Es ist buchstäblich epochendefinierende Nachrichten. Eine Expertengruppe, die sich mit der Frage beschäftigt, ob wir offiziell in das Anthropozän eingetreten sind – das geologische Zeitalter, das durch den Einfluss des Menschen auf den Planeten gekennzeichnet ist–, hat ihre Antwort gegeben: Ja.,
Die von Großbritannien geführte Arbeitsgruppe für das Anthropozän (WGA) teilte auf einer Geologiekonferenz in Kapstadt mit, dass die Anthropozän – Epoche ihrer Meinung nach 1950 begann-der Beginn der Ära der Atombombenversuche, Einwegkunststoffe und des Booms der menschlichen Bevölkerung.
Das Anthropozän ist schnell zu einem akademischen Schlagwort geworden und hat in den letzten Jahren eine gewisse öffentliche Sichtbarkeit erreicht. Aber je mehr der Begriff verwendet wird, desto mehr Verwirrung herrscht, zumindest für diejenigen, die sich nicht mit den Feinheiten der Wissenschaft auskennen.
Grob übersetzt bedeutet das Anthropozän das „Zeitalter der Menschen“., Geologen untersuchen Gesteinsschichten, die als „Schichten“ bezeichnet werden und eine Geschichte von Veränderungen der Funktionsweise der Erdoberfläche und oberflächennahen Prozessen erzählen, sei es ozeanisch, biologisch, terrestrisch, flussförmig, atmosphärisch, tektonisch oder chemisch.
Wenn Geologen Grenzen zwischen Schichten identifizieren, die global zu sein scheinen, werden diese Grenzen Kandidaten für die formelle Anerkennung durch die Internationale Kommission für Stratigraphie (ICS). Die Kommission erstellt das Internationale chronostratigraphische Diagramm, das die Veränderungen während der 4,5 Milliarden Jahre langen Evolution des Planeten abgrenzt.,
Das Diagramm enthält eine Hierarchie von Begriffen wie“ System „und“ stage“; Im Allgemeinen bezieht sich das Suffix“ cene “ auf eine geologisch kurze Zeitspanne und befindet sich am Ende der Hierarchie. Wir haben die letzten 11.500 Jahre damit verbracht, in der sogenannten Holozän-Epoche zu leben, der interglazialen Periode, in der der Homo sapiens gedeiht hat.,
Wenn das Holozän jetzt wirklich dem Anthropozän gewichen ist, liegt es daran, dass eine einzelne Spezies-wir-den Charakter der gesamten Hydrosphäre, Kryosphäre, Biosphäre, Lithosphäre und Atmosphäre erheblich verändert hat.
Das Ende einer ära?
Dieser Aufruf ist nicht einfach, da der Anthropozän-Satz in verschiedenen Bereichen der Wissenschaft unter Verwendung verschiedener Methoden und Kriterien zur Bewertung der Beweise untersucht wird., Trotz seines geologischen Rings wurde der Begriff Anthropozän nicht von einem Geologen, sondern vom Nobelpreisträger Paul Crutzen im Jahr 2000 geprägt.
Er und seine Kollegen im Internationalen Geosphären-Biosphärenprogramm haben beträchtliche Beweise für Veränderungen in allen Bereichen gesammelt, von Nährstoffkreisläufen über den Säuregehalt des Ozeans bis hin zu Biodiversitätsniveaus auf dem ganzen Planeten.
Vergleicht man diese Veränderungen mit denen, die während des Holozäns auftraten, kamen sie zu dem Schluss, dass wir Menschen unser einziges Zuhause unauslöschlich geprägt haben., Wir haben das Erdsystem qualitativ verändert, auf eine Weise, die unser Überleben in den kommenden Jahrhunderten in Frage stellt.
Crutzens Gruppe spricht von der Zeit nach 1950 als der „großen Beschleunigung“, als eine Reihe von Faktoren – von menschlichen Bevölkerungszahlen über Einwegkunststoffe bis hin zu Stickstoffdünger – exponentiell zunahmen. Ihr Maßstab für die Identifizierung als signifikante Veränderung hat jedoch nichts mit der geologischen Stratigraphie zu tun. Stattdessen fragen sie, ob sich die gegenwärtige Periode qualitativ von der Situation während des Holozäns unterscheidet.,
Schaukeln
Inzwischen hat eine kleine Gruppe von Geologen die stratigraphischen Beweise für das Anthropozän untersucht. Vor einigen Jahren gründete eine Unterkommission des IKS die Arbeitsgruppe Anthropozän, die nun darauf hindeutet, dass menschliche Aktivitäten die stratigraphische Aufzeichnung unauslöschlich geprägt haben.
Das Hauptproblem bei diesem Ansatz ist, dass jedes Signal noch nicht in Fels erfasst wird. Menschen sind nicht lange genug da, um planetenweite Auswirkungen in der Geologie der Erde selbst zu zeigen., Dies bedeutet, dass alle Beweise für eine Holozän-Anthropozän-Grenze notwendigerweise in weniger permanenten Medien wie Eisschichten, Bodenschichten oder Ozeansedimenten gefunden würden.
Das ICS hat immer Beweise für Grenzen in Betracht gezogen, die sich auf die Vergangenheit beziehen, normalerweise auf die tiefe Vergangenheit. Die WGA arbeitet daher gegen die Konvention, indem sie nach heutigen stratigraphischen Markern sucht, die die planetarische Wirkung des Menschen demonstrieren könnten. Nur in Tausenden von Jahren könnten zukünftige Geologen (falls vorhanden) bestätigen, dass diese Marker geologisch signifikant sind.,
In der Zwischenzeit muss sich die Gruppe damit begnügen, bestimmte Kalenderjahre zu identifizieren, in denen signifikante menschliche Auswirkungen offensichtlich waren. Zum Beispiel ist man 1945, als das Trinity-Atom-Gerät in New Mexico detonierte. Diese und nachfolgende Bombentests haben globale Marker für Radioaktivität hinterlassen, die in 10.000 Jahren noch sichtbar sein sollten.
Alternativ haben die Geographen Simon Lewis und Mark Maslin vorgeschlagen, dass 1610 ein besserer Kandidat für einen entscheidenden menscheninduzierten Schrittwechsel sein könnte., In diesem Jahr sank das atmosphärische Kohlendioxid deutlich ab, was auf einen menschlichen Fingerabdruck hindeutet, der mit den Auswirkungen der Kolonisten der Neuen Welt auf die indigene amerikanische Landwirtschaft zusammenhängt, obwohl diese Idee umstritten ist.
Entscheidungszeit
Die Tatsache, dass die WGA ein neueres Datum gewählt hat, 1950, legt nahe, dass sie mit der Idee übereinstimmt, die große Beschleunigung der zweiten Hälfte des 20.
Es ist keine Entscheidung, die leichtfertig getroffen. Das ICS ist äußerst gewissenhaft bei der Änderung des Internationalen chronostratigraphischen Diagramms., Der Vorschlag der WGA wird einer strengen Bewertung unterzogen, bevor er von der Kommission wissenschaftlich akzeptiert werden kann. Es kann viele Jahre dauern, bis es offiziell ratifiziert wird.
Anderswo wird der Begriff schnell zu einer weit verbreiteten Beschreibung, wie Menschen sich jetzt auf unseren Planeten beziehen, eher wie die Eisenzeit oder die Renaissance. Diese Wörter beschreiben reale Veränderungen in der Geschichte und genießen eine weit verbreitete Verwendung in der Wissenschaft und darüber hinaus, ohne dass streng definierte „Grenzmarker“ erforderlich sind, um sie von früheren Perioden abzugrenzen.
Ist irgendetwas davon wirklich wichtig?, Sollten wir uns darum kümmern, dass die Jury immer noch in der Geologie ist, während andere Wissenschaftler zuversichtlich sind, dass Menschen das gesamte Erdsystem verändern?
Schreiben auf das Gespräch, Geologe James Scourse schlägt vor, nicht. Er glaubt, dass die geologische Debatte „hergestellt“ ist und dass die Auswirkungen des Menschen auf die Erde hinreichend gut erkannt werden, dass wir keinen neuen Begriff brauchen, um sie zu beschreiben.
Klar, viele Wissenschaftler bitten zu unterscheiden. Ein Hauptgrund dafür ist wohl das Versagen praktisch jeder Gesellschaft auf dem Planeten, das bloße Ausmaß der menschlichen Auswirkungen auf die Erde anzuerkennen., Erst letztes Jahr haben wir endlich einen wirklich globalen Vertrag zur Bekämpfung des Klimawandels ausgehandelt.
In diesem Licht ermöglicht das Anthropozän Wissenschaftlern, eine Reihe von großen menschlichen Auswirkungen unter einem grafischen konzeptionellen Banner zusammenzustellen. Sein wissenschaftlicher Status spielt daher eine große Rolle, wenn die Menschen weltweit endlich auf die Umweltauswirkungen ihres kollektiven Handelns aufmerksam werden.
Gewinnt an Zugkraft
Aber die wissenschaftliche Glaubwürdigkeit des Anthropozän-Satzes wird wahrscheinlich umso mehr in Frage gestellt, als Wissenschaftler den Begriff informell oder anderweitig verwenden., Hier ist die jüngste Geschichte der Klimaforschung im öffentlichen Bereich lehrreich.
Noch mehr als das Konzept der globalen Erwärmung ist das Anthropozän provokativ, weil es impliziert, dass unsere derzeitige Lebensweise, insbesondere in wohlhabenden Teilen der Welt, absolut nicht nachhaltig ist. Große Unternehmen, die von der Umweltzerstörung profitieren – Ölkonzerne, Chemieunternehmen, Autohersteller und unzählige andere – haben viel zu verlieren, wenn das Konzept mit politischen Agenden verbunden wird, die sich mit Dingen wie Degrowth und Dekarbonisierung befassen., Wenn man die organisierten Angriffe auf die Klimaforschung in den USA und anderswo betrachtet, scheint es wahrscheinlich, dass die Anthropozän-Wissenschaft aus angeblich wissenschaftlichen Gründen von Nichtwissenschaftlern in Frage gestellt wird, die ihre Implikationen nicht mögen.
Leider sind solche Angriffe wahrscheinlich erfolgreich. In der Geologie lässt die unkonventionelle Proklamation der WGA potenziell jede ICS-Definition offen für Herausforderungen., Wenn es akzeptiert wird, bedeutet dies auch, dass alle Indikatoren des Holozäns jetzt als Dinge der Vergangenheit bezeichnet werden müssten, obwohl der Übergang zu einer menschenförmigen Welt an einigen Stellen nicht vollständig ist.
Einige Klimakontrolleure weigern sich immer noch zu akzeptieren, dass Forscher eine menschliche Signatur im Klima wirklich unterscheiden können. In ähnlicher Weise werden Wissenschaftler, die sich mit dem Anthropozän befassen, zweifellos Fragen stellen, wie weit diese Veränderungen auf dem Planeten wirklich über den Bereich der natürlichen Variabilität hinausgehen.,
Wenn „Anthropozän-Skeptiker“ den gleichen Schwung gewinnen wie Klima-Leugner, werden sie Samen der Verwirrung in eine reife öffentliche Debatte darüber säen, wie Menschen ihre Beziehung zur Erde verändern können. Aber wir können dieser Verwirrung widerstehen, indem wir erkennen, dass wir das Imprimatur des ICS nicht brauchen, um zu erkennen, dass wir uns tatsächlich von der Erde verabschieden, wie wir es in der gesamten menschlichen Zivilisation gekannt haben.
Wir können auch erkennen, dass die Wissenschaft des Erdsystems nicht so präzise ist wie die Kernphysik oder Geometrie., Dieser Mangel an Präzision bedeutet nicht, dass das Anthropozän reine wissenschaftliche Spekulation ist. Es bedeutet, dass die Wissenschaft genug weiß, um Alarm zu schlagen, ohne alle Details über den sich entfaltenden Notfall zu kennen.
Das Anthropozän verdient es, Teil unseres Lexikons zu werden – ein Weg, wie wir verstehen, wer wir sind, was wir tun und was unsere Verantwortung als Spezies ist – solange wir uns daran erinnern, dass nicht alle Menschen gleich sind Beiträge zu unseren planetarischen Krankheiten, wobei viele Opfer sind.
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