Depuis des milliers d’années, nous cherchons un moyen de prolonger notre vie — sans trop de chance. La durée de vie humaine moyenne dans les pays développés a plus que doublé, passant de 37 à 79 ans au cours des 200 dernières années, mais la majeure partie de ce gain est attribuable à la réduction de la mortalité infantile. Quand il s’agit d’ajouter des années de vie adulte, nous avons à peine déplacé l’aiguille.
Mais les choses sont peut — être sur le point de changer-en partie à cause d’un poisson très froid.,
Au fond des eaux glacées de l’Arctique, le requin du Groenland (Somniosus microcephalus) maîtrise déjà l’art de vivre depuis des siècles. Les scientifiques croient que cette espèce étrange peut détenir des secrets pour prolonger notre propre vie.
l’année Dernière, des scientifiques ont rapporté dans la revue Science que S. microcephalus peuvent vivre environ 400 ans et peut-être beaucoup plus. La durée de vie extrême de cette espèce — maintenant considérée comme le vertébré ayant vécu le plus longtemps au monde-a été découverte par datation au radiocarbone de protéines dans les yeux des requins.,
Depuis que cette recherche a été publiée, des scientifiques au Danemark, en Angleterre et ailleurs ont essayé de comprendre pourquoi ces poissons vivent si longtemps — et ce qu’il faut faire du fait qu’ils semblent éviter le cancer, les maladies cardiaques et d’autres maux qui accompagnent le vieillissement chez les humains.
cœurs robustes
Une explication possible de la longévité des requins est qu’ils passent leur vie à 2 000 mètres plus bas, où la température de l’eau est d’environ 29 degrés Fahrenheit., Le froid extrême est associé à un métabolisme et à une maturation lents — les requins du Groenland n’atteignent l’âge adulte qu’à l’âge de 150 ans-ainsi qu’à une longue durée de vie.
bien sûr, les humains ne sont pas sur le point de commencer à vivre sous l’eau. Mais les scientifiques pensent que nous pourrions être en mesure d’incorporer dans notre propre corps certaines des adaptations biologiques prolongeant la vie du requin.
prenez le cœur des requins. Ils pompent lentement-environ un battement toutes les 12 secondes — et ils battent pendant des siècles. Les cœurs humains battent environ une fois par seconde à l’âge adulte, mais ralentissent avec le temps car ils se raidissent avec l’âge.,
« Les maladies cardiaques sont une maladie du vieillissement”, explique Holly Shiels, physiologiste de l’environnement de L’Université de Manchester qui étudie la fonction cardiovasculaire de S. microcephalus. « Pour les humains, notre probabilité d’avoir n’importe quel type de maladie cardiaque augmente chaque année que nous vivons au-delà de l’âge de 65 ans. Alors, comment ces cœurs de requins continuent-ils à battre, dans certains cas pendant plus de 500 ans? »
pour le savoir, des scientifiques de L’Université de Manchester et de L’Université de Copenhague ont récemment passé plusieurs mois dans l’Arctique, extrayant des cœurs de requins du Groenland morts après avoir été piégés dans les filets des pêcheurs. Au cours de la prochaine année, les chercheurs examineront les échantillons à l’aide d’IRM, de spectrométrie de masse et d’autres techniques pour identifier les molécules qui semblent protéger le tissu cardiovasculaire.,
« personne n’a étudié les cœurs de requins du Groenland auparavant, nous espérons donc trouver de nouvelles cibles de médicaments”, explique Shiels. « Si nous découvrons des voies qui empêchent le cœur de changer de forme et de fonction avec l’âge, nous pouvons alors essayer de développer des médicaments qui imitent ce processus chez l’homme. Cela peut être bénéfique pour les personnes particulièrement à risque de problèmes cardiaques en raison des antécédents familiaux., »
différents systèmes immunitaires
en plus des cœurs résilients, les requins du Groenland semblent avoir un risque extrêmement faible de cancer et de maladies infectieuses — et l’explication de cela peut résider dans leur système immunitaire inhabituel.
la plupart des globules blancs qui sont une composante clé du système immunitaire humain — et qui engloutissent les cellules cancéreuses et les agents pathogènes nocifs aussi vite que possible — sont produits dans notre moelle osseuse. Le requin du Groenland n’a pas de moelle osseuse et pas de globules blancs. Comment leur corps peut-il combattre ces menaces?,
à L’Université Arctique de Norvège, des chercheurs séquencent des échantillons D’ADN prélevés sur les nageoires de 100 requins du Groenland âgés d’au moins 300 ans. Ils ont l’intention de comparer L’ADN des requins avec celui d’autres espèces de requins pour identifier les mutations génétiques qui aident à arrêter les cellules cancéreuses et à combattre les envahisseurs bactériens et viraux.
« Nous nous intéressons particulièrement à une famille de gènes appelée complexe majeur d’histocompatibilité”, explique Kim Praebel, professeur d’écologie marine à l’université et responsable de la recherche., « Plus vous avez de combinaisons de mutations génétiques dans cette famille, plus votre système immunitaire est fort, et nous recherchons des combinaisons particulières qui ne se trouvent que chez les requins du Groenland qui vivent pendant des centaines d’années. »
Si les chercheurs lient le risque réduit de maladie du requin à des mutations génétiques spécifiques, il pourrait être possible de développer des médicaments qui imiteraient les effets des mutations. Une autre possibilité serait d’utiliser un outil d’édition de gènes comme CRISPR pour modifier des gènes analogues dans notre propre corps afin qu’ils aient eux aussi les mutations bénéfiques.,
« ces approches de manipulation génétique utilisant des cellules souches sont déjà possibles”, explique Joao Magalhaes de L’Université de Liverpool, un chercheur renommé sur le vieillissement. « À mesure que nous découvrirons plus de mécanismes anticancéreux ou immunitaires chez d’autres espèces comme ces requins, nous pourrons peut-être les convertir en thérapies dans les prochaines années. »
transplantation de gènes de requin
dans une dizaine d’années, les techniques de thérapie génique pourraient être suffisamment avancées pour que nous puissions simplement ajouter des gènes de requin bénéfiques au génome humain., Ainsi, nous pouvons modifier notre corps afin d’éviter la maladie et d’avoir une vie plus longue exactement comme le font les requins.
la première étape sera d’insérer les gènes bénéfiques dans les souris et d’observer l’effet. Si les résultats de cette recherche sont prometteurs, des recherches impliquant des humains suivront.
« l’Une des approches possibles serait d’utiliser un virus à introduire de nouveaux gènes dans les cellules de l’individu par une infection virale,” dit Magalhaes. « À l’heure actuelle, il s’agit encore d’une technologie émergente, et les défis sont nombreux., Parfois, le système immunitaire du corps réagit au virus et cela cause des problèmes, mais à l’avenir, notre capacité à modifier le génome humain de cette manière va augmenter de manière significative. »
des défis sociaux, économiques et environnementaux complexes se poseraient sans aucun doute si les humains commençaient à vivre beaucoup plus longtemps. Pourtant, il semble inévitable que dans les années à venir les scientifiques continueront à étudier les requins, ainsi que d’autres animaux à longue durée de vie, pour voir s’il pourrait être possible de reprogrammer les cellules de notre corps pour faire des adaptations avantageuses de ces créatures les nôtres.,facebook, instagram, facebook, facebook, facebook, facebook, facebook, facebook, etc.
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