aunque ya se había reconocido desde la época del corpus hipocrático que las mujeres en cama eran propensas a la fiebre, el nombre distintivo, «fiebre puerperal» aparece en los registros históricos solo a partir de principios del siglo XVIII.
la tasa de mortalidad de las mujeres que dan a luz disminuyó en el siglo 20 en los países desarrollados. La disminución puede atribuirse en parte a la mejora de las condiciones ambientales, la mejor atención obstétrica y el uso de antibióticos. Otra razón parece ser una disminución de la virulencia o invasividad de Streptococcus pyogenes., Este organismo es también la causa de la escarlatina, que durante el mismo período También ha disminuido notablemente en gravedad e incidencia.
«the Doctor’s Plague»Edit
en su libro de 1861, Ignaz Semmelweis presentó evidencia para demostrar que el advenimiento de la anatomía patológica en Viena en 1823 (línea vertical) se correlacionó con la incidencia de fiebre infantil fatal allí. Inicio del lavado de manos con cloro en 1847 marcado por una línea vertical. Para comparar, se muestran las tasas de Dublin maternity hospital, que no tenía Anatomía Patológica (ver las tasas)., Sin embargo, sus esfuerzos fueron inútiles.
desde la década de 1600 hasta mediados y finales de la década de 1800, la mayoría de los casos de fiebre puerperal fueron causados por los propios médicos. Sin conocimiento de los gérmenes, los médicos no creían que fuera necesario lavarse las manos.
Los hospitales para el parto se hicieron comunes en el siglo XVII en muchas ciudades europeas. Estos hospitales «acostados» se establecieron en un momento en que no se tenía conocimiento de antisepsia o epidemiología, y las mujeres eran sometidas a apiñamiento, exámenes vaginales frecuentes y el uso de instrumentos, vendajes y ropa de cama contaminados., Era común que un médico diera a luz un bebé tras otro, sin lavarse las manos ni cambiarse de ropa entre los pacientes.
la primera epidemia registrada de fiebre puerperal ocurrió en el Hôtel-Dieu de París en 1646. Los hospitales de Europa y América notificaron sistemáticamente tasas de mortalidad entre el 20% y el 25% de todas las mujeres que dieron a luz, marcadas por epidemias intermitentes con hasta un 100% de muertes de mujeres que dieron a luz en salas de parto.,
en la década de 1800 Ignaz Semmelweis notó que las mujeres que daban a luz en casa tenían una incidencia mucho menor de fiebre maternoinfantil que las que daban a luz en la sala de maternidad del médico. Su investigación descubrió que lavarse las manos con un antiséptico, en este caso una solución de cloruro de calcio, antes de un parto redujo las muertes por fiebre infantil en un 90%. Publication of his findings was not well received by the medical profession. La idea entraba en conflicto tanto con los conceptos médicos existentes como con la imagen que los médicos tenían de sí mismos., El desprecio y el ridículo de los médicos fue tan extremo que Semmelweis se mudó de Viena y, después de sufrir una crisis nerviosa, finalmente fue internado en un manicomio donde murió.
Semmelweis no fue el único médico ignorado después de hacer sonar una advertencia sobre este tema: en Treatise on the Epidemic of Puerperal Fever (1795), el ex cirujano naval y Obstetra Aberdoniano Alexander Gordon (1752-1799) advirtió que la enfermedad se transmitía de un caso a otro por parteras y médicos., Gordon escribió, «es una declaración desagradable para mí mencionar, que yo mismo era el medio de llevar la infección a un gran número de mujeres.»
Thomas Watson (1792-1882), profesor de Medicina en el King’s College Hospital, Londres, escribió en 1842: «dondequiera que la fiebre puerperal sea abundante, o cuando un practicante haya asistido a cualquier instancia de ella, debe usar la ablución más diligente.»Watson recomendó lavarse las manos con solución de cloro y mudas de ropa para las asistentas obstétricas para evitar que el médico se convirtiera en un vehículo de contagio y muerte entre un paciente y otro.,»
medidas Higiénicaseditar
Ignaz Semmelweis, descubridor de algunas de las causas de la fiebre puerperal
en 1843, Oliver Wendell Holmes Sr. publicó la contagiosidad de la fiebre Puerperal y concluyó que la fiebre puerperal era frecuentemente llevada de paciente a paciente por médicos y enfermeras; sugirió que la ropa limpia y la evitación de las autopsias por aquellos que ayudaban al parto evitarían la propagación de la fiebre puerperal. Holmes citó al Dr. James Blundell diciendo:»…, en mi propia familia, prefiero que las he estimado la mayoría debe ser entregado sin ayuda, en un establo, por el mangerside, que deben recibir la mejor ayuda, en el más hermoso apartamento, pero expuestos a los vapores de esta implacable enfermedad.las conclusiones de Holmes fueron ridiculizadas por muchos contemporáneos, incluyendo a Charles Delucena Meigs, un conocido obstetra, quien declaró: «Los médicos son caballeros, y las manos de los caballeros están limpias. Richard Gordon afirma que las exhortaciones de Holmes «indignaron a los obstetras, particularmente en Filadelfia»., En aquellos días, «los cirujanos operaban con levitas rígidas con sangre-cuanto más rígido era el abrigo, más orgulloso era el cirujano ocupado», «el pus era tan inseparable de la cirugía como la sangre», y «la limpieza estaba al lado de la mojigatería». Cita a Sir Frederick Treves en esa época: «no había ningún objeto en ser limpio. De hecho, la limpieza estaba fuera de lugar. Se consideró que estaba finicking y afectado. Un verdugo bien podría manicura uñas antes cortando una cabeza».,
en 1844, Ignaz Semmelweis fue nombrado profesor asistente en la Primera División obstétrica del Hospital General de Viena (Allgemeines Krankenhaus), donde los estudiantes de Medicina recibieron su formación. Trabajando sin conocimiento del ensayo de Holmes, Semmelweis notó que la tasa de mortalidad del 16% por fiebre en su sala era sustancialmente más alta que la tasa de mortalidad del 2% en la Segunda División, donde se entrenaba a los estudiantes de partería. Semmelweis también notó que la fiebre puerperal era rara en mujeres que dieron a luz antes de llegar al hospital., Semmelweis señaló que los médicos de Primera División realizaban autopsias cada mañana a las mujeres que habían fallecido el día anterior, pero no se requería ni se permitía a las parteras realizar esas autopsias. Hizo la conexión entre las autopsias y la fiebre puerperal después de que un colega, Jakob Kolletschka, muriera de sepsis después de cortarse accidentalmente la mano mientras realizaba una autopsia.,
Semmelweis comenzó a experimentar con varios agentes limpiadores y, desde mayo de 1847, ordenó a todos los médicos y estudiantes que trabajaban en la Primera División lavarse las manos en solución de cal clorada antes de comenzar el trabajo de sala, y más tarde antes de cada examen vaginal. La tasa de mortalidad por fiebre puerperal en la división cayó del 18% en mayo de 1847 a menos del 3% en junio–noviembre del mismo año. Aunque sus resultados fueron extraordinarios, fue tratado con escepticismo y ridículo (Ver respuesta a Semmelweis).
Él hizo el mismo trabajo en San, Rochus hospital en Pest, Hungría, y publicó sus hallazgos en 1860, pero su descubrimiento fue ignorado de nuevo.
en 1935, Leonard Colebrook demostró que Prontosil era eficaz contra el estreptococo hemolítico y, por lo tanto, una cura para la fiebre puerperal.
casos Destacadoseditar
el estatus Elite no fue una protección contra las infecciones posparto, como lo atestiguan las muertes de varias reinas inglesas. Isabel de York, reina consorte de Enrique VII, murió de fiebre puerperal una semana después de dar a luz a una hija, que también murió., Su hijo Enrique VIII tuvo dos esposas que murieron de esta manera, Jane Seymour y Catherine Parr.
Suzanne Barnard, madre del filósofo Jean-Jacques Rousseau, contrajo fiebre después de darle a luz, y murió nueve días después. Su pequeño hijo también estaba en peligro de salud después del nacimiento; la adulta Rousseau escribió más tarde que «vine al mundo con tan pocos signos de vida que se albergaba poca esperanza de preservarme». He was nursed back to health by an aunt. La filósofa natural francesa Émilie du Châtelet murió en 1749., Mary Wollstonecraft, autora de vindicación de los derechos de la mujer, murió diez días después de dar a luz a su segunda hija, que creció para escribir Frankenstein. Otras víctimas notables incluyen el poeta Afroamericano Phillis Wheatley (1784), la Autoridad de limpieza británica Isabella Beeton, y el autor estadounidense Jean Webster en 1916 murió de fiebre puerperal.,
en la novela de Charles Dickens A Christmas Carol, se da a entender que tanto la madre de Scrooge como su hermana menor murieron de esta condición, lo que explica la animosidad del personaje hacia su sobrino Fred y también su pobre relación con su propio padre.
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