Virgil“ Gus “ Grissom war ein NASA-Astronaut, der zweimal im Weltraum flog und ausgewählt wurde, um die erste bemannte Apollo-Mission zu befehligen. Er starb jedoch, als 1967 ein Feuer in seinem Raumschiff auf der Startrampe ausbrach, bei dem auch seine beiden Besatzungsmitglieder ums Leben kamen. Der Vorfall veranlasste viele Änderungen im Apollo-Programm.
Grissom begann seine Flugkarriere bei der Luftwaffe und erhielt 1951 seine Flügel. Als Veteran des Koreakrieges leitete er 100 Kampfeinsätze, bevor er 1952 Fluglehrer wurde, so die NASA., Später in seinem fliegenden Karriere studierte er Raumfahrttechnik am Air Force Institute of Technology und besuchte test pilot school auf der Edwards Air Force Base in Kalifornien.
Als einer der ersten sieben Mercury-Astronauten, die jemals von der NASA im April 1959 ausgewählt wurden, erlangte Grissom internationalen Ruhm, bevor er in ein Raumschiff eintrat. Die Aufgabe von Grissom und seinen Astronauten bestand darin zu beweisen, dass Menschen während der Raumfahrt sicher und genau arbeiten können.,
“ Ich würde ab und zu nachts im Bett liegen und an die Kapsel und den Booster denken und mich fragen: ‚Wofür willst du jetzt aufstehen?‘ … Aber ich kannte die Antwort: Wir alle mögen es, in unseren Bereichen respektiert zu werden“, sagte Grissom 1962 in einem Interview.
Liberty Bell 7 und Gemini 4
Grissoms erster Flugauftrag war die Pilotierung der Liberty Bell 7, die am 21., Es war der zweite bemannte Flug des Ein-Astronauten-Raumschiffs Mercury und verwendete explosive Schrauben an der Tür, damit der Astronaut das Raumschiff nach der Landung schnell verlassen konnte.
Der Flug verlief ohne Zwischenfälle, aber als Grissom landete, löste etwas vorzeitig die Luke aus und ließ die Tür aufblasen. Grissom landete mit einem sinkenden Raumschiff neben ihm im Wasser. Der Rettungshubschrauber versuchte vergeblich, Liberty Bell 7 für ein paar Minuten abzurufen, bevor er einen erschöpften Grissom aufnahm., (Das Raumschiff wurde später 1999 abgerufen und ist jetzt im Kansas Cosmosphere and Space Center ausgestellt.)
Während der Vorfall später in den Buch-und Filmversionen von „The Right Stuff“ veröffentlicht wurde, gab das NASA-Management Grissom intern mehr Flugaufträge. Tatsächlich sprang Grissom zu Beginn seiner NASA-Karriere in Gemini ein, weil er erkannte, dass es für ihn nur wenige Möglichkeiten geben würde, wieder in Merkur zu fliegen, da alle sieben ausgewählten Astronauten zuerst fliegen sollten.
“ Er sah es an und sagte: ‚Mein Gott, wir werden nicht so viele Flüge haben!, Ich werde nach St. Louis gehen und mit Gemini spielen“, sagte der Mercury-Astronaut Wally Schirra 1998 gegenüber Air and Space Smithsonian. „Es war also im Wesentlichen sein Raumschiff. Er hatte es praktisch für sich.“
Die Raumfahrzeugdesigner haben das Gemini-Raumschiff ursprünglich auf den kurzen Grissom zugeschnitten (der Berichten zufolge 5 Fuß 6 Zoll war), was einige dazu veranlasste, es das „Gusmobile“zu nennen. (Designänderungen wurden vorgenommen, als Beamte entdeckten, dass die meisten Astronauten nicht hineinpassen konnten.) Grissom flog auch den ersten Gemini 3-Flug des Programms mit John Young., In einem Witz über Liberty Bell 7 nannten sie das Raumschiff nach dem Protagonisten des Broadway-Musicals „The Unsinkable Molly Brown“ aus den 1960er Jahren.“
Apollo 1, death and legacy
Grissom wurde erneut an die Spitze des ersten bemannten Fluges eines neuen Programms — Apollo — gesetzt und zusammen mit Roger Chaffee und Ed White an AS-204 vergeben, was sie als Apollo 1 bezeichneten., Das Raumschiff durchlief noch zahlreiche Designänderungen, so dass die Astronauten befürchteten, dass es nicht rechtzeitig für seinen ersten Flug im Februar 1967 bereit sein würde.
Laut einer NASA-Geschichtsbiografie nahm Grissom Ende Januar eine Zitrone von einem Zitrusbaum in seinem texanischen Hinterhof und brachte sie mit nach Cape Kennedy, wo er die Früchte an das Raumschiff hängte. Die Besatzung machte dann einen Starttest am Jan. 27, die von Problemen wie Gerüchen im Atemsauerstoff und Kommunikationsproblemen geplagt wurde., Grissom beschwerte sich: „Wie kommen wir zum Mond, wenn wir nicht zwischen zwei oder drei Gebäuden sprechen können?“
Um 18: 31 Uhr meldeten die Astronauten ein Feuer im Raumschiff. Als die Astronauten versuchten, die Tür zu öffnen — ein neueres Design, das ein kompliziertes Verfahren zum Öffnen erforderte—, rannten Beamte vorbei, um zu versuchen, sie an ihrem Ende zu öffnen. Als die Tür zum Öffnen gezwungen wurde, waren Minuten vergangen und es war zu spät für die Astronauten.
Unmittelbar nach dem Brand nahm die NASA mehrere Designänderungen am Apollo-Raumschiff vor., Bis heute erinnert die Agentur an den Jahrestag des Apollo 1-Feuers Ende Januar sowie an die späteren Challenger-und Columbia-Katastrophen von 1986 bzw.
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