classifier les estuaires: par Circulation D’eau

en plus de classer les estuaires en fonction de leur géologie, les scientifiques classent également les estuaires en fonction de leur circulation d’eau. Les cinq principaux types d’estuaires classés en fonction de leur circulation d’eau comprennent le coin salé, le fjord, légèrement stratifié, mélangé verticalement et l’eau douce.

Les mouvements de l’eau dans les estuaires transportent les organismes, font circuler les nutriments et l’oxygène, et transportent les sédiments et les déchets., Une ou deux fois par jour, les grandes marées créent des courants d’eau salée qui font remonter l’eau de mer dans l’estuaire. Les marées basses, également une ou deux fois par jour, inversent ces courants. Dans certains estuaires, le mélange de l’eau douce des rivières et l’eau salée de la mer est vaste; dans d’autres, elle ne l’est pas. Dans le fleuve Hudson à New York, par exemple, les courants de marée transportent l’eau salée sur 200 km en amont.

les estuaires de plaine côtière, ou vallées fluviales noyées, se forment lorsque l’élévation du niveau de la mer inonde les vallées fluviales existantes., Les estuaires construits en Bar sont caractérisés par des plages barrières ou des îles qui se forment parallèlement au littoral et séparent l’estuaire de l’océan. Barrière plages et les îles sont formées par l’accumulation de sable ou de sédiments déposés par les vagues de l’océan.

le mélange quotidien d’eau douce et d’eau salée dans les estuaires entraîne des conditions chimiques variables et dynamiques, en particulier la salinité. Lorsque l’eau douce et l’eau salée se rencontrent dans un estuaire, elles ne se mélangent pas toujours très facilement., Parce que l’eau douce qui coule dans l’estuaire est moins salée et moins dense que l’eau de l’océan, elle flotte souvent au-dessus de l’eau de mer plus lourde. La quantité de mélange entre l’eau douce et l’eau de mer dépend de la direction et de la vitesse du vent, de la plage de marée (la différence entre la marée basse moyenne et la marée haute moyenne), de la forme de l’estuaire et du volume et du débit de l’eau de rivière entrant dans l’estuaire. Ces facteurs sont différents dans chaque estuaire et changent souvent de façon saisonnière dans le même estuaire., Par exemple, une forte pluie printanière, ou un changement soutenu des vents locaux, peuvent affecter considérablement la salinité dans différentes parties d’un estuaire.

le degré de mélange de l’eau douce et de l’eau salée dans un estuaire est mesuré à l’aide d’isohalines. Les Isohalines sont des zones dans l’eau qui ont des concentrations de sel égales, ou salinités. La forme des isohalines indique la quantité de mélange qui se produit et peut fournir des indices sur la géologie de l’estuaire. Pour déterminer les isohalines, les scientifiques mesurent la salinité de l’eau à différentes profondeurs dans différentes parties de l’estuaire., Ils enregistrent ces mesures de salinité sous forme de points de données individuels. Des lignes de Contour sont tracées pour relier des points de données qui ont les mêmes mesures de salinité. Ces lignes de contour montrent les limites des zones de salinité égale, ou isohalines, et sont ensuite tracées sur une carte de l’estuaire. La forme des isohalines indique aux scientifiques le type de circulation de l’eau dans cet estuaire.

estuaires en coin de sel

les estuaires en coin de sel sont les plus stratifiés, ou les moins mélangés, de tous les estuaires (Molles, 2002; Ross, 1995). Ils sont également appelés estuaires hautement stratifiés., Les estuaires en coin de sel se produisent lorsqu’une rivière qui coule rapidement se déverse dans l’océan où les courants de marée sont faibles. La force de la rivière poussant l’eau douce vers la mer plutôt que les courants de marée transportant l’eau de mer en amont détermine la circulation de l’eau dans ces estuaires. L’eau douce est moins dense que l’eau salée, il flotte au-dessus de l’eau de mer. Une limite nette est créée entre les masses d’eau, avec de l’eau douce flottant sur le dessus et un coin d’eau salée sur le fond. Un certain mélange se produit à la limite entre les deux masses d’eau, mais il est généralement léger., L’emplacement du coin varie en fonction des conditions météorologiques et des marées. Des exemples d’estuaires salés sont le fleuve Columbia à Washington et en Oregon, le fleuve Hudson à New York et le fleuve Mississippi en Louisiane.

estuaires de type Fjord

les Fjords (prononcer fee-YORDS) sont généralement de longues vallées étroites aux flancs escarpés créées par l’avancée des glaciers. À mesure que les glaciers reculaient, ils laissaient des canaux profonds creusés dans la Terre avec une barrière peu profonde, ou un seuil étroit, près de l’océan. Le seuil limite la circulation de l’eau avec l’océan ouvert et l’eau de mer dense coule rarement sur le seuil dans l’estuaire. En règle générale, seule l’eau douce moins dense près de la surface coule sur le seuil et vers l’océan., Ces facteurs font que les fjords subissent très peu de mélange des marées; ainsi, l’eau reste très stratifiée. On trouve des Fjords le long des côtes glaciaires comme celles de la Colombie-Britannique, de l’Alaska, du CHILI, de la Nouvelle-Zélande et de la Norvège.

estuaires légèrement stratifiés

dans les estuaires légèrement stratifiés ou partiellement mélangés, l’eau salée et l’eau douce se mélangent à toutes les profondeurs; cependant, les couches inférieures d’eau restent généralement plus salées que les couches supérieures. La salinité est la plus élevée à l’embouchure de l’estuaire et diminue à mesure que l’on avance. Les estuaires très profonds, tels que Puget Sound dans L’État de Washington et la baie de San Francisco en Californie, sont des exemples d’estuaires légèrement stratifiés., Même si le Puget Sound est classé comme un fjord en termes de géologie, il ne présente pas les caractéristiques d’un fjord lorsqu’il est classé selon la circulation de l’eau.

estuaire mélangé verticalement

un estuaire mélangé verticalement ou bien mélangé se produit lorsque le débit de la rivière est faible et que les courants générés par la marée sont modérés à forts. La salinité de l’eau dans un estuaire mélangé verticalement est la même de la surface des eaux au fond de l’estuaire. Les forts courants de marée éliminent la Superposition verticale de l’eau douce flottant au-dessus de l’eau de mer plus dense, et la salinité est déterminée par le stade de marée quotidien. La salinité d’un estuaire est la plus élevée près de l’océan et diminue à mesure qu’elle remonte la rivière., Ce type de circulation de l’eau peut être trouvé dans les grands estuaires peu profonds, tels que la Baie du Delaware.

estuaires D’eau Douce

Nous pensons normalement aux estuaires comme des endroits où les rivières rencontrent la mer, mais ce n’est pas toujours le cas. Les estuaires d’eau douce ou de type Grands Lacs ne correspondent pas à la définition d’un estuaire d’eau saumâtre où l’eau douce et l’eau de mer se mélangent.

les estuaires D’eau Douce sont des zones semi-fermées des Grands Lacs dans lesquelles les eaux se mélangent aux eaux des rivières ou des ruisseaux. Bien que ces estuaires d’eau douce ne contiennent pas d’eau salée, ce sont des combinaisons uniques d’eau de rivière et de lac, qui sont chimiquement distinctes., Contrairement aux estuaires saumâtres qui sont entraînés par les marées, les estuaires d’eau douce sont entraînés par les tempêtes. Dans les estuaires d’eau Douce, la composition de l’eau est souvent régulée par les ondes de tempête et les seiches subséquentes (oscillations verticales, ou ballottement, de l’eau du lac). Bien que les Grands Lacs présentent des marées, ils sont extrêmement petits. La plupart des changements dans le niveau de l’eau sont dus aux seiches, qui agissent comme des marées, échangeant de l’eau entre la rivière et le lac.

Old Woman Creek est un estuaire d’eau douce situé sur la Rive centre-sud du lac Érié en Ohio. Les changements de marée dans le niveau de l’eau ne sont en moyenne que d’environ 3 cm., En tant que système estuaire alimenté par les tempêtes, pendant les périodes de faible débit d’eau, une plage de sable barrière ferme souvent l’embouchure de l’estuaire, l’isolant du lac Érié.