Virgil » Gus » Grissom fue un astronauta de la NASA que voló dos veces en el espacio y fue seleccionado para comandar la primera misión tripulada Apolo también. Murió, sin embargo, cuando un incendio estalló en su nave espacial en 1967 en la plataforma de lanzamiento, que mató a sus dos compañeros de tripulación también. El incidente provocó muchos cambios en el Programa Apolo.
Grissom comenzó su carrera de vuelo en la Fuerza Aérea y recibió sus alas en 1951. Veterano de la Guerra De Corea, piloteó 100 misiones de combate antes de convertirse en instructor de vuelo en 1952, según la NASA., Más tarde en su carrera de vuelo, estudió ingeniería aeronáutica en el Instituto de tecnología de la Fuerza Aérea y asistió a la escuela de pilotos de prueba en la base Edwards de la Fuerza Aérea en California.
como uno de los primeros siete astronautas de Mercury seleccionados por la NASA en abril de 1959, Grissom se disparó a la fama internacional antes de entrar en una nave espacial. El trabajo de Grissom y sus compañeros astronautas era demostrar que los humanos podían trabajar con seguridad y precisión durante los vuelos espaciales.,
«me acostaba en la cama de vez en cuando por la noche y pensaba en la cápsula y el refuerzo y me preguntaba, ‘ahora, ¿para qué diablos quieres levantarte en esa cosa?’ … Pero sabía la respuesta: a todos nos gusta ser respetados en nuestros campos», dijo Grissom en una entrevista en 1962.
Liberty Bell 7 y Gemini 4
la primera misión de Grissom fue pilotar Liberty Bell 7, que voló un salto suborbital de 15 minutos y 37 segundos el 21 de julio de 1961., Fue el segundo vuelo tripulado de la nave espacial Mercury de un solo astronauta, y usó pernos explosivos en la puerta para que el astronauta pudiera abandonar la nave espacial rápidamente después de aterrizar.
el vuelo se llevó a cabo sin incidentes, pero cuando Grissom aterrizó, algo activó prematuramente la escotilla y causó que la puerta se abriera. Grissom terminó en el agua con una nave espacial hundiéndose a su lado. El helicóptero de recuperación intentó en vano recuperar Liberty Bell 7 durante unos minutos antes de recoger a un Grissom Agotado., (La nave espacial fue recuperada más tarde en 1999 y ahora está en exhibición en el Kansas Cosmosphere and Space Center.)
mientras que el incidente fue más tarde lampooned en el libro y las versiones de película de «The Right Stuff», internamente la administración de la NASA dio Grissom más asignaciones de vuelo. Grissom, de hecho, saltó a Géminis al principio de su carrera en la NASA porque se dio cuenta de que habría pocas oportunidades para volar de nuevo en Mercurio, ya que se suponía que los siete astronautas seleccionados debían obtener vuelos primero.
» lo miró y dijo: ‘¡Dios mío, no vamos a tener tantos vuelos!, Voy a ir a St. Louis y jugar con Géminis», dijo el astronauta de Mercurio Wally Schirra al Smithsonian de aire y espacio en 1998. «Así que era esencialmente su nave espacial. Prácticamente lo tenía para sí mismo.
los diseñadores de la nave espacial inicialmente adaptaron la nave espacial Gemini alrededor del corto Grissom (que informa que era de 5 pies 6 pulgadas), lo que llevó a algunos a llamarlo El «Gusmobile». (Los cambios de diseño se hicieron cuando los oficiales descubrieron que la mayoría de los astronautas no cabían dentro.) Grissom también co-voló el vuelo inaugural Gemini 3 del programa con John Young., En una broma sobre Liberty Bell 7, nombraron a la nave espacial en honor a la protagonista del musical de Broadway de 1960 «la insumergible Molly Brown».»
Apollo 1, death and legacy
Grissom fue nuevamente asignado para dirigir el primer vuelo tripulado de un nuevo programa — Apolo — y fue asignado junto con Roger Chaffee y Ed White al AS-204, al que se refirieron como Apolo 1., La nave espacial todavía estaba experimentando numerosos cambios de diseño, por lo que los astronautas se preocuparon de que no estaría lista a tiempo para su primer vuelo en febrero de 1967.
a finales de enero, según una biografía de la historia de la NASA, Grissom tomó un limón de un árbol de cítricos en su patio trasero de Texas y lo trajo de vuelta con él a cabo Kennedy, donde colgó la fruta en la nave espacial. La tripulación luego hizo una prueba de lanzamiento en enero. 27, que estaba plagado de problemas como olores en el oxígeno de la respiración y problemas de comunicación., Grissom se quejó, «¿Cómo vamos a llegar a la luna si no podemos hablar entre dos o tres edificios?»
a las 6: 31 p. m., los astronautas reportaron un incendio en la nave espacial. Mientras los astronautas intentaban abrir la puerta — un diseño más nuevo que requería un procedimiento complicado para abrirla-los funcionarios corrieron para tratar de abrirla por su parte. Para cuando la puerta se abrió a la fuerza, habían pasado minutos y ya era demasiado tarde para los astronautas.
inmediatamente después del incendio, la NASA hizo varios cambios de diseño a la nave espacial Apolo., Hasta el día de hoy, la agencia conmemora el aniversario del incendio del Apolo 1 a finales de enero, junto con los desastres posteriores del Challenger y Columbia de 1986 y 2003, respectivamente.
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