jäger auf, während Callisto weiterhin im Wald lebte. Eines Tages sah Callisto Arcas und war so überglücklich, ihren Sohn zu sehen, dass sie zu ihm eilte und vergaß, dass sie ein Bär war. Arcas dachte, er würde angegriffen und einen Pfeil auf Callisto geschossen. Jupiter sah den Pfeil und hinderte ihn daran, Callisto zu treffen., Um Callisto und ihren Sohn vor weiteren Schäden durch Juno zu retten, verwandelte Jupiter Arcas auch in einen Bären, packte sie beide an ihren Schwänzen und schwang sie beide in den Himmel, damit sie friedlich unter den Sternen leben konnten. Die Stärke des Wurfes führte dazu, dass die kurzen, stämmigen Schwänze der Bären länglich wurden. Juno war noch wütender mit Jupiter und konnte sich noch mehr an dem armen Callisto und Arcas rächen. Sie ging zu den Göttern des Meeres und verbot ihnen, die beiden Bären auf ihrer langen und endlosen Reise um den Polstern in ihrem Wasser oder ihren Bächen waten zu lassen.,
Addison schreibt in seiner Übersetzung von Ovids Metamorphosen, dass Jupiter –
…schnappte sie durch die Luft In Wirbelstürmen bis zum Himmel und fix ‚ d sie dort;
Wo die neuen Konstellationen nächtlichen Aufstieg, Und fügen Sie einen Glanz in den nördlichen Himmel.
Homer spielt in den folgenden Zeilen somit auf die ewige Bestrafung von Callisto und Arcas an:
Arctos, einziger Stern, der niemals in der Ozeanwelle badet.,
Der Bär setzt jetzt außer in hohen Breiten, aber am Tag von Homer und lange zuvor sinken diese Sterne nicht unter den Horizont oder fallen in die Meere.
Der arabische Mythos
Ein arabischer Mythos verbindet diesen Asterismus mit einer Beerdigung. Das Viereck stellt einen Sarg dar und die drei Griffsterne sind Menschen, die dem Sarg und der Trauer folgen. Der mittlere Stern (wirklich die beiden Sterne Mizar und Alcor) repräsentiert die Tochter und den Sohn von al-Naash, dem Mann im Sarg, der von al-Jadi, dem Polstern, ermordet wurde., Auch andere Kulturen beziehen Trauerzüge auf den Großen Wagen.
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