betrachten Sie sich selbst ein ‚cat person‘? Beinhaltet Ihre ideale Zukunft, sich mit flauschigen, zufriedenen Katzenfreunden zu umgeben? Wenn Sie jemals eine Katze besessen haben—oder mit ungekochtem Fleisch oder ungewaschenem Gemüse in Kontakt gekommen sind-tragen Sie möglicherweise einen Parasiten namens Toxoplasma gondii.
Wenn Sie es tun, sind Sie nicht allein—es wird angenommen, dass etwa ein Drittel der Weltbevölkerung es trägt., Dieser Parasit kann eine Infektion verursachen, die als Toxoplasmose bekannt ist, von der allgemein angenommen wird, dass sie bei den meisten Menschen nur leichte grippeähnliche Wirkungen hervorruft, obwohl sie auch schwere entzündliche Zustände der Augen verursachen kann.
Es ist vielleicht am bekanntesten für einige seiner behaupteten Auswirkungen auf das menschliche Verhalten. Toxoplasmose-Infektionen wurden mit einer Zunahme aggressiver und impulsiver Verhaltensweisen, einer verringerten Risikowahrnehmung und einer erhöhten Wahrscheinlichkeit, psychotische Symptome (wie Schizophrenie) zu entwickeln, in Verbindung gebracht., Es ist möglich, dass die Auswirkungen des Parasiten auf Dopamin (ein Neurotransmitter oder eine Gehirnchemikalie) und Testosteron (ein Hormon) verantwortlich sein können. Es ist auch möglich, dass Menschen, die bereits bestimmte Persönlichkeitsmerkmale oder Gehirnstörungen haben, nur eher infiziert werden.
Es wurde sogar kürzlich mit einer höheren Wahrscheinlichkeit verbunden, eine unternehmerische Karriere zu verfolgen., Dies bedeutet wiederum nicht unbedingt, dass eine T. gondii-Infektion einen Unternehmergeist hervorruft-vielleicht essen diejenigen mit einer geringeren Angst vor dem Scheitern eher ungekochtes Fleisch oder kümmern sich um Katzen, oder es können andere äußere Faktoren beteiligt sein.
Diese Links sind jedoch nicht in Stein gemeißelt: Forscher, die die wissenschaftlichen Beweise für T. gondiis Auswirkungen auf Verhalten und psychische Erkrankungen überprüfen, haben auf Einschränkungen hingewiesen, wie die Daten für viele Studien gesammelt wurden, also beschuldige deine Rücksichtslosigkeit noch nicht deine Katze.,
Es ist auch erwähnenswert, dass Sie tatsächlich weitaus wahrscheinlicher sind, eine T. gondii-Infektion durch den Umgang oder den Verzehr von ungekochtem Fleisch oder ungewaschenem Gemüse zu bekommen, als von Ihrem Lieblings-pelzigen Katzenfreund. Katzen spielen jedoch immer noch eine Schlüsselrolle bei der Erleichterung der Ausbreitung des Parasiten.
Warum wird angenommen, dass dieser Parasit so seltsame Auswirkungen auf das menschliche Verhalten hat? Und … warum Katzen?
Bis heute gibt es nur einen bekannten Ort, an dem T. gondii sich sexuell vermehren kann: im Darmtrakt einer Katze., Hier produzieren sie Millionen von kleinen, dickwandigen Zellen, die als Oozysten bezeichnet werden und in ihrem Kot aus dem Verdauungssystem der Katze ausscheiden. Diese Oozysten können überleben und bleiben in der Welt für Monate (möglicherweise sogar Jahre), bis sie schließlich von einem anderen Säugetier oder Vogel aufgenommen werden. Nach der Einnahme geht T. gondii in die nächste Phase seines Lebenszyklus über und entwickelt sich zu einer Form, die sich schnell im Körper ausbreiten kann. Sie bilden dann Zysten in den verschiedenen Geweben des Körpers, einschließlich des Gehirns.,
Dies stellt T. gondii vor ein Problem: Sobald es sich als Zyste in den Geweben eines anderen Tieres festgesetzt hat, wie kann es seinen Weg zurück in den Darm einer Katze finden, damit es sich wieder sexuell vermehren kann?, Nun, wenn sich Ihr neues Zuhause im Gehirngewebe einer Ratte befindet, lautet die Antwort, dass Sie die Ratte irgendwie davon überzeugen, auf eine Katze zu rennen, anstatt in die entgegengesetzte Richtung zu schrauben.
Genau das passiert mit Nagetieren, die mit T. gondii infiziert sind—sie verlieren ihre angeborene Angst vor Katzen und fühlen sich tatsächlich von ihnen angezogen. Anstatt vom Geruch von Katzenurin abgestoßen zu werden, lieben infizierte Nagetiere das Zeug. Dies erhöht natürlich die Wahrscheinlichkeit, dass infizierte Nagetiere von einer Katze verschlungen werden, so dass der Lebenszyklus von T. gondii weitergehen kann., Es ist eine sehr kluge Evolutionsstrategie für den Parasiten (und T. gondii ist nicht das einzige Lebewesen, das das Verhalten eines Wirts so verändern kann—ähnliche Strategien werden von einigen Pilzen und Wespen angewendet).
Wenn Sie mit T. gondii infiziert sind, sollten Sie sich Sorgen machen?, Wenn Sie keine Symptome haben, lautet die kurze Antwort nein-es sei denn, Sie sind schwanger oder haben ein geschwächtes Immunsystem. Eine Infektion während der Schwangerschaft kann später im Leben Komplikationen für das Kind verursachen und bei immungeschwächten Menschen schwerwiegende Symptome verursachen. Gefährdete Personen sollten zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen treffen, um sicherzustellen, dass Fleisch richtig gekocht und rohes Obst und Gemüse vor dem Verzehr gründlich gewaschen wird., Sie sollten es auch vermeiden, den Katzenstreu nach Möglichkeit zu wechseln (oder, wenn es wirklich unvermeidlich ist, Handschuhe zu tragen und sich danach gründlich die Hände zu waschen—was sowieso alle Katzenpfleger tun sollten).
Ob eine T. gondii-Infektion Sie zu einer verrückten Katzenperson macht? Wir wissen es nicht genau. Während wir wissen, dass infizierte Nagetiere sozusagen zu „verrückten Katzenratten“ werden, gibt es keine Hinweise darauf, dass diese spezifische Verhaltensänderung auch beim Menschen auftritt. Also gib deiner Katze noch eine Umarmung. Sei nur achtsam, wenn du dich heute besonders impulsiv fühlst.
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