Seit Jahrzehnten sind Berggorillas unkontrollierter Jagd, Krankheit, Lebensraumverlust und den Verwüstungen menschlicher Konflikte ausgesetzt. Ihre Zahl sank, und sie gelten jetzt als gefährdet. Aber wie George Dvorsky von Gizmodo berichtet, gibt es ermutigende Nachrichten für diese großen Primaten., Eine neue Umfrage hat ergeben, dass die Berggorilla—Population auf 1,063 bestätigte Individuen gestiegen ist-immer noch eine beunruhigend niedrige Zahl, aber ein Zeichen dafür, dass die Naturschutzbemühungen funktionieren.
Die Volkszählung konzentrierte sich auf zwei Gebiete, in denen Berggorillas, eine Unterart des östlichen Gorillas, ihre Heimat finden: den Bwindi Impenetrable National Park in Uganda und das angrenzende Naturschutzgebiet Sarambwe in der Demokratischen Republik Kongo. Mehr als 75 ausgebildete Arbeiter nahmen an der Umfrage teil und durchsuchten Gorilla-Lebensräume nach Stuhlproben. Nach John C., Statt Mongabay wurden rund 2,000 Proben an das Veterinary Genetics Laboratory der University of California, Davis, geschickt, wo Wissenschaftler DNA-Analysen verwendeten, um Individuen und Gruppenidentitäten zu identifizieren. Insgesamt zählte das Team 459 Berggorillas in diesen Regionen, von den 400 Personen, die in einer 2011-Umfrage geschätzt wurden, sagt UC Davis.
Eine weitere Umfrage, die zwischen 2015 und 2016 durchgeführt wurde, ergab 604 Berggorillas im Virunga-Massiv, einer Kette von acht Vulkanen, die sich über Ruanda, Uganda und die Demokratische Republik Kongo erstreckt., In Kombination mit den Ergebnissen der neuen Volkszählung bringt dies die Gesamtzahl der Berggorillas auf 1.063—ein beachtlicher Anstieg gegenüber 2008, als die Berggorillas nur 680 Einwohner zählten.
Die neue Volkszählung ist der jüngste Hinweis darauf, dass sich diese fragile Primatenpopulation langsam erholt. Im vergangenen Jahr stufte die Internationale Union für Naturschutz (IUCN) den Status von Berggorillas von „kritisch gefährdet“ auf „gefährdet“ ein, nachdem Schätzungen gezeigt hatten, dass die Anzahl der Arten 1,000-Individuen überschritten hatte.,
Es hat eine Mammut-Anstrengung seitens der Naturschützer und lokalen Gemeinschaften genommen Berggorillas vom Rande des Aussterbens zu retten. Wie Helen Briggs von der BBC letztes Jahr berichtete, kümmern sich speziell ausgebildete Tierärzte um die Tiere in freier Wildbahn und Patrouillen arbeiten hart daran, Wilderer abzuwehren; Park Rangers haben ihr Leben gegeben, um Gorillas zu schützen. Sorgfältig verwalteter Ökotourismus hat auch die lokale Wirtschaft gestärkt und die Gemeinden ermutigt, Berggorillas zu schützen.,
Die Ergebnisse der jüngsten Umfrage zeigen, „was durch eine grenzüberschreitende, mehrseitige, unerbittliche Anstrengung zum Schutz einer Art erreicht werden kann“, sagt Tara Stoinski, Präsidentin, CEO und Chief Scientific Officer des Dian Fossey Gorilla Fund, der beim Bwindi-Teil der Volkszählung mitgeholfen hat. Aber sie stellt fest, dass Berggorillas immer noch dringend Schutz brauchen.,Laut Kirsten Gilardi, Chief Veterinary Officer und Co-Direktor des Karen C. Drayer Wildlife Health Center an der UC Davis, stellen Wilderei, Krankheiten und Unruhen weiterhin eine Bedrohung für die Tiere dar. Snares, die Antilopen fangen sollen, aber auch Gorillas verwickeln können, stellen ein weiteres Risiko dar., Fauna & Flora International, eine Naturschutzgruppe, die die Volkszählung unterstützte, berichtet, dass Vermessungsmitarbeiter 88 Schlingen gefunden und zerstört haben, was ungefähr der gleichen Anzahl entspricht, die während der Umfrage 2011 entdeckt wurde.
„Die Umfrageergebnisse sind zweifellos eine gute Nachricht, aber Berggorillas sind weiterhin vom Aussterben bedroht“, sagt Matt Walpole, Senior Director of Conservation Programs bei Fauna & Flora International., „Wir müssen wachsam gegenüber Bedrohungen bleiben und auf den bisherigen Erfolgen aufbauen, indem wir sicherstellen, dass die Ressourcen—auch aus dem Tourismus—ordnungsgemäß an Berggorillas und lokale Gemeinschaften gerichtet sind.”
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