Ein genetisch veränderter Organismus (GVO) ist ein Tier, eine Pflanze oder eine Mikrobe, deren DNA mithilfe gentechnischer Techniken verändert wurde.
Seit Tausenden von Jahren verwendet der Mensch Züchtungsmethoden, um Organismen zu modifizieren. Mais, Rinder und sogar Hunde wurden über Generationen selektiv gezüchtet, um bestimmte gewünschte Eigenschaften zu haben. In den letzten Jahrzehnten haben moderne Fortschritte in der Biotechnologie es Wissenschaftlern jedoch ermöglicht, die DNA von Mikroorganismen, Pflanzen und Tieren direkt zu modifizieren.,
Herkömmliche Methoden zur Modifikation von Pflanzen und Tieren-selektive Zucht und Kreuzung-können lange dauern. Darüber hinaus führen selektive Züchtung und Kreuzung häufig zu gemischten Ergebnissen, wobei unerwünschte Merkmale neben den gewünschten Eigenschaften auftreten. Die spezifische gezielte Modifikation der DNA mithilfe der Biotechnologie hat es Wissenschaftlern ermöglicht, dieses Problem zu vermeiden und die genetische Zusammensetzung eines Organismus zu verbessern, ohne dass unerwünschte Merkmale mitmarschieren.
Die meisten Tiere, die GVO sind, werden zur Verwendung in der Laborforschung hergestellt., Diese Tiere werden als „Modelle“ verwendet, um die Funktion bestimmter Gene und typischerweise die Beziehung der Gene zu Gesundheit und Krankheit zu untersuchen. Einige GVO-Tiere werden jedoch für den menschlichen Verzehr produziert. Lachs zum Beispiel wurde gentechnisch verändert, um schneller zu reifen, und die US-amerikanische Food and Drug Administration hat erklärt, dass diese Fische sicher zu essen sind.
GVO sind im Produce-Bereich vielleicht am sichtbarsten. Die ersten gentechnisch veränderten Pflanzen, die für den menschlichen Verzehr produziert werden, wurden Mitte der 1990er Jahre eingeführt., Heute sind etwa 90 Prozent der Mais, Sojabohnen und Zuckerrüben auf dem Markt GVO. Gentechnisch veränderte Pflanzen produzieren höhere Erträge, haben eine längere Haltbarkeit, sind resistent gegen Krankheiten und Schädlinge und schmecken sogar besser. Diese Vorteile sind ein plus für Landwirte und Verbraucher. Zum Beispiel können höhere Erträge und längere Haltbarkeit zu niedrigeren Preisen für die Verbraucher führen, und schädlingsresistente Pflanzen bedeuten, dass Landwirte nicht so viele Pestizide kaufen und verwenden müssen, um Qualitätskulturen anzubauen. GVO-Pflanzen können somit umweltfreundlicher sein als konventionell angebaute Pflanzen.,
Gentechnisch veränderte Lebensmittel verursachen jedoch Kontroversen. Gentechnik verändert normalerweise einen Organismus auf eine Weise, die nicht natürlich vorkommt. Es ist sogar üblich, dass Wissenschaftler Gene aus einem völlig anderen Organismus in einen Organismus einfügen. Dies erhöht das mögliche Risiko unerwarteter allergischer Reaktionen auf einige GVO-Lebensmittel. Weitere Bedenken sind die Möglichkeit, dass sich die gentechnisch veränderte fremde DNA auf Nicht-GVO-Pflanzen und-Tiere ausbreitet., Bisher hat keines der zum Verzehr zugelassenen GVO eines dieser Probleme verursacht, und GVO-Lebensmittelquellen unterliegen Vorschriften und strengen Sicherheitsbewertungen.
In Zukunft werden GVO wahrscheinlich weiterhin eine wichtige Rolle in der biomedizinischen Forschung spielen. GVO-Lebensmittel können eine bessere Ernährung bieten und möglicherweise sogar so konstruiert werden, dass sie medizinische Verbindungen enthalten, um die menschliche Gesundheit zu verbessern. Wenn gezeigt werden kann, dass GVO sowohl sicher als auch gesund sind, wird die Verbraucherresistenz gegen diese Produkte höchstwahrscheinlich abnehmen.
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