Elizabeth Woodville, die weiße Königin

Familie
Elizabeth Woodville war eines von 13 Kindern von Richard Woodville (später Baron Rivers genannt) und Jacquetta von Luxemburg, Witwe von Henry V Bruder John, Herzog von Bedford. Obwohl die Familie Woodville sicherlich Verbindungen hatte, galt Elizabeth nicht als Adel, Eine Tatsache, die später in ihrem Leben von Bedeutung sein würde., Wir kennen das genaue Geburtsdatum nicht; Alles, was wir sicher sagen können, ist, dass es um 1437 war und dass sie in Grafton Regis, Northamptonshire, geboren wurde.

Erste Ehe
1452 heiratete Elizabeth Sir John Grey von Groby. Zusammen hatten sie zwei Söhne. Sir John war ein Befürworter der lancastrianischen Sache und starb 1461 in der Zweiten Schlacht von St Albans gegen den yorkistischen Führer Edward, Herzog von York. Mit der Flut der Rosenkriege, die sich der yorkistischen Sache zuwandten, Woodville war ein Ausgestoßener., Das Land ihres Mannes wurde von der Krone erobert und sie musste bei ihren Eltern in Grafton leben.

Ehe mit Edward IV
Aber das Schicksal nahm eine Hand. Edward jagte in der Nähe von Grafton, und Elizabeth nutzte die Gelegenheit, ein „zufälliges“ Treffen zu arrangieren, sich und ihre Kinder auf Edwards Weg zu bringen und die Gelegenheit zu nutzen, um für die Rückkehr der Güter ihres Mannes zu plädieren. Ob Elizabeth Edward anziehen wollte, ein notorisch vergewaltiger Frauenheld, ist eine offene Frage, aber ziehen Sie ihn an sie tat. Es mag geholfen haben, dass sie als berühmte Schönheit beschrieben wurde., Im Jahr 1464 heiratete das Paar und Elizabeth wurde am 26. Sie hätten schließlich 10 Kinder, darunter 7 Mädchen, von denen 5 bis zum Erwachsenenalter lebten.

War die Ehe legitim?
Bevor Edward und Elizabeth heirateten, war er zuvor mit einer anderen Dame verlobt worden. Wenn jemand heute eine Person heiratete, während er mit einer anderen verlobt war, könnte er ein paar Nasen aus dem Gelenk ziehen, aber das ist ungefähr alles. Jahrhundert waren die Dinge jedoch ganz anders. Eine Verlobung hatte fast den gleichen rechtsverbindlichen Status wie eine Ehe., Im technischen Sinne war eine offiziell verlobte Person bereits verheiratet.

Wenn Edward also bereits durch seine Verlobung legal verheiratet war, war die Ehe mit Elizabeth null und nichtig. Und natürlich wären alle Kinder, die nach der Heirat geboren wurden, unehelich. Das würde bedeuten, dass Edward, Prinz von Wales, und Richard, Herzog von York, Kinder von Edward und Elizabeth, Bastarde waren.

Dies war in der Tat ein Argument, das später von Anhängern von Richard, Herzog von Gloucester (Richard III), nach Edwards Tod verwendet wurde., Er behauptete, da sein Bruder Elizabeth nie legal geheiratet habe, seien seine Neffen damals unehelich und könnten den Thron nicht erben. Er legte die beiden Jungen in den Tower of London, wo Sie bald verschwunden.

Waren die beiden‘ Prinzen im Turm ‚ legitim oder nicht? Das Wasser der Kontroverse ist noch weiter getrübt; Es wurde zu der Zeit beharrlich behauptet (hauptsächlich von Edwards Feinden), dass der Priester, der die Hochzeitszeremonie für Edward und Elizabeth durchführte, tatsächlich ein Betrüger war., In der Tat wurde weiter behauptet, dass Edward häufig die gleiche Taktik anwandte, eine Scheinehe mit seinem Marionettenpriester zu durchlaufen, nur um eine willige „Frau“ zu gewinnen, um sein Bett zu wärmen.

Heute wäre eine solche Ehe Anlass für Klatsch, aber im späten Mittelalter war es viel mehr. Elizabeth war eine bürgerliche, eine Witwe und fünf Jahre älter als Edward. Sie war auch sein Thema. Zu sagen, dass Edward den sozialen Applecart durch die Heirat mit Elizabeth Woodville verärgert hat, ist eine Untertreibung von einiger Größenordnung., Um den Jungvermählten gegenüber fair zu sein, hätte es eine Reihe mächtiger Menschen verärgert, egal wer Edward geheiratet hatte. Edwards Platz auf dem Thron wurde durch einen prekären Balanceakt aufrechterhalten, der wichtige Verbündete im Austausch für ihre Unterstützung sorgfältig bevorzugte.

Er versuchte im Wesentlichen, die Stabilität durch die Schirmherrschaft zu erhalten, indem er den Nevilles im Norden, Humphrey Stafford im Südwesten und dem Earl of Pembroke in Südwales ein hohes Amt einräumte. Er verließ sich auf die Unterstützung eines kleinen Kreises dieser Adligen, um seine Autorität aufrechtzuerhalten., Die Ehe mit Elizabeth war überhaupt nicht Teil des vom Adel geplanten Szenarios. Insbesondere der Earl of Warwick (der Königsmacher) war empört. Er hatte geheime Verhandlungen mit Frankreich geführt, um Edward mit einer französischen Prinzessin zu heiraten. Als Edwards Ehe enthüllt wurde, Warwick war persönlich verlegen und politisch untergraben. Seine Beziehung zu Edward sauer und er warf schließlich in seinem Gewicht mit Edwards Feinde.

Elizabeth wurde vom etablierten Adel am Hof enorm verärgert. Ihre Popularität wurde von ihren ehrgeizigen Verwandten nicht unterstützt., Elizabeth hatte fünf Brüder und sieben unverheiratete Schwestern, ganz zu schweigen von ihren beiden vorherigen Kindern von John Grey. und nacheinander wurden vorteilhafte Ehen für sie gefunden. Die Familie Woodville erlangte enormen Einfluss und erhielt große Güter in Wales.

Je mehr die Woodvilles Einfluss erlangten und je mehr Edward sich auf die Familie seiner Frau verließ, desto größer war der Groll gegen sie und gegen die Königin. Hat sie diese Unbeliebtheit verdient? Hat sie, wie ihre Feinde vorschlugen, ihren Einfluss bei Edward unangemessen genutzt, um ihre eigene Familie voranzubringen?, Nun, natürlich tat sie es, aber auch alle anderen Adelsfamilien am Hof. Es hat den Adel wahrscheinlich mehr verärgert, dass ihr Einfluss ihren eigenen verringert hat.

Eduards Tod
1483 starb Edward im vergleichsweise jungen Alter von 40 Jahren. Kritische Chronisten des Tages führten seinen Tod schnell auf ein ausschweifendes Leben zurück, und sie haben sich möglicherweise nicht geirrt. Aber der Tod ihres Mannes ließ Elizabeth und ihre beiden Söhne in Schwierigkeiten., Edwards Autorität ruhte auf der Unterstützung einer kleinen Gruppe einflussreicher Adliger, aber im Zuge ihrer Unterstützung hatte er es geschafft, fast alle anderen zu entfremden. Die Stabilität von Edwards Herrschaft fiel wie ein Kartenspiel bei starkem Wind zusammen.

Richard von Gloucester, Edwards jüngerer Bruder, ergriff den Prinzen von Wales und warf den Bruder der Königin, Lord Rivers, und seinen Sohn Thomas Grey ins Gefängnis. Letztere wurden bald als Verräter hingerichtet., Elizabeth flüchtete mit dem jungen Herzog von York in die Westminster Abbey, wurde dann aber entweder bedroht oder beschwichtigt, ihn Richard zu übergeben. Die beiden Prinzen wurden im Tower of London platziert, und Richard machte sein Gebot für den Thron.

Richard stützte sein Gebot auf die Behauptung, sein Bruder Edward selbst sei illegitim., Es scheint, dass neun Monate vor Edwards Geburt seine Mutter Cecily Neville und sein Vater Richard von York an zwei verschiedenen Orten waren, während Richard in Frankreich Wahlkampf machte, was zu dem Gerücht führte, dass seine Mutter einen Liebhaber genommen hatte, und so war Edward ein Bastard.

Aufgrund von Richards Behauptungen wurden Edwards Kinder von einem freigesprochenen Parlament für unehelich erklärt und Richard wurde gekrönt. Elizabeth, jetzt einfach „Dame Elizabeth Grey“ gestylt, wurde von all ihrem Land von Edward IV., Während sie noch im Heiligtum war, plante sie, Richard zu verdrängen und ihren Sohn auf den Thron zu setzen. Nachdem vermutet wurde, dass die „Prinzen im Turm“ tot waren, warf sie ihre Unterstützung hinter ein Bündnis mit Richards Feind Henry Tudor, Earl of Richmond. Henry, selbst in Frankreich verbannt, willigte ein, ihre Tochter Elizabeth, die jetzt die yorkistische Erbin ist, zu heiraten.

Im März 1484 verließ Elizabeth Sanctuary und kehrte vor Gericht zurück, versichert von Richard, dass sie und ihre Töchter unversehrt sein würden. Als Richards eigene Frau starb, Es wurde gemunkelt, dass er vorhatte, die jüngere Elizabeth selbst zu heiraten., Obwohl ein solcher Schritt dynastisch sinnvoll gewesen wäre, fand er nie statt, vielleicht weil Richard inzwischen verdächtigt wurde, die beiden Fürsten im Turm ermordet zu haben, und die Ehe mit seiner eigenen Nichte hätte seiner Sache nicht geholfen. Auch die Adligen, die die beschlagnahmten Woodville-Güter erhalten hatten, wollten sie nicht zurückgeben und drängten Richard, die Ehe zu vermeiden!

1485 fiel Heinrich von Richmond ein, besiegte Richard in der Schlacht von Bosworth, wurde als Heinrich VII. gekrönt und legte prompt sein Gelübde ab, Elizabeth von York zu heiraten. Elizabeth Woodville wurde Dowager Queen genannt., Seltsamerweise lebte Elizabeth die letzten Jahre ihres Lebens in der Bermondsey Abbey, anstatt unter Henry an den Hof zurückzukehren.

Historiker sind gespalten, warum sie sich aus dem öffentlichen Leben zurückzog. Vielleicht wollte sie einfach nur ein ruhiges, kontemplatives Dasein führen, wie es damals viele Mittelfrauen taten. Vielleicht wurde sie von Henry ins Exil gezwungen oder beschloss, einen hastigen Rückzug zu schlagen, nachdem sie 1487 in Lambert Simnels abortives Gebot um den Thron verwickelt war.

Was auch immer der Grund war, Elizabeth lebte die letzten fünf Jahre ihres Lebens in Bermondsey, wo sie am 8.Juni 1492 starb., Sie wurde in der St. George ‚ s Chapel in Windsor Castle beigesetzt und liegt neben ihrem zweiten Ehemann Edward IV.