Die Erfahrung des Krieges und die Frustration, die viele über das enttäuschende Ergebnis in Versailles teilten, führten ihn dazu, eine rechtsliberale politische Gruppe zu bilden, die bis 1921 mit ihren schwarz gekleideten Straßenkämpfern und dem römischen Gruß zur faschistischen Partei geworden war. Diese sollten für die nächsten 23 Jahre zu Symbolen gewalttätiger Unterdrückung und aggressivem Nationalismus werden., Nach seinem Marsch auf Rom im Jahr 1922 und dem Sieg bei den Wahlen von 1924 übernahm Mussolini (der sich Duce oder Führer nannte) bis 1926 die volle Kontrolle über das Land und verbot andere politische Parteien, Gewerkschaften, die nicht der Partei angeschlossen waren, und die freie Presse.
In den 1930er Jahren wurden alle Aspekte der italienischen Gesellschaft von der Partei geregelt. Wirtschaft, Banken, massive öffentliche Bauprogramme, die Umwandlung von Malariasümpfen an der Küste in Ackerland und eine ehrgeizige Modernisierung der Streitkräfte waren alle Teil von Mussolinis großem Plan.,
An der internationalen Front zeigte Mussolini zunächst eine vorsichtige Hand, unterzeichnete internationale Kooperationspakte (einschließlich des Kellogg-Pakts von 1928, der feierlich auf den Krieg verzichtete) und näherte sich bis 1935 Frankreich und Großbritannien, um die wachsende Bedrohung durch Adolf Hitlers schnell wiedergewonnenes Deutschland einzudämmen.
Das änderte sich, als Mussolini beschloss, Abessinien (Äthiopien) als ersten großen Schritt zur Schaffung eines „neuen römischen Reiches“ zu erobern., Diese aggressive Seite von Mussolinis Politik hatte bereits zu Scharmützeln mit Griechenland über die Insel Korfu und zu Militärexpeditionen gegen nationalistische Kräfte in der italienischen Kolonie Libyen geführt.
Der Völkerbund verurteilte das abessinische Abenteuer (König Vittorio Emanuele III. wurde 1936 zum Kaiser von Abessinien erklärt) und von da an wechselte Mussolini den Kurs und näherte sich Nazi-Deutschland. Sie unterstützten den Rebellengeneral Franco im dreijährigen spanischen Bürgerkrieg und unterzeichneten 1939 einen Bündnispakt.
Der Zweite Weltkrieg brach im September 1939 mit Hitlers Invasion in Polen aus., Italien blieb bis Juni 1940 fern, als Deutschland Norwegen, Dänemark, die Niederlande und einen Großteil Frankreichs überrannt hatte. Es schien zu einfach und so trat Mussolini 1940 auf deutscher Seite ein, ein Schritt, den Hitler später bereut haben muss. Deutschland zog Italiens Kastanien bei Feldzügen auf dem Balkan und in Nordafrika aus dem Feuer und konnte alliierte Landungen auf Sizilien 1943 nicht verhindern.
Bis dahin hatten die Italiener genug von Mussolini und seinem Krieg und so ließ der König den Diktator festnehmen., Im September kapitulierte Italien und die Deutschen, die Mussolini gerettet hatten, besetzten den Großteil von zwei Dritteln des Landes und setzten den Diktator wieder ein.
Der schmerzlich langsame alliierte Feldzug auf der Halbinsel und die deutsche Unterdrückung führten zur Bildung des Widerstands, der eine wachsende Rolle bei der Belästigung der deutschen Streitkräfte spielte. Norditalien wurde schließlich im April 1945 befreit. Widerstandskämpfer erwischten Mussolini, als er in der Hoffnung nach Norden floh, die Schweiz zu erreichen., Sie erschossen ihn und seine Geliebte Clara Petacci, bevor sie (zusammen mit anderen) ihre Leichen auf der Mailänder Piazzale Lotto aneinanderreihten.
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Der Kalte Krieg in Italien
Nach dem Krieg wurde der linke Widerstand entwaffnet und Italiens politische Kräfte versuchten sich neu zu gruppieren. Die USA übten durch die wirtschaftliche Größe des Marshall-Plans erheblichen politischen Einfluss aus und nutzten dies, um die Linke in Schach zu halten.
Unmittelbar nach dem Krieg folgten drei Koalitionsregierungen aufeinander., Die dritte, die im Dezember 1945 an die Macht kam, wurde von der neu gegründeten rechten Democrazia Cristiana (DC; Christdemokraten) dominiert, angeführt von Alcide de Gasperi, der bis 1953 Premierminister blieb. Italien wurde 1946 eine Republik und De Gasperis DC gewann 1948 die ersten Wahlen unter der neuen Verfassung.
Bis in die 1980er Jahre spielte die Partito Comunista Italiano (PCI; Kommunistische Partei), zunächst unter Palmiro Togliatti und später unter dem charismatischen Enrico Berlinguer, eine entscheidende Rolle in Italiens sozialer und politischer Entwicklung, obwohl sie systematisch aus der Regierung herausgehalten wurde.,
Die Popularität der Partei führte zu einer grauen Periode in der Geschichte des Landes, der anni di piombo (Jahre der Führung) in den 1970er Jahren. So wie die italienische Wirtschaft boomte, schürte die europaweite Paranoia über die Macht der Kommunisten in Italien eine geheime Reaktion, die, wie es heißt, größtenteils von der CIA und der NATO geleitet wurde., Noch heute ist relativ wenig über die Operation Gladio bekannt, eine paramilitärische Untergrundorganisation, die angeblich hinter verschiedenen ungeklärten Terroranschlägen im Land steckt und anscheinend eine Atmosphäre oder Angst schaffen soll, in der, sollten sich die Kommunisten der Macht nähern, ein rechter Putsch schnell durchgeführt werden könnte.
Die 1970er Jahre waren somit geprägt vom Gespenst des Terrorismus und erheblichen sozialen Unruhen, insbesondere an den Universitäten. Neofaschistische Terroristen schlugen 1969 in Mailand mit einer Bombe ein., 1978 behauptete die Brigate Rosse (Rote Brigaden, eine Gruppe junger linker Militanter, die für mehrere Bombenanschläge und Attentate verantwortlich waren) ihr wichtigstes Opfer-den ehemaligen Premierminister von DC, Aldo Moro. Seine Entführung und (54 Tage später) Mord (Gegenstand des Films Buongiorno Notte aus dem Jahr 2004) erschütterten das Land. Die Unnachgiebigkeit der Regierung gegenüber den linken Terroristen warf anschließend Fragen auf, warum anscheinend überhaupt nichts unternommen wurde, um den Staatsmann zu retten.
Trotz der Unruhe waren die 1970er Jahre auch eine Zeit positiver Veränderungen., 1970 wurden Regionalregierungen mit begrenzten Befugnissen in 15 der 20 Regionen des Landes gebildet (die anderen fünf, Sizilien, Sardinien, Aostatal, Trentino-Südtirol und Friaul-Julisch Venetien, hatten bereits starke Autonomiestatuten). Im selben Jahr wurde die Scheidung legal und acht Jahre später wurde auch die Abtreibung legalisiert, nach antisexistischen Gesetzen, die es Frauen erlaubten, nach der Heirat ihren eigenen Namen zu behalten.
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Die Ära Berlusconi
Die 1990er Jahre läuteten eine Krisenzeit ein., 1992 kam es zu einem bundesweiten Korruptionsskandal, der als „Kickback City“ bekannt wurde. Top – Geschäftsleute wurden inhaftiert und die wichtigsten politischen Parteien wurden in Fetzen gerissen, wodurch ein Machtvakuum entstand, in das Milliardärsmedienmogul Silvio Berlusconi geschickt trat. Nach einer kurzen Zeit als Premierminister im Jahr 1994 gewann er 2001 erneut die Wahlen und wurde Italiens am längsten amtierender Premierminister der Nachkriegszeit. Aber seine Amtszeit war selten frei von Kontroversen, da Gegner gegen seinen Einfluss auf das italienische Fernsehen und die Unterstützung der amerikanischen Intervention im Irak schimpften., Die Partei ging 2006 zu Ende, als die Mitte-Links-Koalition von Romano Prodi nach einem erbitterten Wahlkampf die engsten Wahlsiege errang.
Das Prodi-Zwischenspiel war jedoch von kurzer Dauer, und im April 2008 kehrte Il Cavaliere (Der Ritter, wie Berlusconi bekannt ist) erneut zum Spitzenjob zurück und schlug diesmal Walter Veltroni, den ehemaligen Bürgermeister von Rom.
Naturkatastrophe
Als eines der erdbebengefährdetsten Länder der Welt hat Italien eine lange Geschichte von Naturkatastrophen., Das tödlichste Erdbeben des Landes erschütterte 1908 die sizilianische Stadt Messina und forderte bis zu 200.000 Menschenleben. Das jüngste verheerende Beben traf am 6. April 2009 die Zentralregion der Abruzzen, tötete 294 Menschen und hinterließ bis zu 17.000 Obdachlose. Das Epizentrum befand sich in der Nähe der Regionalhauptstadt L ‚ Aquila, aber Schockwellen waren so weit wie Rom zu spüren, 90 km südwestlich. Ein Großteil des mittelalterlichen Zentrums von L ‚ Aquila wurde zerstört und schätzungsweise 500 historische Kirchen wurden beschädigt, darunter die Basilika Santa Maria di Collemaggio aus dem 13.,
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