Traité de Brest-Litovsk

Lorsque la conférence s’est réunie, Kühlmann a demandé à Joffe de présenter les conditions russes de la paix. Il a fait six points, toutes variantes du slogan bolchevique de la paix avec « pas d’annexions ou d’indemnités ». Les Puissances centrales ont accepté ces principes « mais seulement au cas où tous les belligérants sans exception s’engageraient à faire de même ». Ils n’ont pas l’intention d’annexer les territoires occupés par la force. Joffe télégraphia cette merveilleuse nouvelle à Petrograd., Grâce à des discussions informelles dans le mess, l’un des assistants d’Hoffmann, le colonel Friedrich Brinckmann, s’est rendu compte que les Russes avaient mal interprété la signification du pouvoir central. Il revient à Hoffmann de mettre les choses au clair lors du dîner du 27 décembre: la Pologne, la Lituanie et la Courlande, déjà occupées par les Puissances centrales, sont déterminées à se séparer de la Russie, sur le principe de l’autodétermination que les Bolcheviks eux-mêmes ont épousé. Joffe « avait l’air d’avoir reçu un coup sur la tête »., Pokrovsky pleura en demandant comment ils pouvaient parler de »paix sans annexions alors que l’Allemagne arrachait dix-huit provinces à l’État russe ». Les Allemands et les Austro-hongrois prévoyaient d’annexer des tranches de territoire polonais et de créer un État polonais croupi avec ce qui restait, tandis que les provinces baltes deviendraient des États clients gouvernés par des princes allemands. Czernin était hors de lui avec cet accroc qui ralentissait les négociations; l’autodétermination était un anathème pour son gouvernement et ils avaient un besoin urgent de grain de l’est parce que Vienne était au bord de la famine., Il a proposé de faire une paix séparée. Kühlmann avertit que s’ils négociaient séparément, l’Allemagne retirerait immédiatement toutes ses divisions du front autrichien; Czernin abandonna cette menace. La crise alimentaire à Vienne a finalement été atténuée par « des courants d’air forcés de céréales en provenance de Hongrie, de Pologne et de Roumanie et par une contribution au dernier moment de l’Allemagne de 450 camions de farine ». À la demande de la Russie, ils ont accepté de suspendre les pourparlers pendant douze jours.,

Les seuls espoirs des Soviétiques étaient qu’avec le temps leurs alliés accepteraient de se joindre aux négociations ou que le prolétariat d’Europe occidentale se révolterait, leur meilleure stratégie était donc de prolonger les négociations. Comme l’a écrit le ministre des Affaires étrangères Léon Trotsky , » Pour retarder les négociations, il doit y avoir quelqu’un pour retarder ». C’est pourquoi Trotsky a remplacé Joffe comme chef.

de l’autre côté il y avait d’importantes politiques réalignements., Le jour de l’An à Berlin, le Kaiser a insisté pour que Hoffmann révèle son point de vue sur la future frontière germano-polonaise. Il préconisait de prendre une petite partie de la Pologne; Hindenburg et Ludendorff voulaient beaucoup plus. Ils étaient furieux contre Hoffmann pour avoir violé la chaîne de commandement et voulaient le renvoyer et l’envoyer commander une division. Le Kaiser a refusé, mais Ludendorff ne parlait plus avec Hoffmann au téléphone, maintenant la communication se faisait par un intermédiaire., Les commandants suprêmes allemands étaient également furieux d’exclure les annexions, affirmant que la paix « devait augmenter la puissance matérielle de l’Allemagne ». Ils dénigrent Kühlmann et font pression pour des acquisitions territoriales supplémentaires. Quand on a demandé à Hindenburg pourquoi ils avaient besoin des États baltes, il a répondu: « Pour sécuriser mon flanc gauche pour la prochaine guerre. »Cependant, la transformation la plus profonde a été qu’une délégation de la Rada ukrainienne, qui avait déclaré son indépendance de la Russie, était arrivée à Brest-Litovsk., Ils feraient la paix s’ils recevaient la ville polonaise de Cholm et ses environs, et fourniraient alors du grain désespérément nécessaire. Czernin n’était plus désespéré d’un règlement rapide avec les Russes.

Lorsqu’ils se sont réunis à nouveau, Trotsky a décliné l’invitation à rencontrer le prince Léopold et a mis fin aux repas partagés et autres interactions sociables avec les représentants des Puissances centrales., Jour après jour, Trotsky « engagea Kühlmann dans le débat, s’élevant à des discussions subtiles sur les premiers principes qui allaient bien au-delà des questions territoriales concrètes qui les divisaient ». Les Puissances centrales ont signé un traité de paix avec l’Ukraine dans la nuit du 8 au 9 février, alors même que les Russes avaient repris Kiev. Les troupes allemandes et austro-hongroises sont entrées en Ukraine pour soutenir la Rada. Enfin Hoffmann a brisé l’impasse avec les Russes en concentrant la discussion sur les cartes des futures frontières., Trotsky a résumé leur situation « L’Allemagne et l’Autriche-Hongrie coupent des domaines de l’ancien Empire russe des territoires de plus de 150 000 kilomètres carrés. »Il a obtenu une suspension de neuf jours pour que les Russes décident de signer ou non.

À Petrograd, Trotsky s’opposa passionnément à la signature, proposant plutôt « qu’ils annoncent la fin de la guerre et la démobilisation sans signer de paix., »Lénine était pour la signature plutôt que de leur imposer un traité encore plus ruineux après quelques semaines d’humiliation militaire. Les » communistes de gauche », dirigés par Nikolai Boukharine et Karl Radek, étaient convaincus que l’Allemagne, l’Autriche, la Turquie et la Bulgarie étaient toutes au bord de la révolution. Ils voulaient continuer la guerre avec une force révolutionnaire nouvellement levée en attendant ces bouleversements. Par conséquent, Lénine accepta la formule de Trotsky-une position résumée comme « pas de guerre – pas de paix » – qui fut annoncée lorsque les négociateurs se réunirent à nouveau le 10 février 1918., Les Soviétiques pensaient que leur blocage réussissait jusqu’au 16 février, lorsque Hoffmann les informa que la guerre reprendrait dans deux jours, lorsque cinquante-trois divisions avancèrent contre les tranchées soviétiques presque vides. Dans la nuit du 18 février, le Comité central a soutenu la résolution de Lénine selon laquelle ils signeraient le traité par une marge de sept contre cinq. Hoffmann a continué à avancer jusqu’au 23 février, lorsqu’il a présenté de nouvelles conditions comprenant le retrait de toutes les troupes soviétiques d’Ukraine et de Finlande. Ils ont eu 48 heures pour décider., Lénine a dit au Comité central que « vous devez signer cette paix honteuse pour sauver la révolution mondiale ». Si ils ne sont pas d’accord, il démissionnerait. Il a été soutenu par six membres du Comité central, opposés par trois, Trotsky et trois autres se sont abstenus. Trotsky a démissionné de son poste de ministre des Affaires étrangères et a été remplacé par Georgy Chicherin.

Quand Sokolnikov est arrivé à Brest-Litovsk, il a déclaré: « nous allons signer immédiatement le traité qui nous est présenté comme un ultimatum mais en même temps refuser d’entrer dans une discussion sur ses termes ». Le traité fut signé le 3 mars 1918 à 17 h 50.