Flandern, Französisch Flandre, Flämisch Vlaanderen, mittelalterliches Fürstentum im Südwesten der Niederländer, jetzt im französischen Département Nord (q. v.), den belgischen Provinzen Ostflandern und Westflandern (qq.v.), und die niederländische Provinz Zeeland (q. v.). Der Name erschien bereits im 8. Jahrhundert und soll „Tiefland“ oder „überflutetes Land“ bedeuten.,“
Die Ursprünge Flanderns liegen im Pagus Flandrensis, einem Gebiet, das aus Brügge (Brügge) und seiner unmittelbaren Umgebung unter der Verwaltung des fränkischen Reiches besteht., Zunächst war Flandrensis ein unauffälliger Bezirk, aber ab dem 9.Jahrhundert gelang es einer bemerkenswerten Linie flämischer Grafen, an den Grenzen zwischen dem französischen und dem deutschen Königreich einen quasi unabhängigen Staat zu errichten.
Als das Reich Karls des Großen durch den Vertrag von Verdun (843) aufgeteilt worden war, war die Schelde zur Trennlinie zwischen dem westlichen und dem östlichen fränkischen Reich geworden., Der Aufstieg Flanderns begann, als der offizielle Verwalter des Pagus, Baldwin I. Iron-Arm, 862 die Tochter des westfränkischen Königs Karl II. Seine Nachfolger als Graf, darunter Baldwin II (regierte 879-918), Arnulf I. der Große (918-965), Baldwin IV der Bärtige (988-1035) und Baldwin V (1035-67), erweiterten allmählich ihre Domäne nach Süden zu den Städten Douai und Arras und nach Osten über die Schelde nach Gent und Antwerpen., Diese Grafen waren Vasallen des französischen Königs für das, was sie westlich der Schelde hielten (Kronenflandern oder Kroonvlaanderen, der wichtigste Teil des Königreichs), und Vasallen des deutschen Königs für das, was sie östlich davon hielten (Kaiserliche Flandern oder Rijksvlaanderen als Teil des Heiligen Römischen Reiches). Die flämischen Grafen genossen in dieser Zeit die virtuelle Unabhängigkeit von den französischen Königen., Die erste Dynastie der Grafen starb 1119 aus, aber Flandern stieg auf den Höhepunkt seiner Macht und seines Reichtums unter einer späteren Linie von Grafen, deren Hauptmitglieder Thierry von Elsass (1128-68) und sein Sohn Philip (1168-91) waren.
Die Bevölkerung Flanderns, obwohl politisch unter der Herrschaft ihrer Grafen vereint, war alles andere als homogen. Im südlichsten Bereich war es hauptsächlich romanisch sprechend; weiter nördlich war die fränkische Siedlung dichter gewesen, so dass die Sprache germanisch war; und die Küstengebiete waren mit Menschen sächsischer und friesischer Herkunft besiedelt worden., Die Grafen von Flandern vereinten diese Völker effektiv zu einer Nation. Jahrhundert ersetzten sie die alte feudale Struktur durch eine geordnete Verwaltung und Steuerorganisation, errichteten ein zentralisiertes Justizsystem (nach römischem Recht) und begannen mit umfangreichen Gesetzen. Thierry und Philip gewährten Charter zu einer Reihe von wohlhabenden Städten, und die Gemeinde (q. v.) Bewegung entwickelte sich unabhängig in der gleichen Zeit. Dies führte zur Gründung von Kommunalverwaltungen in vielen Städten, die ein beträchtliches Maß an Unabhängigkeit besaßen.,
Zu Beginn war die flämische Wirtschaft landwirtschaftlich geprägt, aber um das 12. Eine Krise in der alten herrschaftlichen Organisation der Landwirtschaft und eine Expansion der Geldwirtschaft fiel mit dem Aufstieg der Städte als Handels-und Industriezentren zusammen. Die Tuchindustrie, die bald hauptsächlich mit englischer Wolle arbeitete und hochwertige Textilien herstellte, hatte ihre größten Zentren in Gent und Ypern., Jahrhundert führten flämische Kaufleute ihren Handel im Ausland, insbesondere auf den Messen der Champagne, aber später kamen Kaufleute aller Nationen nach Flandern, und der Seehafen von Brügge wurde zu einem Zentrum des Welthandels. Flandern profitierte von seiner geografischen Lage als Vermittler zwischen dem Mittelmeerraum und den skandinavischen und baltischen Ländern sowie zwischen England und dem Rheinland (insbesondere Köln).
Flandern hatte eine turbulente Geschichte im 13.und 14., (1191-95) verlor Artois und andere südliche Gebiete an Frankreich, und Flandern wurde durch den Abgang seines Nachfolgers Baldwin IX. zum lateinischen Kaiser von Konstantinopel (als Baldwin I) in 1205 tödlich geschwächt. Augustus die Chance, die Nachfolge in Flandern zu beeinflussen, und als sich die Flamen widersetzten und ein antifranzösisches Bündnis mit Johannes von England und dem Heiligen römischen Kaiser Otto IV. bildeten, besiegte Philip die Koalition in der Schlacht von Bouvines (1214).,
Der flämische Groll gegen den französischen Einfluss setzte sich jedoch fort, und 1297 schloss der Graf von Flandern, Guy von Dampierre (1278-1305), ein Bündnis mit Edward I. von England gegen Philipp IV von Frankreich. Philipp konnte dennoch 1300 in Flandern einmarschieren und ihn gefangen nehmen. 1302 massakrierten die Flamen von Brugge die französische Garnison der Stadt (ein Ereignis, das als Matins von Brugge bekannt ist), und Philip schickte eine mächtige französische Armee nach Flandern, um sich zu rächen. Die Flamen erlitten jedoch in der Schlacht bei den Goldenen Sporen (11., Dieser Sieg rettete Flandern vor der französischen Besatzung, und Frankreich erkannte 1305 offiziell die flämische Unabhängigkeit an.Jahrhundert entstand ein neues politisches Problem: Die Großstädte, insbesondere Gent, versuchten, in der Art unabhängiger Stadtstaaten kommunale Autonomie gegen die Grafen aufzubauen. Infolgedessen suchten die Grafen Unterstützung für die französischen Könige., Als der Hundertjährige Krieg zwischen England und Frankreich ausbrach, stand der Graf von Flandern, Ludwig I. (1322-46), auf der Seite der Franzosen, während sich die Weber der flämischen Städte unter der Führung von Jacob van Artevelde auf die Seite Englands stellten, da sie wussten, dass die fortgesetzte Versorgung mit englischer Wolle für ihren Wohlstand unerlässlich war. Artevelde und Ludwig I. starben innerhalb eines Jahres (1345-46), und der nächste Graf von Flandern, Ludwig II., begründete den Frieden im Land und verfolgte einen Kurs auf halbem Weg zwischen Frankreich und England., Die Weber von Gent erhoben sich kurz gegen ihn unter der Führung von Philip van Artevelde, wurden aber von einer französischen königlichen Armee in der Schlacht von Rozebeke (1382) besiegt.Starb 1384 und überließ Flandern seiner Tochter Margaret,deren zweiter Ehemann Philipp der Kühne, Herzog von Burgund, damit die Grafschaft Flandern. Dieses Ereignis war der Ausgangspunkt für die spätere politische Vereinigung der Niederländer unter den Herzögen von Burgund (und später unter den Habsburgern)., Jahrhundert zu sinken begonnen, aber Flandern blieb ein reiches Land, das für die Einnahmen der burgundischen Herzöge wichtig war. 1477 heiratete Maria von Burgund Maximilian von Österreich (später Kaiser Maximilian I.) und brachte Flandern unter die Habsburger. Der Protestantismus gewann während der Reformation viele Anhänger in Flandern, aber die militärische Besetzung des Landes durch die Spanier drehte diese Entwicklung um., Jahrhundert mit den anderen südlichen Provinzen der Niederlande unter spanischer Herrschaft und dann (ab 1714) unter österreichischer Herrschaft, bis es während der französischen Revolutionskriege als politische Einheit verschwand. Der Titel Graf von Flandern bleibt jedoch für Fürsten der belgischen Königsfamilie in Gebrauch.
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