bien qu’il ait été reconnu dès l’époque du corpus hippocratique que les femmes en lit d’enfant étaient sujettes aux fièvres, le nom distinct, « fièvre puerpérale » n’apparaît dans les documents historiques qu’à partir du début du 18ème siècle.
le taux de mortalité des femmes qui accouchent a diminué au 20e siècle dans les pays développés. Ce déclin peut être attribué en partie à l’amélioration des conditions environnementales, à l’amélioration des soins obstétricaux et à l’utilisation d’antibiotiques. Une autre raison semble être une diminution de la virulence ou du caractère invasif de Streptococcus pyogenes., Cet organisme est également la cause de la scarlatine, qui au cours de la même période a également considérablement diminué en gravité et en incidence.
« The Doctor’s Plague »Edit
Dans son livre de 1861, Ignaz Semmelweis a présenté des preuves démontrant que l’apparition de l’anatomie pathologique à Vienne en 1823 (ligne verticale) était corrélée à l’incidence de la fièvre mortelle du lit d’enfant. Début du lavage à la main au chlore en 1847 marqué par une ligne verticale. Les taux de la maternité de Dublin, qui n’avait pas d’anatomie pathologique, sont présentés à titre de comparaison (voir les taux)., Ses efforts ont été vains, cependant.
Des années 1600 jusqu’au milieu et à la fin des années 1800, la majorité des cas de fièvre infantile ont été causés par les médecins eux-mêmes. Sans connaissance des germes, les médecins ne croyaient pas que le lavage des mains était nécessaire.
Les hôpitaux pour l’accouchement sont devenus courants au 17ème siècle dans de nombreuses villes européennes. Ces hôpitaux » couchés » ont été créés à une époque où l’on ne connaissait ni l’antisepsie ni l’épidémiologie, et où les femmes étaient soumises à l’encombrement, à des examens vaginaux fréquents et à l’utilisation d’instruments, de pansements et de litière contaminés., Il était courant qu’un médecin accouche d’un bébé après l’autre, sans se laver les mains ni changer de vêtements entre les patients.
la première épidémie de fièvre puerpérale enregistrée a eu lieu à L’Hôtel-Dieu de Paris en 1646. Les hôpitaux D’Europe et d’Amérique ont régulièrement signalé des taux de mortalité entre 20% et 25% de toutes les femmes accouchant, ponctués d’épidémies intermittentes avec jusqu’à 100% de décès de femmes accouchant dans les services d’accouchement.,
dans les années 1800, Ignaz Semmelweis a remarqué que les femmes accouchant à la maison avaient une incidence beaucoup plus faible de fièvre du lit d’enfant que celles accouchant dans la maternité du médecin. Son enquête a révélé que se laver les mains avec un antiseptique, en l’occurrence une solution de chlorure de calcium, avant un accouchement réduisait de 90% le nombre de décès dus à la fièvre du lit d’enfant. La Publication de ses conclusions n’a pas été bien accueillie par la profession médicale. L’idée était en conflit à la fois avec les concepts médicaux existants et avec l’image que les médecins avaient d’eux-mêmes., Le mépris et le ridicule des médecins étaient si extrêmes que Semmelweis a quitté Vienne et, après avoir souffert d’une panne, a finalement été interné dans un asile psychiatrique où il est mort.
Semmelweis n’a pas été le seul médecin ignoré après avoir lancé un avertissement sur cette question: dans Treatise on the Epidemic of Puerperal Fever (1795), L’ex-chirurgien naval et obstétricien Aberdonien Alexander Gordon (1752-1799) a averti que la maladie était transmise d’un cas à l’autre par les sages-femmes et les médecins., Gordon a écrit : » c’est une déclaration désagréable pour moi de mentionner que j’étais moi-même le moyen de porter l’infection à un grand nombre de femmes.
Thomas Watson (1792-1882), professeur de médecine au King’s College Hospital de Londres, écrivit en 1842: « partout où sévit la fièvre puerpérale, ou lorsqu’un praticien en a assisté à un cas, il devrait utiliser les ablutions les plus diligentes. »Watson a recommandé de se laver les mains avec une solution de chlore et de changer de vêtements pour les obstétriciens « pour éviter que le praticien ne devienne un véhicule de contagion et de mort entre un patient et un autre., »
Mesures d’hygiènemodifier
Ignaz Semmelweis, découvreur de certaines des causes de la fièvre puerpérale
En 1843, Oliver Wendell Holmes Sr.a publié La Contagiosité de la fièvre puerpérale et a conclu de manière controversée que la fièvre puerpérale était fréquemment transportée d’un patient à l’autre par les médecins et les infirmières; il a suggéré que des vêtements propres et l’évitement des autopsies par ceux qui aidaient à l’accouchement empêcheraient la propagation de la fièvre puerpérale. Holmes a cité le Dr James Blundell en déclarant: »…, dans ma propre famille, je préférais que ceux que j’estimais le plus soient livrés sans aide, dans une étable, près du mangerside, plutôt que de recevoir la meilleure aide, dans l’appartement le plus juste, mais exposés aux vapeurs de cette maladie impitoyable. »
Les conclusions de Holmes ont été ridiculisées par de nombreux contemporains, y compris Charles Delucena Meigs, un obstétricien bien connu, qui a déclaré: « Les médecins sont des messieurs, et les mains des messieurs sont propres. »Richard Gordon déclare que les exhortations de Holmes » ont indigné les obstétriciens, en particulier à Philadelphie »., À cette époque, « les chirurgiens opéraient dans des redingotes rigidifiées par le sang-plus le manteau était rigide, plus le chirurgien occupé était fier », « le pus était aussi inséparable de la chirurgie que le sang » et « La propreté était à côté de la pudibonderie ». Il cite Sir Frederick Treves sur cette époque: « Il n’y avait aucun objet à être propre. En effet, la propreté était hors de propos. Il a été considéré comme finicking et affecté. Un bourreau pourrait aussi bien se manucure les ongles avant de couper une tête ».,
en 1844, Ignaz Semmelweis est nommé maître de conférences à la première Division obstétrique de L’Hôpital Général de Vienne (Allgemeines Krankenhaus), où les étudiants en médecine reçoivent leur formation. Travaillant sans connaître L’essai de Holmes, Semmelweis a remarqué que le taux de mortalité de 16% de sa paroisse par fièvre était considérablement plus élevé que le taux de mortalité de 2% dans la deuxième Division, où les étudiants en sage-femme étaient formés. Semmelweis a également remarqué que la fièvre puerpérale était rare chez les femmes qui ont accouché avant d’arriver à l’hôpital., Semmelweis a noté que les médecins de première Division pratiquaient des autopsies chaque matin sur des femmes décédées la veille, mais que les sages-femmes n’étaient pas tenues ou autorisées à effectuer de telles autopsies. Il a fait le lien entre les autopsies et la fièvre puerpérale après Qu’un collègue, Jakob Kolletschka, est mort d’une septicémie après s’être accidentellement coupé la main lors d’une autopsie.,
Semmelweis a commencé à expérimenter avec divers agents nettoyants et, à partir de mai 1847, a ordonné à tous les médecins et étudiants travaillant dans la Première division de se laver les mains dans une solution de chaux chlorée avant de commencer le travail de salle, et plus tard avant chaque examen vaginal. Le taux de mortalité par fièvre puerpérale dans la division est passé de 18% en mai 1847 à moins de 3% en juin–novembre de la même année. Bien que ses résultats aient été extraordinaires, il a été traité avec scepticisme et ridicule (voir Réponse à Semmelweis).
Il a fait le même travail à Saint, Rochus hospital à Pest, en Hongrie, et a publié ses résultats en 1860, mais sa découverte a de nouveau été ignorée.
en 1935, Leonard Colebrook a montré que le Prontosil était efficace contre le streptocoque hémolytique et donc un remède contre la fièvre puerpérale.
cas Marquantsmodifier
le statut D’élite n’était pas une protection contre les infections post-partum, comme l’attestent les décès de plusieurs reines anglaises. Elizabeth D’York, reine consort D’Henri VII, est morte de fièvre puerpérale une semaine après avoir donné naissance à une fille, qui est également décédée., Son fils Henry VIII a eu deux femmes qui sont mortes de cette façon, Jane Seymour et Catherine Parr.
Suzanne Barnard, mère du philosophe Jean-Jacques Rousseau, contracte la fièvre du lit d’enfant après l’avoir mis au monde, et meurt neuf jours plus tard. Son fils en bas âge était également en mauvaise santé après la naissance; L’adulte Rousseau écrivit plus tard que « je suis venu au monde avec si peu de signes de vie que peu d’espoir de me préserver ». Il fut soigné par une tante. La philosophe naturelle française Émilie Du Châtelet est décédée en 1749., Mary Wollstonecraft, auteur de La Justification des droits de la femme, est décédée dix jours après avoir donné naissance à sa deuxième fille, qui a grandi pour écrire Frankenstein. Parmi les autres victimes notables figurent le poète afro-américain Phillis Wheatley (1784), l’autorité britannique d’entretien ménager Isabella Beeton et l’auteur américain Jean Webster en 1916, décédé de fièvre puerpérale.,
Dans le roman de Charles Dickens A Christmas Carol, il est sous-entendu que la mère et la sœur cadette de Scrooge ont péri de cette maladie, expliquant l’animosité du personnage envers son neveu Fred et aussi sa mauvaise relation avec son propre père.
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